Рейн упёрся лицом в ладонь и ещё с пару минут сидел неподвижно, слушая доносящиеся голоса подчинённых и стараясь хотя бы сейчас ни о чём не думать. Ему просто хотелось немного отдохнуть.
— Зараза, — прошептал он, вспомнив про разлитые чернила и оставшееся на столе письмо. Раскрыв глаза, Рейн обнаружил, что чёрная субстанция поглотила уже добрую половину пергамента.
Ему пришлось сделать очень глубокий вдох и очень продолжительный выдох, дабы в очередной раз задавить так жаждущие вырваться наружу эмоции. Затем он спокойно встал, медленно обошёл стол, подобрав валяющуюся у изголовья кровати тряпку, и приготовился к внеплановой уборке.
— Тяжёлый день? — раздался знакомый приглушённый голос, появление которого опять сопровождал покалывающий холодок у горла.
— Как и каждый в последнее время, — устало произнёс Рейн, оперевшись обеими руками о стол. — Я смотрю, тебе понравилось приставлять нож к моему горлу.
— Меры предосторожности, — ответил ему Плащ (так Рейн прозвал незнакомца для самого себя), — только и всего. Ты обдумал моё предложение? — спросил он.
— А то, — хмыкнул Рейн, припоминая, что было предложено ему вчера во время второй их встречи. — Ты единолично убиваешь всех магистров, а я и мои люди тебе не мешаем, получая в награду всё их добро. Просто сказка, а не условия.
— Ты кое-что забыл, — давление от ножа чуть усилилось.
— Да-да, — махнул в воздухе свободной Рейн. — Потом мы должны ещё вывезти с острова всех рабов и доставить их на материк. И как я только мог забыть о подобной мелочи?
— Ответ, — поторопили его. — У меня нет времени на пустые разговоры.
— У меня представь себе тоже! — повысил голос Рейн. Плащ попал в точку, это был тяжёлый день. — На что ты вообще рассчитываешь? Я даже лица твоего не видел, так с какого хера мне на что-то там соглашаться?!
— Я предоставил тебе информацию, — спокойно заметил Плащ.
— Да, просто ох*ительно ценные сведения, которые могут значить, что моих парней собираются убить, а могут не значить ровным счётом нихрена! Ты не предоставил мне никаких достоверных доказательств. Всё, что у тебя есть, это намёки да предположения, которые я, к тому же, и проверить-то толком не могу. Прямо кладезь полезных знаний! — вскинул Рейн руками.
— Ты неглупый человек, капитан, — произнёс Плащ, и впервые за всё время Рейн уловил в его голосе нотки нетерпения и раздражительности. — И знаешь, что всё, сказанное мной, правда.
— Возможно, — кивнул головой Рейн, рискуя порезаться. — А возможно и нет. Но даже если и так, то где гарантии, что ты справишься, а? Мы тут о магах говорим, а не о шпане подзаборной. Где гарантии, что ты не сдохнешь на полпути или даже в самом начале? Я не собираюсь подставляться и рисковать всем, только из-за твоего бахвальства! — чуть ли не выкрикнул он.
Скверное расположение духа начало активно прорываться, сквозь стены его самоконтроля, и Рейн был уже не в состоянии это остановить. Слишком уж внутри накипело, чтобы и дальше не давать этому котлу волю.
Зато Рейн мог его использовать.
Плащ явно рассматривал капитана и его наёмников в качестве послушных марионеток, которые должны были молча следовать приказам, уповая на якобы благоволящие им условия сделки, но Рейн с таким положением дел согласиться не мог. В первую очередь, потому что он совершенно ничего не знал об этом «благодетеле», ратующем за освобождение рабов и смерть Магистров. Кто он такой? Чего на самом деле добивался? Как вообще попал на остров?
Многовато вопросов без ответа, чтобы хоть сколько-нибудь ему доверять.
И потому сейчас, используя столь бурную реакцию со своей стороны, Рейн планировал вывести Плаща из равновесия. Всё не должно было идти только по его сценарию.
— Эх, — вздохнул Плащ, и Рейн подумал, что тот уже готов пойти на первые уступки. — Мы сейчас посреди целого лагеря вооружённых до зубов наёмников, и я держу в руках жизнь их капитана. Уже в третий раз. Что это, если не лучшее доказательство моих способностей?
— Скрытность — это одно, — усмехнулся Рейн, предчувствуя успех. — Боевой потенциал — другое.
— Боевой потенциал значит, да? — спросил Плащ, и нечто угрожающее заиграло в его голосе. — Почему бы мне прямо сейчас не пойти и не вырезать половину твоих людей, чтобы доказать свой «боевой потенциал». Что ты скажешь на это, капитан Рейн?
— Что ты…
— Ты, кажется, неправильно меня понял, — не дал ему ответить Плащ. — Я трачу своё время на разговоры и убеждения вовсе не потому, что не смогу убить вас всех, наёмников и магов, вместе, — то, с какой уверенностью и спокойствием он это говорил, всколыхнуло в сознании Рейна очень противоречивые чувства. — Просто мне претит излишнее кровопролитие. Это единственная причина, почему я вообще решил дать вам шанс спасти свои ничтожные жизни, тихо отойдя в сторонку и не мешая.