— Человек пять в нем заштамповал? — спросил Петрович, продолжая разглядывать изуродованный автомобиль.
— Я не успел сосчитать, — ответил летун.
— Четверых, — сказал Тенин.
— Это когда я в Перу работал, — продолжал пилот, — там один америкос-вертолётчик так хулиганил. Он, правда, на брошенных машинах тренировался. Ну а мы что, хуже? Нас тоже не в дровах нашли! А можем и не докладывать ничего. Их здесь скорее песком занесет, чем кто-то обнаружит. — Он усмехнулся: — А если найдут, пусть гадают, какая летающая тарелка на них тут села.
— Ладно, видно будет, — сказал Петрович, — Нам еще вторую машину перехватить надо, если они уже не добрались, куда хотели. Давай дальше по маршруту двигай! С какой скоростью, кстати, пойдешь?
— Триста, — ответил пилот.
И они вновь начали набирать высоту. Необозримая пустыня медленно поплыла под вертолетом. Петрович и старший спецназовец приникли к биноклям. Тенин по-прежнему отдыхал, поглядывая вдаль. Прошло около получаса, прежде чем раздался голос Петровича:
— Вижу след! Слева по курсу!
— Ага! Теперь и я вижу, — ответил оператор, он же второй пилот.
— А я уже давно вижу, — отозвался первый пилот.
Через пару минут они увидели и машину. Без сомнения, это был джип блондина.
— Что делать будем? — спросил летчик.
— Не приближайся особенно, — предупредил Петрович. — Неизвестно, как они себя поведут. Лупани из пулемета перед машиной.
Раздался пронзительный треск, пробившийся даже сквозь плотно сидевшие на голове наушники. Тенину хорошо был знаком этот звук: сидевший в носовой кабине оператор дал очередь из крупнокалиберного пулемета. Песок, казалось, закипел в тридцати метрах от капота джипа. Автомобиль тем не менее продолжал двигаться вперед.
Вертолет развернулся на полном ходу и ринулся в новую атаку. Следующая очередь, пущенная оператором, легла вдоль левого борта автомобиля, поближе к водителю. Было видно, как из джипа высунулись стволы автоматов, и несколько пуль щелкнули по хвостовой балке вертолета. Стреляли очень точно, потому что расстояние было большое. Возможно, автоматы их были снабжены оптическими прицелами.
В наушниках зазвучал голос летчика:
— Ах они, с-суки! Мы рядом стреляем, а они по нам! Все! Буду мочить!
— Тихо ты! Развоевался! — прикрикнул на него Петрович.
Конечно же, пилот должен был получить на это разрешение руководителя операции. Как бы вспомнив о субординации, летчик прокричал:
— Если лопасти из автомата заденут, нам хана. Слышишь, начальник?
Он прекрасно знал, что находится в распоряжении Петровича. Своими словами он лишь выражал отношение к происходящему и готовность к решительным действиям. Джип тем временем съехал в низинку и спрятался за песчаным холмом. Попытка вертолета хоть немного приблизиться к нему вызвала со стороны преследуемых мощный огонь из автоматов. Две-три пули скользнули по борту. К счастью, пилот успел быстро снизиться. Отлетев подальше, он начал заходить с другой стороны. Люди блондина оказались опытными и хладнокровными бойцами. В бинокль было видно, что они выбрали очень удачную позицию — загнали джип в такую глубокую яму, что виднелась лишь одна крыша, а сами рассредоточились с автоматами за холмиками.
Прежде всего нужно было максимально удалиться от противника. Если хоть одна пуля заденет, пусть даже слегка, лопасть несущего винта, вертолет рухнет. Обстреливать их с большой дистанции нурсами, то есть неуправляемыми ракетами, тоже нельзя — Петрович хотел взять блондина живым. Да и такое количество героина жаль терять — пригодился бы медикам. А ракетами они так все раскатают, что ничего не останется ни от людей, ни от автомобиля. Вызывать помощь не хотелось. Во-первых, даже при наилучшем раскладе очень долго придется ждать, а блондин в любую минуту может сорваться. Во-вторых, чем больше атакующих, тем больше жертв. В-третьих, что самое главное, чем меньше народа об этом знает, тем лучше. Такая здесь обстановка.
Подумав, приняли решение — удалиться на безопасное расстояние и обстреливать окопавшихся из пулеметов, пока те не сдадутся или не падут на поле боя. Надежда на успех была. Вертолет завис едва ли не в полутора километрах от оборонявшихся, повернувшись так, чтобы вести огонь из двух пулеметов одновременно — из основного и того, что висел сбоку. В бинокль великолепно просматривалась низинка, занятая людьми блондина. Вертолет начал выполнять вокруг них так называемую «воронку». Перемещаясь боком то в одну, то в другую сторону, он быстро находил такую точку, с которой становились видны прячущиеся за холмиками бойцы. И началась дуэль.