— Хорошо, хорошо, — пошел на попятный Никита. — Когда выходить?
— Да хоть завтра.
— Давай с понедельника.
— Ладно. Выходи с понедельника. Это место я за тобой уже застолбила.
«Надо было с этого начинать», — подумал Никита.
— Думаешь, подождут до понедельника? — спросил Никита, в душе надеясь на обратное.
Его надежды развеяла Светлана, когда уверенно сказала:
— Подождут. Пусть только попробуют не подождать.
Утром она ушла на работу, и Никита, томясь от безделья, позвонил Сергею, имея в виду пригласить его к Хасану.
— А покойничек-то перестал быть неизвестным, — огорошил его новостью приятель.
— То есть? — насторожился Никита.
— У него, оказывается, есть имя и фамилия тоже.
— Эка невидаль.
— И нам они стали известны.
— Обзавелись экстрасенсом?
— Нет. Позвонила жена. Заметь: из Москвы.
Никите стало не до встречи у Хасана.
— Расскажи, — попросил он и почувствовал, как у него пересохло во рту.
— А что тут рассказывать? Мужик каждый день звонил ей по мобиле и вдруг третий день не выходит на связь. Она забила тревогу и дозвонилась до нас.
— И вы ее успокоили. Нет у тебя больше мужа, сказали вы ей, зато теперь ты свободная птица.
— За кого ты нас держишь? Неужели мы циники вроде тебя? Мы выразили ей глубокое сочувствие в подобающем тоне.
— Кстати, как его зовут, раз он перестал быть безымянным?
— Смагин Юрий Петрович.
— И что дальше?
— А что может быть дальше? Мертвого не воскресишь. И нам теперь не надо докапываться до его имени.
— Петро знает о звонке?
— Откуда? Он все еще в командировке.
— А что вы?
— Кто мы?
— Кто остался на боевом посту.
— А что мы? Посочувствовали. Как могли.
— Знаю я, как вы можете. Серега, дай мне координаты вдовы.
— Никита, ты псих.
Глава 7
Никита объяснил Светлане поездку в первопрестольную тем, что он давно не был в столице и решил навестить ее, прежде чем закопать себя с трубами в ЖКХ. Светлана не стала возражать.
Вдова встретила его в трауре, но вполне приветливо и даже улыбнулась, хоть и скорбно. Это была немолодая женщина с полным лицом и черными волосами с проседью. Усадив Никиту чай пить с пирожками собственного производства, она спросила:
— Как это случилось? — и утерла платком пару слезинок, выступивших в уголках глаз.
— Признаться, Анна Тимофеевна, этого толком никто не знает.
— Отчего так? Ведь небось следствие было?
— Оно и сейчас, можно сказать, ведется, — сказал Никита и отвел глаза под ее напряженным взглядом. — Но я как журналист… — «Господи, прости мою душу грешную за эту невинную ложь…» — …надеюсь придать ему дополнительный импульс.
— Да?
В глазах Анны Тимофеевны засветилась надежда, словно Никита обещал ей вернуть погибшего живым и невредимым.
Эта реакция смутила его.
Работа репортером уголовной хроники научила его быть нагловатым и развязным, но разве можно вести себя подобным образом с пожилой женщиной, к тому же лишившейся подспорья на старости лет?
— Я хочу написать статью, которая заставит местные правоохранительные органы тщательнее заняться этим инцидентом. Подхлестнуть их. Это чистая правда, — сказал Никита, посмотрев на вдову ясным взглядом, и для большей убедительности положил руку на сердце. — Но для этого мне необходимо как можно больше узнать о погибшем Юрии Петровиче Смагине.
Анна Тимофеевна улыбнулась.
— А ведь он из ваших краев, — сказала она.
Никита чуть не поперхнулся пирожком. Откашлявшись, он сказал:
— Вот как… А зачем он поехал к нам? Вы не знаете?
Анна Тимофеевна пожала плечами.
— Не знаю, — сказала она и опустила глаза.
Никита ей не поверил. Надо было найти подходы к вдове.
Он взял очередной пирожок и принялся расхваливать его достоинства.
— Разве может покупное изделие сравниться с шедевром домашней кухни?
Анна Тимофеевна зарделась. Никита продолжил:
— Просто удивительно, что в Москве до сих пор сохранились люди, которые могут поподчивать своим, домашним пирожком и не бегут в универсам, чтобы угостить гостя на скорую руку.
Польщенная Анна Тимофеевна разговорилась.
Оказалось, москвичкой — к своему неудовольствию — она стала три года назад, когда перебралась сюда ее дочь, особа, по всей видимости, энергичная и предприимчивая. Она купила матери эту однокомнатную квартиру и с головой ушла в бизнес.