…После того, как в город вернулась мирная жизнь, над осиротевшим мальчиком была оформлена опека. Формально – все на ту же пьющую родственницу, которая, находясь в бесчувственном состоянии в дальнем крыле особняка в окружении бутылок, даже не заметила атаки…
Тайна очень привязалась к младенцу, у которого не осталось никого из близких родственников. Девочка просто души не чаяла в маленьком Дэне. Конечно, остался в доме и спаситель малыша – робот Сэм, правда, изрядно пострадавший во время боя, но чуть позже отремонтированный и усовершенствованный Алексом по своему подобию. Вновь в жизни девочки наступили счастливые времена…
Когда Тайна достигла совершеннолетия, то сразу же отправила надоевшую до тошноты и совершенно деградировавшую тетку обратно в свою глухую провинцию, определив ей приличное ежемесячное пособие. А подросшего Дэна Тайна усыновила официально, чтобы он имел все права на ее состояние. Дэн Гор рос замечательным мальчиком: умным, добрым, послушным. Лучшего сына нельзя было и пожелать…
Повзрослев, юноша отправился в свой первый полет на загадочную Дагону. В отличие от своей приемной матери, скромный Дэн наотрез отказался брать с собой в полет Сэма, не желая ничем отличаться от своих товарищей. Преданный робот остался дома…
Дагона была планетой, постоянно покрытой густым туманом. Но анализаторы показывали, что состав тумана не агрессивен и не токсичен. Первыми на поверхность, как всегда, высадились роботы. Они подтвердили, что густой, как молоко, туман Дагоны абсолютно безвреден, и вслед за ними высадился отряд астронавтов-разведчиков, среди которых был и Дэн Гор.
Вскоре связь с десантом пропала. Бесследно исчезла и вторая группа астроразведчиков, посланная на поиски товарищей. И командир корабля принял единственно верное решение: повернуть обратно… Так Тайна потеряла любимого сына. А Дагона была включена в список неперспективных для колонизации планет, и полеты на нее были запрещены…
Первое время Тайна пыталась на собственные средства организовать поисковую экспедицию, но ей было отказано в разрешении: риск для людей был слишком велик. А потом и самой Тайне подошло время отправляться в очередной полет.
– Странно, что я дышу, двигаюсь, ем, пью и даже работаю, – призналась тогда Тайна Алексу. – Ведь на самом деле я уже перестала жить…
Но время – лучший лекарь. Тайна Гор постепенно смирилась и с этой потерей…
***
Алекс дал Тайне все, что мог. Сейчас его воспитанница была отлично подготовлена физически, владела любым оружием и разными видами борьбы, виртуозно водила все виды средств передвижения, плавала, как дельфин, была настоящим хакером и великолепным психологом. А еще она являлась уникальным специалистом в области биологии, сделала несколько крупных открытий и успела получить Нобелевскую премию.
Люди, помнившие Алисию, находили, что Тайна очень похожа на нее, но еще красивее, чем мать. А блестящий ум девушки считался унаследованным от деда-гения. С юных лет она прославилась блестящими научными открытиями и принципиально новым подходом к любому исследованию. Пресса всего мира взахлеб сообщала о новых достижениях Тайны Гор – небывалом сочетании утонченной красоты и гениального ума. Вот что значит гены! Тайна лишь молча усмехалась, слушая восторженные отклики…
Но красавица никогда не демонстрировала всех своих возможностей окружающим. Так учил ее Алекс. И потому многие считали достоинства красавицы сильно преувеличенными, а саму ее – лишь счастливой наследницей великого ученого и обладательницей громадного состояния.
Еще одной особенностью девушки была ее крайняя сдержанность при общении с другими людьми. Окружающие считали богатую красавицу эмоционально холодной и бесчувственной, хотя люди двадцать второго века и так были гораздо сдержаннее на эмоции, чем их предки. Но Тайна заметно отличалась от всех своей замкнутостью.
Тайна Гор и вправду не любила людей. Девушка неоднократно убеждалась: люди – злые, жадные и лживые существа. Другое дело – роботы! Просто рукотворные ангелы! Вот они-то уж начисто лишены всех людских пороков и абсолютно надежны. Изготовленные из металла и пластика роботы-слуги были не механическими рабами, а верными друзьями красавицы Тайны.
Она ведь и сама была такой же, как эти роботы… Привыкшая к абсолютной преданности и безграничным возможностям своего железного окружения, Тайна постоянно разочаровывалась в людях: нет, они не умеют любить по-настоящему, хранить верность, держать слово… Потому ей вовсе и не хотелось иметь с ними дело… Именно поэтому коллеги и однокашники за глаза называли Тайну самым красивым в мире роботом.
***
…Тайна вернулась в оранжерею и продолжила работу. Лаборатория и кабинет для удобства находились возле входа в оранжерею, напротив друг друга. Здесь все было продумано до мелочей…
Некоторое время спустя вошла Карина Бабаян – крупная носатая девица, вечно хмурая и одевающаяся в темные балахоны. Угрюмая и немногословная Карина была биохимиком, иногда работала вместе с Тайной, но дружеских отношений между ними так и не сложилось. Девушки просто вместе делали общее дело.
Из досье:
«Карина Бабаян, биохимик, 2080 г.р. Уровень интеллекта – высокий. Трудоголик. Участвовала в двух длительных полетах. Неамбициозна. Характер спокойный. Замкнута, немногословна, безынициативна. Замужем не была. Наград не имеет. К мужчинам и спиртному равнодушна».
Сегодня Карина была явно не в духе. Сопя носом, биохимик молча анализировала пробы грунтов и питательных растворов. Когда большая часть работы была выполнена, Тайна решила, что пришла пора немного передохнуть.
– Выпьем чаю, Карина? – обратилась Тайна к напарнице. Та кивнула, и отложила в сторону уже обработанную пробу.
Тайна налила две чашки ароматного чая с жасмином и протянула одну Карине, поставила на столик тарелку с пирожными.
Карина, не говоря ни слова, взяла чашку, громко отхлебнула и закашлялась: чай оказался слишком горячим. Руки у биохимика заметно дрожали… Некоторое время она сидела, громко дуя на чай.
– Что ты думаешь обо всем этом? – внезапно спросила Карина Тайну.
– О чем? О последних событиях на корабле?
– Ну да. О чем еще можно сейчас думать?
– Как и все, кроме Грецки и Анны, считаю, что нам нужно немедленно поворачивать назад, только и всего.
– Это так… Но я не об этом. Ты действительно веришь, что все это – несчастные случаи? Что-то их слишком много, не находишь?
Тайна внутренне напряглась.
– Трудно сказать. Я, конечно, не очень-то верю в такие совпадения, но в жизни бывает всякое… Успокойся, Карина. Может, все будет хорошо…
Астрохимик внезапно раскраснелась и задышала часто-часто.
– Не будет! Я уверена, что чем дальше, тем будет хуже. И ничто нам уже не поможет! Даже если повернем обратно… Касси убили, и остальных убили, я уверена! И этим не кончится… На гравилете витает дух смерти! Удивляюсь, что другие этого не чувствуют… Думаю, живые будут завидовать мертвым!
Тайна изумленно посмотрела на напарницу. Обычно сдержанная и молчаливая Карина поразила ее бурным всплеском эмоций. Видно, накипело на душе у девушки… Биохимик явно опасалась за свою жизнь и потому сильно нервничала. Кажется, она была в отчаянии… А может, Карина и есть убийца, просто таким образом пытается усыпить бдительность, чтобы внезапно напасть?
– Я не знаю, Карина, – тихо ответила Тайна. – Не стоит преждевременно впадать в панику. Но и осторожность, конечно, тоже не помешает…
Карина вздохнула.
– Хоть бы я ошиблась... Все время думаю об этом. Ладно, Тайна, пора работать.
Обычно обладающая завидным аппетитом Карина встала, так и не притронувшись к своему любимому пирожному безе…
Несколько дней спустя вновь раздался сигнал тревоги. Карина была найдена мертвой в своей каюте. Девушка погибла от большой дозы снотворного. На стереомониторе компьютера была оставлена надпись: «Я не хочу больше ТАК жить». И снова командир, признав смерть Карины самоубийством, продолжил полет. Теперь их осталось сорок восемь…