Может, арсенал верховного Магистра и мог впечатлить своим разнообразием, но вот точности и разрушительной мощи ему явно недоставало.
— Да, ты явно не обычный раб, — высокомерно глянул на запыхавшегося Эмию Уильям. — Кто тебя послал? Король? Совет? Может, одна из гильдий?
И вновь Эмия не стал ничего говорить.
Он опасно близко подошёл к своему пределу, из-за чего теперь все мысли были заняты только поиском путей к победе. Пока ему достаточно неплохо удавалось избегать всех вражеских атак и даже худо-бедно отвечать, однако долго так продолжаться не могло. У Уильяма слишком мощная защита, и, пытаясь взять его измором, Эмия только сам себя загонял. Он и так уже потратил слишком много сил на предыдущие бои.
Самый многообещающий из оставшихся у него вариантов — это пробить барьер одной мощной атакой. Всякое защитное заклинание имело ограничения по количеству поглощаемого за раз урона, а потому, если бы ему удалось зайти за эту границу хотя бы на мгновение, то исход битвы стал бы предрешён.
Только вот полумер в данном случае было явно недостаточно. Эмии требовалось вложить в эту попытку всю оставшуюся магическую энергию, и провал означал бы… При таком раскладе шансы на победу окончательно покинули бы Эмию, что перечеркнуло бы и весь пройденным им до этого момента путь.
Слишком большой риск, но и приемлемых альтернатив ему тоже не было.
«Всё-таки это было слишком рано», — как-то сама собой пробежала у него мысль.
— Ладно, можешь не отвечать, — вздохнул Уильям. — Мёртвые в любом случае разговаривать не могут.
Десятая доля секунды. Ровно настолько Эмию замедлило накопившееся в ногах напряжение. Почувствовав, как начал тяжелеть воздух, Эмия сразу же попытался отскочить в сторону, но этот ничтожный миг промедления не позволил ему успеть вовремя. Левая лодыжка не успела покинуть зону действия заклинания, и резко усилившаяся гравитация припечатала её к полу, отчего и сам Эмия не смог удержать равновесия.
— Вот теперь ты точно попался, — второпях произнёс Уильям, делая пас левой рукой.
Эмию окружила россыпь уже знакомых чёрных точек, что незамедлительно стали превращаться в полуметровые сферы. Последовала серия бьющих по ушам хлопков, сопровождаемых треском половых досок и хлюпающим звуком сдавливаемой и раздираемой плоти.
Пол окропила свежая кровь.
— Ты хуже таракана, — раздосадовано процедил Уильям, наблюдая за едва успевшим покинуть область поражения Эмией.
Ему, припавшему на одно колено, пришлось проявить настоящие чудеса прыткости и изворотливости, чтобы суметь вытолкнуть себя вперёд и избежать каждой из несущих смерть сфер. На мгновение он и сам засомневался, что успеет, однако в этот раз удача всё же оказалась на его стороне.
Хотя совсем избежать повреждений ему таки не удалось.
Чтобы вытащить тело за границы зоны поражения, Эмии пришлось развернуться всем корпусом, используя в качестве опоры свои руки. В результате одна из них оставалась на одном месте слишком долго. От левого предплечья Эмии оторвало солидный кусок кожи и мяса.
Присмотревшись, под потоками хлещущей из раны крови можно было даже разглядеть семисантиметровый участок оголённой кости. Даже если забыть о чудовищной боли от подобного ранения, сражаться с такой рукой и дальше Эмия больше не мог. Это был конец.
— Так и быть… — впервые за все время боя заговорил Эмия, борясь с сильно участившимся дыханием. — Ты хотел узнать, кто я? — глянул он на Уильяма из-под грязной чёлки. — Я дам тебе ответ.
— Я весь внимание, — со снисходительной улыбкой ответил ему Уильям, уже готовя силы для финального удара.
Эмия сделал глубокий вдох.
— I am the bone of my sword, — произнёс он и воздух вокруг задрожал от напряжения. Теперь выбора у него и впрямь не осталось.
Собрав все остатки магической энергии, он протянул вперёд руку, после чего последовала серия голубых вспышек и барьер магистра со всех сторон окружило два десятка мечей.
— Мелкая погань! — выплюнул Уильям, создавая меж рук шар из пламени, но время уже было упущено. Сжав кулак, Эмия направил все созданные клинки в атаку, и они, высекая снопы искр и разрядов, вонзились в магический щит.