— Капитан тоже там был… — начал оправдываться он.
— Я не Финн, — оборвал Рейн. — Ему я, кстати, тоже уже всё высказал.
Поняв, что прикрыться вышестоящим начальством уже не выйдет, Уэс решил сменить оборону на наступление.
— Ну и что с того?! — заговорил он достаточно громко, чтобы его слышали все на площадке. — Подумаешь пара рабов сдохла! Скоро новых привезут, невелика потеря! Будет уроком для остальных, — стрельнул он глазами в сторону, так и не сумевшей поднять кирки Эльзы. — «Если хотите жить, продолжайте работать!»
— Никого не привезут, — всё так же спокойно сказал Рейн.
— Что? — растеряв весь пыл, спросил Уэс.
— Что слышал. Последняя партия накрылась медным тазом, — разъяснил Рейн, почесав заросший бородой подбородок. — Собственно, как и две предыдущие. Похоже, король вместе с пресловутым Магическим Советом решили, наконец, всерьёз заняться работорговлей на территории Фиора. Подробностей не знаю, — продолжал Рейн, не без удовольствия наблюдая за тем, как меняется лицо собеседника, — но, судя по кислым минам Магистров и их скудным комментариям, большая часть наших поставщиков уже сами примерили стальные кандалы, а остальные так от этого перепугались, что попросту перестали выходить на контакт. Наверняка попрятали свои толстые задницы в самые глубокие норы, до каких только смогли добраться, и надеются там всё переждать. Теперь дошло, что ты натворил?
Уэс не отличался особо острым умом, но и он после настолько детального разъяснения начал соображать, насколько сильно облажался. Рейн с самого восстания говорил, что, пока не решится проблема с нехваткой рабов, следует поберечь тех, что остались. Даже их капитан, пускай и нехотя, но всё же признавал резонность заявлений своего зама. Может сейчас у них с Магистрами и деловое соглашение, но, захоти того волшебники, они без особого труда смогли бы подчинить всех наёмников на острове, обратив их в очередных рабов. Вот только в преддверии скорого пополнения Уэс об этом обстоятельстве совсем позабыл.
— Слушай… ну я же это… не знал… — сбивчиво заговорил Уэс, нервно перебирая в руках скрученный кнут. — Да и капитан ничего не сказал, вот я и…
— Финн уже работает над тем, чтобы загладить ваш с ним косяк, — вновь оборвал его Рейн. — Что из этого выйдет, не знаю. Молись, чтобы тобой расплатиться не решили, — без какого-либо намёка на шутку произнёс он. — А пока продолжай работать, и упаси боги тебя ещё кого-нибудь прикончить, — Рейн посмотрел на израненную аловолосую девчушку. — В ту же секунду займешь место убитого.
Рейн говорил тихо, так, чтобы никто из рабов не мог его расслышать, но всё же быстро пробежался по ближайшим к себе глазами. На секунду его внимание привлекла столь знакомая седоволосая фигура, но та так активно и шумно работала киркой, что уж точно не могла ничего расслышать. Удовлетворившись увиденным, Рейн развернулся и зашагал прочь.
— Надеюсь, мы друг друга поняли, — бросил он напоследок Уэсу, после чего скрылся из вида рабов.
— Поняли, — очень тихо повторил Уэс, переводя взгляд на всё так же не способную ничего сделать Эльзу. — За работу! — крикнул он, ударив кнутом в полуметре над её головой. От резкого свиста и хлопка Эльза вздрогнула.
Прикусив нижнюю губу, она, борясь со всепоглощающим чувством боли, всё же смогла заставить свои руки кое-как подняться кверху и просто-напросто опустила их вместе с киркой вниз, не вкладывая в удар даже толики силы. Оставшаяся на камне царапина, конечно же, не являлась хоть сколько-нибудь удовлетворительным для Уэса результатом, однако он сделал вид, что ничего не заметил, и принялся изливать своё недовольство на других.
Как и всегда это было во время обеденного перерыва, Эмия молча забрал свою порцию чего-то, что с очень большим трудом можно было бы назвать кашей, и, держа в руках миску с бесцветной субстанцией, отсел ото всех как можно дальше. Столовой, если это вообще можно было так назвать, для всех рабов южного участка служила примыкающая к их пещере часть побережья.
Под чутким надзором наёмников рабы по очереди подходили к двум «поварам» с большой кастрюлей, получали скудный обед и съедали его, устраиваясь прямо на земле. О такой вещи, как столовые приборы для рабов, никто, разумеется, также не задумывался, отчего и есть всем приходилось грязными после долгой работы руками.
Впрочем, на этот единственный за весь день тридцатиминутный перерыв все приходили настолько уставшими, что для каких-либо возмущений сил уже не оставалось. Некоторые даже не подходили за едой, просто падая без сил и оставаясь в таком положении до следующего призыва к работе. Таких было довольно много.