Спасое. Конечно, никем и ничем.
Марич. Да, да, помню, помню!
Спасое. И теперь вы по всей вероятности понимаете, почему я возмущен вашим появлением и почему я не могу признать, что вы живы.
Марич. Понимаю, конечно, понимаю, но что поделаешь? Трудно найти подходящий выход, который бы для вас был приемлем.
Спасое. Выход есть, и если бы вы, к счастью, пришли прямо ко мне, дело было бы тут же улажено.
Марич. Любопытно, какой же это выход?
Спасое. Мы договорились, что будем вести разговор откровенно. Поэтому я вам скажу. У меня есть очень хороший план, по которому и я и вы не остаемся в убытке.
Марич. Я вас слушаю!
Спасое. Прежде всего вы должны приступить к разводу с вашей бывшей женой. Мы все вам поможем: я дам вам материал, достаточный для трех разводов.
Марич. А потом?
Спасое. Потом, когда вы освободитесь от вашего первого брака, вы попросите руки моей дочери, и я отдам вам дочь. Ну, что вы на меня так странно смотрите? Да, вы попросите руки моей дочери, и я ее за вас отдам. А как приданое отдаю все состояние, бывшее когда-то вашим.
Марич. Интересное предложение. Таким образом, я был бы своим собственным зятем!
Спасое. Таким образом, было бы сохранено и состояние и авторитет: и мой, и ваш.
Марич. И в этом случае вы признали бы, что я жив?
Спасое. Да, в этом исключительном случае.
Марич. Не понимаю только одного: вы предлагаете дочь, которая уже помолвлена?
Спасое. Тут-то, именно, вы и можете убедиться, какова приносимая мной жертва. Подумайте только, иметь зятем профессора университета, прославленного ученого, великого ученого писателя – и всем этим пожертвовать; согласитесь, это не малая жертва.
Марич. Да, я думаю, это жертва, и большая жертва, так как этих двух молодых людей, вероятно, связывает еще и любовь, а вы ее разбили бы.
Спасое. Ну да, и это тоже!
Марич. Следовательно, если бы даже вы и потеряли состояние, которое обещали зятю в приданое, он все равно остался бы верен помолвке с вашей дочерью?
Спасое (немного смущенно). Ну да… Известное дело, так как он очень честный человек, поверьте, редкий характер.
Марич. Верю вам! А если бы этот «редкий характер» потерял кафедру профессора университета и звание ученого, ваша дочь также осталась бы верна своей помолвке?
Спасое. Э, это уже вопрос!
Марич. Тогда вы действительно в тяжелом положении, так как это с вами может случиться.
Спасое Что может со мной случиться?
Марич. А то, что вы потеряете зятя, и не потому, что он вас оставит, а потому, что ваша дочь его оставит.
Спасое. Я вас не понимаю.
Марич. Разве ваш зять никогда и ничего вам не говорил о преступлении, которое он совершил в отношении меня?
Спасое. Никогда ни слова! Какое преступление? О каком преступлении вы говорите?
Марич. Иначе я и не могу назвать его поступок.
Спасое. Велика ли сумма, которую он вам задолжал?
Марич. Больше, чем можно было бы себе представить.
Спасое. Боже правый, что же этот человек сделал с такими деньгами?
Марич. Речь не о деньгах, речь о труде, который нельзя измерит деньгами.
Спасое. Не понимаю.
Марич. Ваш зять должен был бы познакомить вас с этим, так как вы в данный момент должны знать всю трудность своего положения.
Спасое. Моего положения? Почему моего?
Марич. Сейчас увидите, почему. Ваш зять некогда был моим молодым другом, я дружил с ним, когда он сидел еще на школьной скамье; он сумел приобрести мое расположение и мое доверие. Когда я отправился в путь, я доверился этому молодому господину, отдал ему на хранение большую рукопись своей научной работы, над которой трудился целых семь лет. Он же, убедившись, что я умер, и, возможно, проводив меня до могилы, счастливый вернулся с похорон и напечатал мой труд под своим именем.
Спасое (зашатался от неожиданности). Как… разве этот труд?!..
Марич. Да, тот труд, благодаря которому он получил кафедру в университете, благодаря которому стал директором этой вашей «Иллирии», благодаря которому сделался вашим зятем и благодаря которому вы дали ему такое приданое.
Спасое (в отчаянии падает в кресло и закрывает руками глаза. После некоторой паузы подымает голову, тихо и неуверенно спрашивает). А вы можете доказать, что это так?
Марич. Разумеется!
Спасое (собираясь с силами). Значит, вы решились?
Марич. Решился, я иду верным путем.
Спасое (с минуту думает, потом, набравшись храбрости, встает). А знаете, на верном пути тоже можно встретить препятствие.
Марич. На суде эти препятствия будут преодолены.
Спасое. Вы думаете? (Возбужденный, ходит, пытается что-то сказать, но не находит слов.) Не знаю, право, что вам на это сказать.
Марич. Я думаю, больше нечего; теперь и я и вы достаточно обо всем осведомлены.