— Четыре, — шёпотом произнёс Эмия, наблюдая как отчаянно пытавшийся остановить хлещущую кровь противник едва ли не душил себя собственными руками, скорчившись на полу от боли.
Несмотря на все усилия скончался он менее, чем за десять секунд.
Эмия приподнял всё ещё сжимаемый в ладони жезл и, переведя на него взгляд, порадовался своему решению оставить кандалы на месте. Сковывающее заклятие он разрушил уже давно, благо делалось оно с расчётом на ни на что не способных рабов, а не магов. Всего-то и нужно было, что пропустить через железки свою магическую энергию, вытесняя тем самым энергию заклинания. А вот сами оковы Эмия решил оставить, как раз чтобы ввести противников в заблуждение и заставить их совершить подобную ошибку. И как оказалось, обманка себя полностью оправдала.
Выкинув жезл и в последний раз окинув взглядом всех убитых, Эмия на мгновение задержался на разбросанных по полу книгах и листках, покрытых неизвестными ему письменами и рисунками. При других обстоятельствах он бы обязательно воспользовался возможностью взглянуть на них, дабы хоть немного продвинуться в понимании преследуемых Магистрами целей, но сейчас был явно не тот случай. Надеяться, что после всех этих криков и грохота, присутствие постороннего в башне ещё не стало известно каждой собаке, было бы верхом глупости.
А потому, отвернувшись от старых и теперь уже испорченных кровью бумаг, Эмия пересёк комнату и поднял с пола выброшенный ранее меч, восстановив тем самым пару клинков-близнецов — Каншо (чёрный) и Бакуя (белый).
На мгновение Эмия застыл.
Это было очень странное чувство, снова держать их оба вот так вот. С одной стороны, это были его любимые мечи, которые Эмия искренне считал необычайно красивыми, а с другой было не счесть тех жизней, что он оборвал ими. Прекрасные орудия резни и убийства, кои он вновь собирался пустить в ход. Хотя нет, не собирался. Он уже сделал это…
«И чего это я?» — спросил сам у себя Эмия, слегка удивившись не подходящим этому месту и времени мыслям. — «Сосредоточься».
Отбросив всё ненужное, он быстрым шагом направился к лестнице в другом конце комнаты. На ходу он бегло изучал имеющиеся в помещении двери, однако не было похоже, чтобы кто-нибудь собирался внезапно из них выскочить. По всей видимости, все оставшиеся противники (или, по крайней мере, большая их часть) ожидали его наверху.
По самой лестнице Эмия поднимался также спешно, но сохранял при этом предельную осторожность. Со стороны Магистров было бы весьма разумным шагом подловить его как раз на ней, поскольку пространства для манёвров её спиралевидная конструкция оставляла очень мало. Будь Эмия на их месте, он атаковал бы сразу, как противник покажется на следующем этаже, дабы застать того врасплох и закончить стычку одним ударом. Наиболее надёжный и безопасный способ ликвидировать угрозу.
И его очередные оппоненты оказались достаточно умны, чтобы подумать так же.
Едва только голова Эмии поднялась над полом второго этажа, как ослепительная вспышка на огромной скорости устремилась в его направлении, породив оглушительный грохот, когда обратилась сотрясающим башню взрывом. Весь участок лестницы от середины первого и до начала третьего этажа буквально испарился в языках бушующего пламени, прихватив вместе с собой и добрую четверть пола. Даже кирпичная кладка оказалась не в состоянии выдержать чудовищного напора, отчего целый кусок стены диаметром около двух метров просто оторвало от башни и вынесло наружу. В воздухе повис тошнотворный запах серы вперемешку с едким удушающим дымом.
— Эй полегче! — выкрикнул худощавый мужчина, прячась за деревянной перегородкой. — Вы ж так всю башню разнесёте!
— Закройся, Рульф, — ответил ему рыжеволосый Магистр, на кончиках пальцев которого танцевали багровые огоньки. — Варис, ты его видишь?
— Нет, — ответил третий Магистр, вглядываясь в охваченное огнём и дымом пространство. — Думаю, ты его прикончил, Уц.
— Не расслабляйтесь, — накапливая силы, для нового удара скомандовал Уц. — Пока не убедимся, что эта падла сдохла, нужно…
Договорить ему не дала пара вылетевших из-за дыма мечей, за которыми незамедлительно показался и сам Эмия, что, ожидая атаки, успел вовремя среагировать и броситься с лестницы вниз. В руках он по-прежнему сжимал Каншо и Бакую, а за спиной у него прямо в воздухе висело ещё три клинка, что спустя мгновение помчались вслед за первыми двумя.