Однако сегодня занятия проходили в авральной форме, словно преподаватели старались впихнуть в головы ребят все, что не успели или не захотели дать за три месяца учебы. Даже для подготовленных курсантов, привыкших к повышенным требованиям и нагрузкам, это было тяжело.
Осталось последнее занятие — тактика и остаток дня свободен. Вот только Варфоломей не чувствовал радости — ему было неспокойно, но никому из друзей говорить о своем состоянии он не стал. На него и так первое время после случая с псом глядели странно, будто ждали чего-то невероятного как у супермена. А ведь Вару только-только удалось вернуть былую атмосферу в маленьком коллективе и расшатывать "звено" вновь он не хотел, тем более что его предчувствия могут оказаться ложными.
— Кто сегодня против нас? — спросил Ост у Тимофея перед входом в огромный зал для тактических занятий.
— Второе звено, у них, если вы забыли самый высокий показатель по тактике, так что ждем гостинцев. Наподдадут нам сегодня.
— Не кисни, боец! С таким настроем многого не добьешься, — хлопнул ему по спине Григорий, регулируя ремешок на каске.
Варфоломей внимательно осмотрел "звено" и перекинув "Абакан" с плеча на грудь прощупал разгрузку — все ли на месте. В прозрачных пластиковых рожках виднелись зеленые головки маркеров — специальных патрон, действующих по принципу пейнтбольных шариков, но более жестко. Дырку не сделают, но гематома на теле обеспечена.
Вдруг небольшой экран на дверях мигнул, и по бледно — голубому фону поползли строчки будущего задания:
— Вниманию курсантов! Сегодняшнее практическое занятие заключается в том, чтобы найти один предмет. Звено, справившееся первым, получает десять очков к статистике, проигравшие уложившиеся по времени остаются без штрафа, в ином случае минусы рассчитываются по шкале задержки.
Под описанием задания появилась картинка искомого предмета — черного куба с гранями в 10–15 см. Через десять секунд экран моргнул и буквы вместе с картинкой размылись, а затем померк и экран.
— Хорошо, что тащить ничего не надо, — буркнул Ост.
Три недели назад 6 — му звену выпала задача доставить груз в целости и сохранности в заданную точку. Им выдали ящик для боеприпасов весом в полцентнера. С такой ношей особо не разгонишься. И как выяснилось позже, у противника была задача не дать им пройти, в итоге вместо 4 — х стволов ребята могли в первые секунды боя выставить только два против 5 — ти. Итог задания был предрешен еще до столкновения…
— Рожки все маркерами забили? — спросил Вар.
— Да не переживай ты так, все нормально! — улыбнулся Григорий.
— Думаешь? А не напомнишь, кто в прошлый раз с двумя полупустыми рожками на бой вышел…
— Не знаю, наверное Ост, он вечно что — то да забудет… Ай!
Константин за клевету стукнул Гришу под колено и сделал захват.
— Врать не хорошо, тем более так скверно.
— Все сдаюсь… Моя вина Вар, но сегодня все нормально.
— Верю, синяки и шишки вам получать, да и вечно проигрывать двойкам ой как не хочется. Все приготовились! Не забываем, работаем в парах, прикрываем спины и не забываем докладывать.
Курсанты опустили забрала, перехватили оружие и выстроились друг за другом, готовые в любую секунду сорваться с места и броситься вперед.
Над дверями на тактический полигон моргнул красный светодиод, следом за ним моргнул желтый, а еще через пару секунд загорелся зеленый. Двери исчезли в пазухах, пропуская ребят в полутемный длинный коридор.
— Как думаете, что будет на этот раз, может пустыня или горы? — прошелестел в наушнике у каждого голос Григория.
Интерес курсанта был обоснованным. С тех пор как "звенья" начали осваивать тактику малых групп на практике на этом полигоне, а не в симуляторах, каждое занятие было не похоже на предыдущее. Этот подземный ангар проектировали умнейшие инженеры, да так, что голография, используемая вперемешку с настоящими материалами, создавала непередаваемую атмосферу. Курсанты успели "повоевать" в лесах Сибири, в катакомбах, в шахтах, на холмистой местности и даже в степи.
— Интересно, каких же размеров весь комплекс ЗГУ, если только этот ангар занимает места больше раза в два, чем весь верхний корпус? — тихо спросил Вар.
До конца коридора оставалось дюжина метров, но рассмотреть картину сегодняшнего полигона не удавалось — проем скрывала мутно — серая голографическая мембрана. Переступишь датчики ретрансляторы и увидишь, что там такое, но не раньше.
— Огромных, вон нам дали допуск на два минусовых уровня, а увидели мы уже немало. Один полигон чего стоит, — хмыкнул Ост, встав рядом с Варфоломеем перед порогом.
— Не забываем о наработках, мы с Тимофеем налево, Ост и Гриша направо. Идем по краю площадки. Вопросы? Тогда тронулись.
Вар первым перешагнул порог и оказался в большом помещении, напоминающим усыпальницу.
— Ох, ежик! Да мы в пирамиде! — присвистнул Гриша, удивленно глядя на саркофаги, расставленные по периметру.
— Не забывайте о сюрпризах инженеров, они могли додуматься вставить в программу пару оживших мумий, так что будьте наготове.
Варфоломей не забывал, что хоть полигон является на половину голограммой, но эффекты здесь реалистичные. В прошлый раз, когда они оказались в лесу, на них нападала едва ли не вся живность тайги, начиная с волков и заканчивая рысью. Да и проектировщики всегда старались создать определенный антураж под возведенный шаблон. И пусть мистификация раньше не встречалась, но это ведь не значит, что ее не будет?
— Долго стоять будем?
— Тут четыре прохода…
— Гриш планы не меняются, идем в двойках по левому и правому коридорам, — нахмурился Варфоломей.
Долговязый парень только развел руки в стороны. Мол, ты командир тебе и решать. Тимофей, работающий сегодня в паре с Варом, тем временем подошел к темному проему и включил на каске фонарь. Узкий луч "холодного" света прорезал тьму, освещая пыль и грязь, вперемешку с экскрементами грызунов.
Варфоломей, не оглядываясь на Константина и Григория, сделал шаг в сторону напарника и скрылся в крайнем левом коридоре, другая пара ушла по правому рукаву. Два центральных хода остались пустовать.
Вар с Тимофеем прошли по прямому, как шпиль телебашни, коридору сотню шагов.
— Стой! — крикнул Варфоломей, хватая друга за руку.
Из боковой стены высунулось дуло и громыхнуло, выстрелив несколькими пейнтбольными шарами. Попади такой в тело и задание для неудачника провалено.
— Вот гадство! Не успели отойти, а уже гостинцы посыпались. Тьфу на них!
— Внимательней надо идти и под ноги смотри, не думаю что это единственная ловушка, — пожурил друга Варфоломей, направляя луч света перед собой.
Вдруг где — то вдалеке громыхнуло, и отголосок взрыва донесся до замерших на месте юношей.
— Не наши, — облегчено вздохнул Вар, их товарищи ушли в другую сторону. — Надеюсь кого — нибудь из "двойки" задело. Ладно пошли дальше.
Курсанты двигались осторожно, след в след, прощупывая внимательным взглядом каждый камень на который наступали. Теряя время юноши однако, выиграли в том, что смогли обнаружить три ловушки до того как нарвались на них.
Коридор начал петлять, стали попадаться залежи мусора и разного барахла, наподобие ржавых лат, цепей и кувшинов. Атмосфера давила и угнетала, ребята постоянно чувствовали как их ментальные барьеры постоянно пытаются продавить, но силы для такого не хватало, пока каждый из них знал, что все в порядке, но вот как долго это будет продолжаться ответить не мог никто.
— Вар что взгляни, что это там?
Тимоха повел лучом в сторону одного из тупиковых узких ответвлений. Там метрах в десяти на полу лежало нечто напоминающее манекена, но завернутого в саван, почерневший от грязи и по большей части сгнивший. Жалкое зрелище.
— Проектировщики дали волю своим фантазиям, развлекались, как могли. Пойдем дальше.
Варфоломей мотнул головой в сторону коридора и тронулся дальше. Тим еще несколько секунд изучал находку, не отводя от нее дуло, и пошел за другом и командиром. Никто из парней не видел, как манекен дернулся, перевернулся на живот и тихо шкрябая одеревеневшими пальцами пополз следом за курсантами.