Снаружи были слышны тихие голоса. Что они затевают? Теперь Тенин понял, что такое настоящая жара. Времени сейчас в районе двух часов. Солнце жарит вовсю. Снаружи температура в тени не меньше + 45 по Цельсию. А в разогретом, словно большая жаровня, контейнере запросто могло быть и семьдесят, если не больше. Допустим, в сауне пожарче, но сколько ему придется эту температуру терпеть? Юрий постучал пяткой в дверь. Никто не ответил. «Есть там кто? Воды дайте!» — прокричал он. Тишина.
Кожа его давно была липкой. Это означало, что влага выходит из организма и моментально испаряется. Жажда становилась все сильнее. Что же, они уморить его тут собрались? Вроде бы он выполнил все их требования. И тут Тенин вдруг понял, что подразумевал блондин под естественной смертью. С убийственной отчетливостью он осознал, что им, конечно же, выгоднее убрать его таким вот «естественным», якобы ненасильственным методом. Так он ничего не сможет рассказать, и блондин, заполучив наркотик, сохранит спокойные отношения с местными правоохранительными органами. Объяснит потом Петровичу и Алихану, что их помощник скончался от обезвоживания организма и теплового удара. Не успели довезти, скажет, потому что машина сломалась. Экспертиза подтвердит. И он сам, Тенин, работал на эту легенду, передавая ложные сообщения Петровичу. Получится, что блондин и его люди не нарушили договоренности.
И наркотик свой увезут черт знает куда. Хорошо они их вокруг пальца обвели!
Тенину стало страшно. Сколько времени он продержится? Хватятся ли его Петрович с Алиханом? Прошло еще около часа. За это время Юрий дважды стучал в дверь и требовал воды, но ответа не получил.
Тем не менее движение снаружи ощущалось. Тенин сел на пол, прислонившись спиной к стене. Что-то вдруг заслонило вентиляционную щель под потолком.
Тенин поднял глаза и увидел, что в контейнер к нему упало нечто живое. Приглядевшись, он с омерзением различил в полумраке средних размеров скорпиона.
«Вот суки!» — подумал Юрий, вставая. Пока он размышлял, чем бы придавить насекомое, из-под потолка прямо ему на голову упал и тут же скатился на пол еще один скорпион. Тенин оцепенел. Мурашки побежали по всему его телу с головы до пяток. Отвратительные насекомые вдруг начали падать одно за другим из какой-то коробки, приставленной к вентиляционному отверстию. Не меньше двух десятков скорпионов уже ползали по полу контейнера. А вот упала и крупная фаланга.
Теперь Тенин понял, зачем его обыскали, раздели и разули — чтобы он не смог давить этих гнусных тварей и побыстрее пал жертвой их яда. Так «естественная» смерть наступит быстрее, не став от этого менее естественной. Снимать джинсы и орудовать ими представлялось не очень рациональным — тогда он лишился бы последней защиты. Минут через пять в щель запустили приличных размеров змею. Она глухо шлепнулась на пол и поползла в сторону Тенина. Была ли это гюрза или эфа, он не знал, но ни секунды не сомневался, что она ядовитая. Подручные блондина шутить явно не собирались, а наловить всю эту нечисть в пустыне не составляло труда.
Юрий осторожно сел на пол подальше от вентиляционных отверстий, чтобы ему на голову не свалилась еще какая-нибудь гадина, и застыл, прислонившись плечом к стене. Он понимал, что спасти его сейчас может лишь полная неподвижность. Эти существа кусают только в случае испуга или когда их прижмешь. Скорпионы уже расползлись по всему контейнеру, исследуя новую территорию. Фаланга полезла на стену. Змея осторожно приблизилась к Тенину, то и дело высовывая раздвоенный язык и покачивая головой. Не увидев опасности, она поползла по его ноге, достигла голого живота, неторопливо исследовала его своим языком и медленно заскользила холодным телом по горячей коже Тенина.
Этого он не выдержал. Юрия всего передернуло, и он до боли прикусил губы, чтобы удержаться от непреодолимого желания вскочить на ноги и сбросить с себя это пресмыкающееся. Змея в испуге застыла, но не укусила, а лишь закачала головой у самого его подбородка. Успокоившись, она продолжила свой путь, проползла по его груди, перебралась на плечи и тихо зашипела ему в ухо. Видимо, на плечах ей понравилось, и она замерла в этом положении, свесив хвост ему на спину.
Тенин вспомнил Алихана. Пожалеешь, что не змеелов. Юрий слышал, что рептилии любят лежать на теплых предметах, но никогда не предполагал, что одним из таких предметов станет однажды сам. Еще одна змея, поменьше, вывалилась из щели под потолком. Однако эта поползла в противоположный от Тенина угол. Наконец-то до него добрались скорпионы.
Их было штук пять или шесть. Эти, в отличие от мудрой змеи, не раздумывая полезли по его ногам, все выше и выше. Естественно, он был единственным интересным объектом в этом замкнутом пространстве. Что же с ним будет? Желание освободиться от этих гадов становилось все сильнее. Тенину казалось, что их сотни, что они копошатся по всему его телу.