Когда Тайна и Фил были вместе, ей казалось, что не вся она, целиком, принадлежит этому человеку, что какая-то часть ее души, к величайшему ее сожалению, навеки занята Шоном. Теперь же Тайна чувствовала обратное: будь она даже рядом с Шоном, она никогда не смогла бы забыть Фила…
В глубине души красавица испытывала чувство вины перед Филом. Да, по сравнению с другими людьми, Фил был просто ангелом… Слишком уж легко она пережила утрату, хотела начать все заново с покорившим когда-то ее сердце Шоном. Нет, чудес не бывает... Даже лучше, что с Шоном ничего не вышло… Теперь Тайна в полной мере переживала утрату преданного и любящего Фила.
Тайну навестил Боб, и с гордостью объявил, что встретил, наконец, женщину своей мечты, с которой собирается официально связать жизнь. Тайна была рада за него: серый мышонок наконец-то встретил свою серую мышку-норушку… Это была, по мнению Тайны, идеальная пара. «Хоть кому-то повезло в жизни», – думала бывшая жена Боба.
Бабушка, Ли и Лурдес теперь жили вместе с Тайной. Бабушка вместе с Тайной теперь сами возилась с малышами, Ли и Лурдес продолжали заниматься ресторанным бизнесом. Особенно тяжело было то, что после уничтожения роботов, людям теперь приходилось все делать самим: строить дома, восстанавливать разрушенное, наводить порядок...
Кроме того, Тайна продолжала тренировки. Постепенно тело приобретало былую силу и гибкость. Она сама не знала, зачем ей это нужно, но больше не могла пребывать в бездействии. Мать семейства словно предчувствовала, что великолепная форма скоро ей пригодится.
Помимо тренировок, матери семейства теперь приходилось целыми днями заниматься еще и домашним хозяйством. Не желая видеть в своем доме лишних людей, красавица сама убирала в доме, готовила еду, стирала белье… А в свободное от бытовых забот и тренировок время, сидя за суперкомпьютером, красавица жадно поглощала новые знания…
Тайна вышла из бассейна и накинула халат, когда браслет завибрировал. Номер был ей неизвестен, но она решила ответить и услышала приятный, чуть хрипловатый мужской голос. Человек представился: это был видный военный чин. Тайна сразу узнала бравого вояку.
Ее, Тайну Гор-Кеннеди, официальную пенсионерку, ветерана Космоса, приглашали на следующий день для беседы в военное министерство! Женщина сразу поняла, что готовится какой-то проект, и ее хотят привлечь для участия. Вероятнее всего, и выбора-то у нее не было…
На другой день Тайна села в машину и отправилась на встречу. Город уже частично привели в порядок, лишь местами остовы сгоревших зданий напоминали о восстании роботов. Возможно, именно с этим и связан ее визит к Александру Суворову – именно так и звали генерала. Кем он мог быть еще с таким именем?
Тайна прошла через «коридор», напичканный техникой, в котором была идентифицирована ее личность. Волнения домохозяйка поневоле не испытывала совсем. В просторном кабинете увидела знаменитого генерала, который рывком поднялся из кресла ей навстречу. Грубые, резкие черты лица солдафона сочетались в нем с умным, проницательным взглядом прищуренных бледно-голубых глаз. Генерал радушно улыбнулся и предложил присесть.
Суворов не привык долго ходить вокруг да около.
– Информация, которую Вы узнаете, строго засекречена. К ней имеет доступ очень небольшое количество людей. Мы хотим предложить Вам полет в качестве командира экипажа на засекреченную планету.
«Мальгаш!» – мелькнуло в голове у Тайны.
– Нам известно, что Вам пришлось много пережить, но Ваш опыт – бесценен. Именно Вас с Вашим высочайшим интеллектом и нестандартным мышлением члены Правительства хотели бы видеть во главе экспедиции, так как это особый случай.
«Вероятно, это связано с трущобами», – подумала Тайна Гор.
– Вы в курсе последних событий, да что там, являетесь настоящей героиней, спасшей все человечество. Нынешнее состояние дел больше продолжаться не может! Особенно теперь, когда использование роботов признано опасным для человечества. Но выход есть. Мы понимаем, что Вы уже отдали свой долг планете и заслужили покой и почет, но это очень важно для всей Земли!
– Нельзя ли перейти ближе к делу?
– Хорошо. На одной из планет общество развивается необычным путем. Порядок там налажен идеально. Конечно, слепо копировать мы не собираемся, но что-то полезное извлечь можно… Предупреждаю, это связано с смертельной опасностью: обитатели планеты очень агрессивны по отношению к братьям по разуму и уничтожают всех, кто хотел бы установить с ними контакт. Согласны ли вы принять участие в полете?
– Да, – просто сказала Тайна. – Да!
И мысленно добавила: «Да! Да!! Да!!!».
Только сейчас Тайна поняла, как невыносимо устала от бездействия. Роль домашней хозяйки надоела ей до тошноты. Она привыкла рисковать жизнью. А дети… Если вдруг что-то с ней случится? Что ж, о них есть кому позаботиться. Ей повезло, у нее отличная семья. Бабушка, Ли, Лурдес... А несчастье может случиться и на Земле, никто от этого не застрахован…
Далекий Мальгаш, запрещенная планета, о которой перед смертью поведал Тони Новак, уже властно звала к себе Тайну Гор… К тому же после истребления роботов, ей было слишком уж тяжело и неуютно оставаться на Земле. Чувство вины, что она предала и память искренне любящего ее Фила и преданных, не раз спасавших ей жизнь роботов, не покидало красавицу. Ведь именно она, Тайна Гор, обрекла всех роботов на уничтожение. Поэтому предложение Александра пришлось как нельзя более кстати.
– Мы знали, что Вы согласитесь, – сказал Суворов. – Спасибо за понимание. Кстати, я буду Вашим заместителем…
Тайна кивнула, и договор был скреплен рукопожатием. Она была согласна стать кем угодно: командиром, заместителем или рядовым астронавтом, лишь бы отправиться в новый полет.
Из досье:
«Командир корабля, Тайна Виолетта Гор-Кеннеди, 2080 г.р. Лауреат Нобелевской премии в области биологии. Уровень интеллекта – чрезвычайно высокий. Мастер боевых искусств. Хладнокровна, осторожна. Аналитик высочайшего класса. Трудоголик. Принимала участие в четырех длительных полетах, снаряжая их на собственные средства. Обладает самым крупным в мире состоянием. Прошла длительную послестрессовую реабилитацию. Награждена четырьмя Золотыми крестами за выдающиеся заслуги перед планетой. Вдова, мать троих детей. Вредных привычек не имеет».
Узнав об экспедиции на Мальгаш, которая вероятнее всего должна была стать военной, во всяком случае, такой вариант не исключался, Александр удивился, узнав, что командиром корабля Военный совет планеты решил назначить штатское лицо – ученого-астробиолога Тайну Гор.
Генерал считал, что возглавить полет на запрещенную планету следовало бы человеку сугубо военному, такому, например, как он сам. А не красавице-миллиардерше и гениальному ученому одновременно, что уже само по себе было странным, почти невероятным сочетанием. К тому же Тайна Гор оказалась в весьма подозрительной ситуации на «Неустрашимом», где оказалась единственной выжившей. Александр Суворов во время десанта на Декар также был в числе немногих выживших, кто смог выбраться из настоящего ада, но там экспедицию землян истребили зверообразные великаны-аборигены.
Кроме того, после неудачного полета на «Неустрашимом» Тайна Гор прошла допросы с пристрастием и курс лечения с длительной реабилитации в психиатрической клинике. Интересно… Ею занимался знаменитый психиатр, который занимался лишь особо интересными для его науки случаями… А после подобных испытаний выходом на заслуженный отдых заканчивались самые звездные карьеры.
Но Тайна не должна была стать лишь марионеткой при военном специалисте. Окончательное решение всегда оставалось за командиром. Александр же должен был взять на себя всю военную часть экспедиции. В том, что Тайна согласится принять участие в длительном полете, никто не сомневался. Бывших астронавтов не бывает. Чтобы понять, с кем ему придется работать, Александр тщательно изучил досье будущего командира и все имеющиеся в архиве стереоматериалы о Тайне.