— С чего бы это? — сам не до конца понимая, зачем, всё же поинтересовался Эмия.
— Я… Я могу помочь тебе! — обрадовался Рульф. — Я многое знаю, я… Стой, — внезапно переменился в лице Магистр. — Я знаю тебя… Ты же тот мальчишка. Тот самый, что к берегу прибило! Это я! Я спас тебя тогда! — с ещё большим оживлением зажестикулировал он. — Ты можешь не помнить, но это ко мне тебя принесли, когда ты чуть не умер! Я…
— Целитель, — сощурив глаза, прервал его словесный поток Эмия.
— Да, всё верн… — кивнул Рульф и тут же напоролся подбородком на кулак Эмии. После продолжать свою речь он был уже не в состоянии.
«Целитель мне ещё пригодится», — задержал свой взор на отключившемся Магистре Эмия. — «Итак, остался всего один».
— И как всё это понимать? — раздался у него за спиной преисполненный ярости голос, одновременно с чем воздух начал буквально дрожать от заполонившей пространство энергии. Эмия обернулся.
«Всего один, да?»
— Капитан, как вы и приказывали, четверть наших парней отправилась переводить рабов, — отчитался Рейну помощник. — Остальные же собраны на краю лагеря и ждут дальнейших приказов.
— Отличная работа, — похвалил подчинённого Рейн, после чего встал из-за стола, повесил на пояс меч и решительным шагом направился к выходу, широко при этом улыбаясь. — Тогда выдвигаемся. Не стоит заставлять наших нанимателей слишком долго ждать.
Глава 9
— Так, посмотрим, — задумчиво пробормотал Уильям, подняв с подноса измерительный угольник и прислонив его к лицу Эльзы. — Ещё полтора сантиметра за час, — прокомментировал он скорость распространения некроза вокруг изуродованного почерневшего отверстия, что всего несколькими часами ранее был её глазом. — Слишком медленно.
Неудовлетворённый результатами он взял в руки дощечку с прикреплённым поверх листком бумаги и, прихватив лежащий неподалёку карандаш, принялся вносить на него новые заметки.
— Новая формула Разложения определённо превосходит предыдущую, — вполголоса повторял он выводимые рукой слова. — Однако динамика развития по-прежнему далека от желаемого. Возможно, причина в необычайно высокой сопротивляемости объекта к внешнему магическому воздействию, — Уильям мимоходом глянул на лишённую сознания Эльзу, что была намертво привязана ремнями к стулу. — Необходимы дополнительные тесты.
Записав также все численные показатели, касающиеся количества вложенной в заклинание энергии и времени его прямого воздействия на подопытную, Уильям отбросил дощечку и задумался над дальнейшими действиями. Он уже с самого утра ставил на пойманных рабах свои эксперименты, тестируя на них различные магические эффекты, так что количество оставшихся вариантов стремительно подходило к концу. Можно было бы попробовать что-то из области лечащей или поддерживающей магии, учитывая в каком состоянии на текущий момент пребывали оба подопытных, но Уильям не желал тратить силы на подобную бессмыслицу. В конце концов, помимо сугубо исследовательских его эксперименты также преследовали и воспитательные цели. К следующему утру тела рабов должны были находиться в настолько нелицеприятном состоянии, чтобы больше ни у кого даже мысли не возникло повторить их маленький «подвиг».
Ничто так не мотивирует к покорности, как наглядная демонстрация мучительных последствий её отсутствия.
— Ахн!.. — послышался болезненный вздох из другого угла лаборатории.
— О! — с наигранным удивлением в голосе произнёс Уильям. — Так ты ещё жив, раб? — он слабо улыбнулся и, лавируя между рабочими столами и стойками с различными инструментами, направился к пришедшему в себя Джерару.
— … — Джерар хотел было что-то ответить, но сил ему хватило лишь чутка приоткрыть сведённую от боли челюсть. С губ его закапала тоненькая струйка крови.
— Сейчас, одну секунду, — заметив тщетность его потуг, глава Магистров прищёлкнул пальцами.
— ААААРГХ! — с, казалось бы, невозможной для полумёртвого ребёнка силой закричал Джерар, когда пронизывающие всё его тело пурпурные нити пришли в движение, погружаясь в глубь с одной стороны и выходя уже окрашенными в алый с другой. — АААААА! — забился он в конвульсиях, но впившиеся в кожу ремни хорошо делали своё дело, не позволяя ему дёрнуться далее, чем на пару сантиметров.
Если бы комната не была так хорошо изолирована ото всех звуков магией, то его крики наверняка слышал бы каждый житель острова.
— Отлично, смотрю голос к тебе вернулся, — вновь щёлкнул Уильям, и все нити мгновенно остановились. — Теперь, можешь говорить, — Уильям даже немного нагнулся, чтобы всё расслышать. — Готов наконец сдаться? — сочащимся фальшивой заботой голосом, поинтересовался он.