— Сидели мы, значит, выпивали себе спокойно, — продолжал рассказывать Бернд, — как вдруг кто-то предложил немного прогуляться да развеяться. В палатке к тому времени стало довольно душно, так что все согласились. Какое-то время мы бродили вдоль побережья, допивая то немногое, что ещё оставалось, как вдруг этот полудурок, — скосил он глаза в сторону Рода, — завёлся ни с того ни с сего и начал орать, покрывая всех благим матом. Верещал что-то вроде: «Эти пи*арасы Магистры его убили! Я знаю! Яйца им всем поотрезать надо!» — спародировал Бернд пьяную манеру речи.
— Ближе к делу, — устав от этого цирка, приказал Рейн.
— Так я к тому и веду, — кивнул Бернд. — Мы, разумеется, начали его успокаивать, пока это никто другой не услышал, а Род в пьяном угаре выхватил свой жезл и начал им размахивать, грозясь размозжить тем чью-нибудь голову.
— Да не так всё было! — попытался оправдаться Род.
— Заткнись, Род, — грозно посмотрел на него Рейн и, убедившись, что возникать тот больше не будет, снова повернулся к Бернду. — Продолжай.
— В общем, в итоге всё свелось к тому, что при очередном замахе он отпустил жезл и тот улетел куда-то на другую сторону пляжа, — закончив рассказ, Бернд глубоко вдохнул, восстанавливая сбившееся дыхание.
— И? — прождав секунд пять, потребовал продолжения Рейн.
— И всё, — развёл руками Бернд, стараясь не встречаться с ним глазами. — Больше мы его не видели.
— Хочешь сказать мне, что полдюжины взрослых мужиков не смогли отыскать одну маленькую вшивую палку? — с превеликим трудом удерживая себя в руках, уточнил свой вопрос Рейн. — И какого х*я я узнаю об этом только сейчас?! — вновь ударил он по столу, чем опрокинул чернильницу.
— Темно тогда было, — попытался улыбнуться Бернд, глядя на стремительно разрастающееся чёрное пятно, — да и мы все подвыпившие. Решили, утром вернуться и забрать, чтоб время зря не тратить. К тому же этот вон ещё отрубился, как орать надоело, — вновь стрельнул глазами в приятеля Бернд. — Надо же было его до лагеря дотащить.
— Его-то я вижу, — сузив глаза, посмотрел капитан на Рода, что более даже не пытался оправдываться, уставившись замутнённым взглядом в пол. — Жезл где?
— Да не нашли мы его, — перестав увиливать, прямо сообщил Бернд. — Весь остров по двести раз обогнули, нигде не было. Может он вообще в море тогда улетел, кто щас вспомнит. Хотели сначала сами по-тихому проблему решить, не вышло. Род сегодня вон даже к Рульфу ходил за помощью, тот сказал, что подсобит, но…
— Так, стоп, — поднял руку Рейн, с трудом переваривая услышанное. — То есть вы, мало того, что молчали четыре дня к ряду, так ещё и сами Магистрам себя заложили, прежде чем мне рассказать? Вообще соображать перестали что ли?
А вот это было уже совсем нехорошо. До этого Рейн планировал просто замолчать событие да потянуть время, чтобы не ссориться лишний раз с Уильямом и его прихвостнями, но теперь… Теперь нежелательного разговора было попросту не избежать.
— Да нет же, — подал голос Род, прерывая размышления Рейна. — Рульф нормальный мужик, сам же знаешь. Он обещал не закладывать нас. Так поколдует немного, чтобы палку найти, да и только. Нормально всё будет.
— Лучше бы он вам мозгов немного наколдовал, — бросил в его сторону испепеляющий взгляд Рейн. Ему пришлось взять паузу, чтобы не дать вырваться закипающим внутри эмоциям, но, совладав-таки с ними, он продолжил. — Слушать сюда, — произнёс Рейн стальным голосом. — В этом месяце на оплату можете даже не рассчитывать.
— Что? — не удержался Род.
— А ты и в следующем, — отрезал Рейн. — И только попробуй мне сейчас что-то вякнуть. Только заикнись, и в ту же секунду лишишься своей бесполезной башки, — смерил он подчинённого взглядом. — Тебя это тоже касается, Бернд, — глянул он на второго.
— Как прикажете, — покорно склонил голову Бернд, хотя на лице его читалось отнюдь не смирение, — капитан, — сделал он акцент на последнем слове.
В это время Род мог лишь нервно мотать головой, смотря то на Бернда, то на Рейна и беззвучно раскрывая рот. Желание высказаться в нём отчаянно боролось со страхом реализации угрозы, но в итоге всё же проиграло эту битву, и он также склонил в повиновении голову.
Деньги деньгами, а жизнь дороже.
— А теперь пшли вон отсюда, — скомандовал Рейн, указывая пальцем на выход из палатки. — С дальнейшим наказанием я определюсь завтра.
Оба синхронно разогнулись, развернулись и молча вышли наружу, откинув в стороны тканевый полог.
— С*ка, — выдохнул Рейн, рухнув обратно на стул и поёжившись от порыва холодного ветра, что, воспользовавшись возможностью, проник внутрь и заставил покачиваться подвешенную над столом лампу. — Ну, что за идиоты…