Время шло, клиенты приходили и уходили, а с кухни неизменно доносились звуки непрерывной готовки. Обычный день для её кафе. Всё, как всегда. Но ближе к обеду, когда колокольчик у двери начал звенеть практически не прерываясь, и на свою смену заступила младшая из сотрудниц Анны, царящая в помещении идиллия была очень грубо нарушена.
— Ой, да ладно тебе! — раздался чересчур громкий мужской голос, отчего относившей грязную посуду Анне пришлось резко обернуться. — Присядь с нами, отдохни.
— Прошу прощения, но мне нужно работать, — прозвучал в ответ звонкий и, что очень не понравилось Анне, слегка испуганный голос Шерил, её официантки.
Рыжеволосая девушка, которой не было и восемнадцати, была нанята Анной совсем недавно и ввиду кроткого и тихого характера ещё не до конца привыкла к своим обязанностям. Ей тяжеловато давалось непосредственное общение с посетителями, но Анне так понравился её решительный настрой и искренние старания, что она без зазрения совести сходу установила ей полуторную оплату. Анна очень надеялась, что Шерил проработает под её началом ещё долгое время.
И потому ей было вдвойне неприятно видеть, как один немолодой мужчина столь бесцеремонно схватил Шерил за руку.
— Садись, садись, — не отпуская её руки, продолжал настаивать посетитель, пока два его приятеля тихо посмеивались. — Работа никуда не денется.
— Я не могу, — Шерил в очередной раз попыталась высвободить свою руку. К сожалению, безуспешно. — Пожалуйста, хватит, — едва ли не взмолилась она.
— Да не волнуйся ты так, мы же ничего плохого не делаем, не так ли? — подключился к разговору второй сидящий за столом мужчина.
— Верно, просто предлагаем уставшей девушке отдохнуть, — согласно кивнул третий, отодвигая свой стул и поднимаясь на ноги. — Присаживайся, — улыбаясь добавил он.
— Я же сказала, мне нужно работать! — повысила голос Шерил, изо всех сил дёрнув левой рукой. Впрочем, и на этот раз она не смогла вырваться из хватки небритого блондина.
— Что тут происходит? — без тени своей обычной улыбки поинтересовалась Анна, подходя к столу. — Будьте так добры, отпустите мою сотрудницу, — глянула она сверху вниз на распустившего руки посетителя.
— О! — воскликнул тот, поднимаясь на ноги, но просьбы так и не выполняя. — Да у нас пополнение! А ты тоже симпатичная, — неприятно сощурив взгляд, мужчина окинул им одетую в чёрно-белую униформу Анну. — Анна, — далеко не сразу, но он всё же обратил внимание на висящий у неё на груди бейдж. — Рад знакомству, меня зовут Бак. Ты, значится, тут главная, да?
— Именно, — спокойно ответила Анна. — И мне очень не нравится, когда кто-то начинает приставать к работающим на меня официанткам. А потому повторяю, немедленно отпустите руку Шерил, — не позволила она увести разговор от главного.
На этом моменте уже все (ну или почти все, за исключением парочки маленьких детей) посетители заведения прекрасно поняли, что возникшая ситуация только набирала обороты и вот-вот грозилась перерасти в открытый конфликт. Особенно очевидно это стало, когда на ноги поднялся последний из занимавших злополучный столик мужчин, после чего вся их компания частично окружила Анну и Шерил.
Однако вмешиваться никто не спешил.
Во-первых, так уж вышло, что именно сегодня и именно в этот час подавляющее большинство посетителей составляли всё те же женщины и молодые девушки. И разумеется ни у кого из них не было возможности хоть что-то противопоставить трём взрослым мужикам.
Ну, а во-вторых, даже те немногочисленные представители мужского пола, что всё же находились в данный момент в помещении, не решались вступать в конфронтацию по одиночке из-за весьма схожих причин. А кого-то способного организовать их, к сожалению, так и не нашлось.
Вот и получилось, что все лишь затаили дыхание и молча отводили взгляды в сторону, в глубине души надеясь, что в скором времени ситуация разрешиться сама собой. В конце-то концов, ничего действительно серьёзного пока ещё не произошло, а потому и с вмешательством можно было повременить.
Примерно так рассуждала основная масса посетителей.
И лишь немногие, те что уже далеко не раз заходили в кафе Анны, ничего не делали по совершенно иной причине. Просто все они знали, что в этом не было никакой нужды.
— Да что ты всё заладила, отпустите да отпустите… — наигранно вздохнул Бак, но хватку всё же ослабил. — Вот, довольна? Никто никого не держит, — развёл он руками, когда освободившаяся наконец Шерил, потирая своё предплечье, буквально забежала Анне за спину.
— Благодарю, — без особой вежливости в голосе чуть склонила голову Анна. — Простите, что прервала. Прошу, возвращайтесь к своему обеду, — радуясь, что проблему удалось решить так легко, она тихо выдохнула.