Тенин с увлечением читал в газетах сообщения о перестрелках на улицах и заказных убийствах в подъездах. Металлические двери в Москве шли нарасхват. Огромным спросом пользовались газовые пистолеты, баллончики, а также охотничьи ружья, особенно нарезные. Выпускники Военного института иностранных языков изо всех сил щеголяли блатным жаргоном. Офицеры, вчерашние коллеги Тенина, работали переводчиками, консультантами и охранниками в различных фирмах и получали какие-то невиданные оклады. Рассказывали про контрразведчика, приватизировавшего конспиративную явочную квартиру. Тенину это казалось курьезным сном, который вот-вот кончится.
Юнец, сидевший рядом в метро, вчерашний школьник, увлеченно рассказывал ровеснику: «Приходим к нему домой, он шкаф открывает, а у него там два «калаша» висят…» Тенин сразу смекнул, что речь шла об автоматах Калашникова. Один такой автомат он видел вчера из окна собственного дома. В скверике напротив рослый хлопец извлек его из-под пальто и, не таясь, демонстрировал другому, спокойно вертя автомат в руках, словно балалайку. То ли продавал, то ли просто хвастался. Похоже, эта штука стала в Москве предметом первой необходимости, вроде зонтика. Жить становилось все веселее.
Нужно было найти для встречи подходящее уютное заведение. В московских кабаках по вечерам всегда была проблема со свободными местами. Проходя мимо ресторана «Баку», Тенин решил зайти и выяснить обстановку. Гулявшая по пустому залу миловидная женщина, лучезарно улыбаясь, спросила:
— Желаете покушать?
Тенин ответил, что желает, но только чуть позже, часа через два, и хотел бы зарезервировать для этого столик. Красавица улыбнулась еще теплее, совсем как родному:
— Выбирайте любой и обязательно приходите. Я вас буду ждать!
Пораженный Юрий вышел на улицу. Сгоряча он решил, что произвел на девушку неизгладимое впечатление, и даже подумал, не спросить ли у нее телефончик. Раньше все было совсем не так. Попасть в конце дня в такой ресторан, не заказав предварительно, иногда за несколько дней, столик, можно было только за хорошую мзду, после чего тебя вполне могли запихнуть куда-нибудь между подсобкой и туалетом. А тут такое отношение, черт побери!
В одном из переулков в нескольких шагах от Тверской, прямо на тротуаре лежала пьяная женщина-бродяжка. Сидевшая рядом с ней девочка трех-четырех лет пыталась ее причесать и все время повторяла: «Вставай, мама, вставай!» Шедший впереди Тенина парень вдруг наклонился и что-то поднял с тротуара. Обходя его, Юрий машинально взглянул, что он там нашел, и увидел в его руках красивый пухлый бумажник, из которого торчала пачка долларов.
— Оба-на! — воскликнул парень и ошалело посмотрел на Юрия. — Ну чего, пошли делиться? Вместе нашли…
Он заговорщицки поманил Тенина в сторону.
— Оставь себе, — ответил Юрий, приметив двух крепких ребят, наблюдавших за ними издалека. Он не знал точно, в чем заключается трюк, но догадывался, что дарить ему доллары никто не будет. Кидала пытался изобразить на своей хитрой морде дремучее простодушие. По инерции он еще некоторое время семенил за Юрием, уговаривая его забрать свою долю.
— Я так похож на лоха? — спросил наконец Тенин.
Парень остановился.
— Все зависит от разводящего, — ухмыльнулся он и удалился. Остановившись у таксофона, Тенин позвонил Оськину и договорился о встрече. В ожидании приятеля Юрий зашел в парикмахерскую. Стригшая его женщина, видимо, была отличной профессионалкой. Она проворно щелкала ножницами, не отрывая глаз от стоявшего в зале телевизора, по которому шел какой-то латиноамериканский сериал. Время от времени она смотрела, что получилось под ее бойкими руками, и вновь погружала рзор в телеэкран.
Гарик-пришел раньше указанного времени. Изменился он мало, разве что брови начали куститься, хотя вряд ли это объяснялось действием алкоголя. Они вошли в зал и сели за столик. По всему было видно, что Гарик хорошо адаптировался в новых условиях. Тенин давно изучил все его реакции и сейчас готов был биться об заклад, что Оськин твердо стоит на ногах и видит перед собой какие-то очень заманчивые перспективы. Официант принес заказ: запотевшую бутылку «Столичной», холодную осетрину, семгу, овощи. Они выпили, вспомнили, как голодали и как развлекались в Киргизии. Поговорили об Африке. После чего Оськин приступил к делу.
— Направление наше в Генштабе прикрыли, как ты уже понял, наверное, — сказал он. — И оружием нынче торгуют в других местах. Да и хрен с ними. Сейчас в России можно такие бабки заработать, какие нам раньше за границей и не снились.