Во-первых, большие потери в рабочей силе, вызванные, пускай и неудачно завершившимся, но всё же имевшем место быть восстанием. Подавляющая часть достигших зрелости рабов погибла по его итогу, что создало по-настоящему огромную дыру в планах Магистров. Восстание-то они подавили без труда, но силами одних только детей закончить запланированную ими стройку возможным не представлялось.
Вторая же причина плавно вытекала из первой. Потери среди рабов необходимо было срочно компенсировать, но ужесточившаяся в отношении работорговцев политика прилегающего королевства, перекрыла все используемые ранее пути их получения.
— Добавь сюда ещё и то, что периодически наёмники перегибали палку, калеча или даже убивая кого-то из рабов, и получишь отнюдь не дружеские отношения между ними и магами, — продолжил объяснять уже реализованную часть своего плана Эмия. — Мне оставалось лишь ускорить развитие событий и подтолкнуть их в нужное русло.
— И для этого ты убил их капитана и… — запнулся Роб, пытаясь вспомнить имя, — и того второго? — не сумев добиться желаемого, иначе вышел он из ситуации. С годами память на имена у него стала совсем никудышной.
— Накануне моего к ним визита, между этими двумя и Магистрами произошёл конфликт, вызванный гибелью ещё одного раба, — произнёс Эмия, проведя грязной рукой по лбу и стряхнув проступившие из-за жары капли пота на землю. — Пусть я и обставил всё так, будто бы они сами прирезали друг друга во время ссоры, благо их беседа на повышенных тонах задала необходимый контекст, такую очевидную связь проигнорировать будет очень сложно. К тому же, как обычный человек будет объяснять нечто невозможное, произошедшее прямо у них под носом? Никаких следов я не оставил, так что, если отбросить вариант с обычной поножовщиной, вывод напрашивается только один.
— Магия, — понимающе кивнул Роб, поглаживая правой рукой бороду. — Ты заставил их подозревать Магистров.
— Именно, — ответил Эмия, после чего ненадолго замолчал, позволяя проходившим мимо рабам отойти на достаточное расстояние. Затем он незаметно глянул в сторону единственного дежурившего сегодняшним обедом надзирателя и, удостоверившись в его безразличии, вернулся к разговору. — Пока это только подозрения, но очень скоро они подкрепятся страхом и всё нарастающим недовольством, и вот тогда уже можно будет окончательно разбить их и без того шаткий союз. Купленная преданность имеет свои, очень чёткие, границы.
— Поразительно, — полушёпотом пробормотал Роб, глядя на смуглого Эмию.
— Ничего подобного, — пожал Эмия плечами, прикрыв от накопившейся усталости глаза. Вчерашние нагрузки не прошли для него без последствий. — Всякий, у кого есть голова на плечах и подходящий опыт, смог бы прийти к этому.
— Вот об этом я и говорю, — тяжко вздохнул Роб. — Откуда у тебя мог взяться «подходящий опыт»? Ты же сам ещё ребёнок. Как ты можешь рассуждать о подобном, да ещё и так спокойно? Как ты мог…
— Убить их? — хмыкнул Эмия, приоткрыв правый глаз. — Поверь старик, выбранный мной путь наименее кровавый из всех возможных.
— Я не собирался осуждать тебя, — поспешил уточнить Роб. — Наоборот, я очень благодарен тебе за всё, что ты делаешь, — он перевёл взгляд на обедавших Джерара и компанию, что сбились в кучу метрами двадцатью правее. Те неспешно дожёвывали свои жалкие порции, а Миллианна, судя по активной жестикуляции и почти искренней улыбке, даже пыталась создать некую атмосферу веселья. — Хоть и не полностью их одобряю… — почти шёпотом добавил он.
— Я от этого тоже не в восторге, — проследил за его взглядом Эмия.
На мгновение он встретился глазами с Эльзой, но та сию же секунду отвела свои в сторону. Эмия сам наказал не приближаться к нему в присутствии посторонних, поскольку это, пускай и маловероятно, но всё же могло породить ненужные подозрения. В конце концов, прежде Эмия старательно избегал прямых контактов со всеми, кроме Роба, и лучше было не вносить изменений в уже устоявшийся образ. У внимательного человека перемены всегда вызывали вопросы.
— Но наше вынужденное сотрудничество оказалось на удивление продуктивным, — не мог не признать Эмия.
Даже устранение капитана Финна и его подчинённого во многом оказалось возможным именно благодаря стараниям детей. Симон узнал об очередной ссоре между Финном и Магистрами, а Эльза услышала о предстоящем разговоре с Уэсом в каюте у первого.
А ведь изначально-то Эмия планировал таким образом просто занять детишек чем-нибудь, чтобы глупостей не натворили.
— И всё же тебе не стоило втягивать в это детей, — с искренним беспокойством произнёс Роб.