— Вот с*ка! — воскликнул Уц, выпуская ряд огненных шаров, сбивших все направленные в него снаряды. — Варис, задержи его!
— Понял, — кивнул самый рослый из встречавшихся Эмии Магистров. — Иди сюда, малец!
Мужчина взмахнул руками, после чего каждая из оных покрылась металлической коркой. Нет, не так. Сама кожа на его руках обратилась крепчайшим металлом серебряного окраса.
Искры взметнулись в воздух, когда клинки Эмии столкнулись с кулаками Магистра. Крест-накрест, горизонтальный, выпад, вертикальный с полуоборота. Эмия обрушивал на противника град всевозможных ударов, обратив свои мечи едва уловимым чёрно-белым вихрем. Работая с нечеловеческой скоростью, он делал по несколько взмахов клинками в секунду, стремясь как можно скорее сломить защиту оппонента.
Но тот тоже не уступал. Уйдя в глухую оборону, Магистр практически перестал двигаться и лишь немного смещал свои покрытые сталью руки, чтобы прикрыть незащищённые участки тела. По всей видимости он не мог преобразовать его всё целиком, однако достаточно успешно компенсировал этот недостаток умелой техникой боя. Даже Эмии со всем его опытом было не так-то просто прорваться через возведённую защиту.
— Всё, я готов! В сторону! — вновь закричал Уц, руки которого до самого предплечья покрылись покровом из чистого пламени.
— Давай! — ответил ему уже приготовившийся отступать Варис, чем подписал себе смертный приговор.
Он позволил себе отвлечься, когда враг стоял прямо перед ним.
Увидев возможность, Эмия резко пригнулся и со всего размаху вогнал оба клинка Магистру в стопы, намертво пригвождая оные к полу.
— Аааа! — взревел Варис, замахиваясь на Эмию кулаком, но тот, успев сделать полшага назад, уже материализовал в руках новую пару мечей, после чего тут же вонзил их в открывшуюся грудь Магистра.
— Прости, Варис, — с искренним сожалением пробормотал Уц, выпуская свою магию. Он прекрасно видел, что другу было уже не помочь.
Ревущий поток пламени устремился к едва закончившим сражение фигурам. Ещё живой Магистр взвыл от боли, когда багровый огонь начал жадно поглощать его тело. Впрочем, оборвались эти крики очень быстро.
Долгих двенадцать секунд Уц не сбавлял напора, испепеляя всё, что видел перед собой, пока, наконец, созданное им заклинание не пошло на спад. Воздух раскалился до такой степени, что даже ему самому стало трудно дышать, а объятый пламенем пол затрещал так сильно, что казалось вот-вот обрушится.
«Никто не мог пережить подобное», — размышлял про себя запыхавшийся Магистр, с болью глядя на обугленное тело друга, руки которого даже после смерти остались металлическими и светились теперь ярко красным.
— Прости, — ещё раз прошептал он.
И тут же в грудь измотанному последней атакой Уцу вонзилось двухметровое металлическое копьё.
— Твою … — слетело с его губ вместе с внезапно подступившим сгустком крови.
Рухнув на колени, Уц схватился обеими руками за древко копья и что было сил попытался его выдернуть, но то не поддалось ни на единый миллиметр. И не потому, что так сильно засело, просто в руках у Магистра практически не осталось сил, что с каждой потерянной каплей крови только продолжали таять. Спустя мгновение его сердце остановилось.
— Да что же ты такое? — дрожащим голосом пробормотал покинувший бесполезное укрытие Рульф. Его перепуганный взгляд оказался намертво прикован к объятой пламенем фигуре, что гордо возвышалась посреди огненного ада. С точки зрения Магистра стоящее перед ним существо просто никак не могло быть человеком.
Но оно им было.
Задыхаясь от нехватки воздуха, Эмия одним рывком сорвал с себя пылающий плащ и несколькими широкими шагами покинул утопаемый в огне участок пола.
«А вот это уже было опасно», — признал он, медленно шагая по направлению к оставшемуся Магистру.
Стопы нещадно жгло при любой попытке наступить на них, да и в целом Эмия был с ног до головы покрыт ожогами, но, как он и планировал, все эти повреждения не представляли из себя ничего серьёзного. Эмия сильно рисковал, однако усиленный Укреплением плащ всё же смог сдержать большую часть магического жара, а того, что осталось, оказалось недостаточно, чтобы нанести существенный вред таким же образом Укреплённому телу. К счастью, столь большой риск полностью окупил себя. Прямо перед ним остался всего один противник, который к тому же явно не собирался с ним сражаться.
— Стой! — вскинул тот дрожащие руки. — Остановись!
Но Эмия не останавливался, а в руке его появился новый меч.
— Назад! — едва не переходя на визг, отступил Рульф. — Не убивай меня! Пожалуйста! Прошу! — взмолился он.