Якоб и Мустафа работали вблизи поверхности, стараясь узнать как можно больше о планете, инопланетянах и их технике. Друзья рассчитывали захватить хотя бы один из инопланетных кораблей. Но для этого следовало научиться им управлять, а также захватить на всякий случай кого-то из инопланетян и землян-предателей. Кроме этого нужно было разыскать и собрать всех пленников, разбросанных по руднику на большой глубине.
Подземные заводы работали круглосуточно. Роботы уже собрали несколько гравилетов, которые были спрятаны в безопасных местах. Изготовили оружие и боеприпасы. Но этого было далеко недостаточно. Нужны были еще пси-элементы для реактора, чтобы гравилет мог двигаться со скоростью, близкой к скорости света, для преодоления огромных космических расстояний. Но добыть их здесь не представлялось возможным…
Необходимо было и продовольствие для тех астронавтов, которые не будут погружены в анабиоз. Но даже если погрузить всех людей в анабиоз и доверить управление роботам, все равно оставалось еще много проблем. А самое трудное: нужно было собрать всех людей вместе и прорваться сквозь инопланетные заслоны…
Якоб и Мустафа делали все возможное, но не раз убеждались: им все еще не очень доверяли. Чрезмерное любопытство могло вызвать подозрение… Но кое-что узнать им все же удалось. Инопланетяне высаживались на планету ненадолго. Прилетевшие грузовозы забирали добытую руду и отправляли ее на соседнюю планету. Там производилась переработка руды и выплавлялся металл. Переработку можно было бы осуществлять и на месте, но инопланетянами был избран вариант с транспортировкой.
Перебить охрану, захватить грузовозы, освободить пленных и вырваться с проклятой планеты – вот о чем думали новые охранники. Но время для этого еще не пришло…
Тайна трудилась, не покладая рук. Кто-то дотронулся до плеча. Она повернулась – Алекс! Нашел! Они горячо обнялись. Затем пленница продолжила работу, слушая Алекса и лишь изредка кивая. Оказывается, ее сын находится совсем недалеко! Робот вкратце обрисовал Тайне обстановку: что уже сделано, что еще необходимо предпринять.
План Алекса был гениально прост. Подменить пленников вновь созданными роботами, и собрав всех людей, взлететь на гравилетах и рудовозах одновременно в разных направлениях. Причем, люди будут только на не на всех гравилетах: на части из них, предназначенных для отвлечения внимания инопланетян, будут лишь вновь изготовленные роботы. Но в самом начале нужно будет перебить охрану, уничтожить инопланетян, захватить «транспортники» и их пилотов… На инопланетных «тихоходах» до Земли добраться было невозможно, они предназначались лишь для перевозки руды на соседнюю планету. Гравилеты землян инопланетяне угнали неизвестно куда, вероятно всего, переплавили, поэтому захватить их обратно не представлялось возможным. Нельзя было далеко улететь и на изготовленных роботами в недрах планеты гравилетах. Из-за отсутствия «пси-элементов» на них, как и на «рудовозах» можно было бы добраться в лучшем случае лишь до Дагоны-Шейрахау…
Конечно, настоящие гравилеты можно было бы изготовить и здесь, но отсутствовали необходимые элементы, необходимые для длительного полета. Для их накопления потребовалось бы слишком много времени… А вот времени как раз и не хватало: инопланетяне, узнав о бегстве рабов, сразу же организуют преследование на своих сверхбыстрых кораблях…
Дерзкий побег планировалось устроить примерно через два с половиной месяца, когда начнется сезон дождей. О превратностях климата планеты Якоб случайно узнал от одного из охранников-ветеранов. Сезон дождей был настоящим бичом планеты. В это время на поверхности планеты часто бушевали страшные, хотя и кратковременные грозы. Из-за них оборудование, в том числе и то, с помощью которого наблюдали за пленниками, часто выходило из строя. Только в эти моменты и можно было совершить побег…
И вот долгожданный сезон дождей настал. Дождь лил, не переставая. Бурные потоки уходили вглубь через специально вырытые отводы. Непрерывно сверкали молнии, но не просто молнии, нет, это были гигантские разряды, словно разрывающие небо на части. Оглушительно гремел гром. Удары следовали один за другим… После одного особенно мощного удара погасли все стереоэкраны и на стенах в комнатах охранников исчезли стереокарты, показывающие, где именно находится каждый из узников.
В кабину Тайны вскочил робот, протянул ей бластер. Затем, чтобы выиграть время для побега, мгновенно отстегнул ее браслет и надел на свою руку. Робот продолжил работу, а Тайна выскочила в знакомый коридор, по которому уже бежали роботы и люди, вооруженные кто чем мог. Алекс с Сэмом следовали впереди своей хозяйки, прикрывая ее собой. А люди все присоединялись и присоединялись. Вот из коридора выбежал Дэн, мать с сыном обменялись взглядами и вместе побежали к лифту.
Наверху охранники, ругаясь на все лады, занимались восстановлением поврежденной грозой сигнализации. Некоторое время спустя стереоэкраны засветились вновь. Все было в порядке: светящиеся зеленые точки на стереокарте показывали, что рабы продолжают трудиться на своих местах. Охранники успокоились, и продолжили наблюдение.
За это время роботы уже уничтожили всех надсмотрщиков, так и не успевших подать сигнал тревоги, освободили пленников и доставили их в места сбора. Получив условный сигнал, восставшие рабы и роботы одновременно пошли на штурм. Теперь рабов невозможно было узнать! Куда девались сгорбленные плечи, затравленные взгляды… Мужчина, когда-то побоявшийся ответить Тайне, теперь бежал рядом с ней навстречу свободе, крепко сжимая в руке оружие, отобранное у охранника. Но белокурого юношу воспитанница Алекса пока не видела.
Лифт стремительно взлетел, унося вверх часть людей. На поверхности уже вовсю кипел бой. Якоб, Мустафа, роботы и часть ранее освобожденных пленников под градом огня отчаянно палили по «серым» и наземным охранникам-землянам. Даже не имеющие оружия без страха бросались в рукопашную.
Тайна и ее товарищи по неволе, выскочив из лифта, присоединились к нападавшим. Всюду горами валялись трупы людей и инопланетян, вышедшие из строя роботы… Для многих рабов несколько мгновений свободы стоили жизни, но никто не колебался …
Восставшие все прибывали и прибывали… Редели ряды захватчиков... Роботы бежали первыми, прикрывая людей и принимая на себя основной удар «серых». Восставшие рабы прорывались вперед, к местам, где из недр планеты вот-вот должны были появиться гравилеты. При этом нельзя было повредить грузовозы…
Инопланетяне, укрывшиеся внутри помещений, транспортников или за ними, отчаянно отбивались. Тайна прицельно стреляла по юрким малорослым фигуркам, удивляясь тому, что еще ни разу не промахнулась и при этом все еще жива. Она внезапно споткнулась: под ногами оказалось тело человека. На мгновение Тайна присела, подхватив бластер, выпавший из руки убитого.
Несколько человек бегущих за Тайной, упали, наповал сраженные зарядами врагов. Не наклонись бывший командир за оружием, ее ждала бы та же участь. Тайна давно потеряла из вида Дэна, но упрямо прорывалась вперед, к «транспортникам», используя любое укрытие. Алекс и Сэм бежали немного впереди, непрерывно стреляя с двух рук, и стараясь прикрыть свою хозяйку.
Бывшая рабыня, прицельно сбивая «серых», под непрерывными вспышками молний и лучей бластеров уже добежала до укрытия – невысокой каменной гряды. Теперь, находясь в относительной безопасности, она искала взглядом сына. Дэна нигде не было…
Зато она увидела, что тяжелораненый Якоб лежит, истекая кровью. Одной рукой бывший охранник зажимал рану, в другой – держал бластер, и стиснув зубы от боли, время от времени стрелял по «серым». Тайна осторожно подползла к раненому товарищу, боясь поднять голову, сделала несколько выстрелов в сторону все реже стреляющих инопланетян, и подхватила бывшего заместителя.