Ослепляющие вспышки и скрежетание металла заполонили пространство, заставляя даже Эмию щуриться и пригибать голову. Уильяму же, находившемуся в самом центре всего этого, приходилось и того хуже. О том, чтобы сосредоточиться и собраться для ответной атаки, речи уже не шло.
Но и барьер его не поддавался.
Он мерцал, искрился, местами даже прогибался, однако ни единой бреши или трещины в нём так и не появлялось. Уильям очень хорошо позаботился о собственной безопасности.
«Этого не хватит», — отметил про себя Эмия, с трудом поднимаясь на ноги. — «Нужно ещё немного» — с этими мыслями он поднял с пола Бакую и сорвался вперёд.
К моменту, как он подобрался к Уильяму, четверть его клинков уже развалилась, не выдержав напряжения, а те, что остались, стремительно покрывались новыми трещинами. Времени оставалось всё меньше.
До предела напрягая свои измотанные мышцы, Эмия оттолкнулся от пола, взлетев на добрых четыре метра, и что было сил вонзил свой меч в барьер сверху.
— Я убью тебя! — вперился в него глазами Уильям, пытаясь подготовить хоть какое-то заклинание, чтобы отбросить от себя Эмию, но бушующая пляска света и звуков никак не давала ему этого сделать. В отличие от Эмии он не привык колдовать посреди настоящего поля боя.
А Эмия, в свою очередь, пускай и был практически ослеплён вспыхивающими прямо перед глазами разрядами, только усиливал напор, наваливаясь всем своим весом в одну единственную точку. И по прошествии пары секунд, показавшихся обоим противникам целой вечностью, меч Эмии всё же пробил щит Уильяма.
Сломав своё остриё, белоснежный клинок прошёл за пределы барьера и под неверящим взором Уильяма с хрустом вошёл тому в грудь, разрезая кости и лёгкое. В следующее же мгновение его щит лопнул словно мыльный пузырь и полдюжины оставшихся в воздухе мечей также вонзились в его тело. Он умер ещё до того, как успел коснуться пола.
— Аргх! — не выдержал Эмия, рухнув в полуметре от безжизненного трупа прямо на раненную руку.
Пробиваясь сквозь белые пятна в глазах, он сразу же принялся отыскивать своего врага и, лишь убедившись, что тот однозначно мертв, позволил себе облегчённо вздохнуть. Он победил. Пускай это и далось куда тяжелее, чем планировалось изначально, но он все же смог одолеть всех Магистров.
Он справился.
«Нет», — встряхнул головой Эмия. — «Ещё не всё», — стиснув зубы, он упёрся правой ладонью в пол и принялся выталкивать себя в сидячее положение.
Дети. Он ещё должен был найти детей.
Отодвинув тяжёлую стальную дверь в сторону, Эмия на секунду застыл, ибо в ноздри ему ударил до боли знакомый металлический запах вперемешку с вонью жжёной плоти и человеческих отходов. Ему даже не нужно было вглядываться в темноту помещения, чтобы понять, что же именно его там ожидает.
Он лишь надеялся, что Джерар и Эльза были ещё живы.
Эмия вошёл внутрь и уже через пару шагов заметил прикованную к металлическому стулу фигуру, чьё лицо скрывали спутавшиеся алые волосы.
— Эльза, — вполголоса произнёс он, ускоряя шаг.
Пошатывающейся походкой Эмия преодолел разделявшие их несколько метров, невольно столкнувшись по пути с усеянным стеклянными мензурками и колбами столом, после чего присел рядом с Эльзой на колено. Её грудь слабо вздымалась, так что, несмотря на обилие мелких ожогов, синяков и порезов, она определённо была жива. Тем не менее на всякий случай Эмия всё же прислонил два пальца к её шее.
«Слабый, но устойчивый», — прокомментировал он про себя, чуть успокоившись, но уже убирая руку слегка задел волосы Эльзы и замер, увидев её лицо.
Чёрное пятно вместо левого глаза и разрастающиеся от него во все стороны следы гниения на живой плоти заставили даже повидавшего бессчётное количество мерзостей Эмию стиснуть кулак. Чистая неподдельная ярость начала подниматься из глубин его, казалось бы, стального сердца, и Эмия искренне начал жалеть, что не сделал смерть Магистров куда более мучительной. И не имело абсолютно никакого значения, что это шло в разрез со всеми его принципами и убеждениями. Попадись ему кто-то из них прямо сейчас, и он без колебаний удавил бы всех голыми руками.
— Прости, я опоздал, — прошептал он, склонив голову.
— Нн, — раздался в ответ сдавленный стон, вот только источником его была явно не сидящая перед ним Эльза.
— Джерар, — Эмия подскочил на ноги и зашагал по направлению к обнаружившему себя в противоположном углу источнику звука.