Такие социальные ячейки, как семья и группы ровесников, к которым принадлежит подросток, оказывают сильное влияние на самовосприятие и мировоззрение учащегося. Неблагополучная семья или длительное неприятие школьными друзьями могут создать модель самозащитного поведения и чувство неадекватности в межличностных отношениях. Культурные ценности, предлагаемые или воспринимаемые через общество, школу или семейный стиль жизни, также оказывают значительное, хотя иногда менее явное воздействие на общую ориентацию в жизни подростка. Например, потребительство и материализм национальной культуры могут быть незаметно восприняты учащимися. Долго подвергаясь соблазнительному влиянию рекламной рыночной стратегии и (или) родителей, которым всегда хочется «быть не хуже других» (которым, кстати, тоже хочется быть не хуже других), ребята усваивают ценности, которыми пропитывает их мир.
Учитывая влияние социального и культурного окружения, Джон Детонни призывает всех лидеров подростков быть этнографами. Он определяет этнографию как «сознательное изучение культуры или субкультуры человеком, находящимся вне этой культуры или субкультуры» (Детонни 1993,55). Работник с подростками, как участник и наблюдатель, находится среди детей, но на самом деле не является одним из них, выполняет в отношении культуры подростков следующие задачи:
Он описывает культуру (субкультуру), определяя, что это такое; анализирует ее, показывая, как она воздействует; объясняет ее, определяя ее значение членам этой культуры; предсказывает ее тенденции, и может гармонично жить внутри этой культуры. (Детонни 1993, 55)
В роли этнографов наставники подростков должны стремиться понять подростковую культуру. Они должны увидеть изнутри, что значит находиться под влиянием этой среды. У этого исследования культуры двоякая цель: помочь взрослым построить взаимоотношения с ребятами и помочь взрослым руководить ими в процессе осмысления христианской веры внутри их мира.
Учитывать социально-культурный аспект необходимо по следующим причинам.
1. Это помогает созданию преемственности поколений. Дети войны. Дети репрессий. Поколение Х. Поколение нового тысячелетия. Обычай давать названия поколениям – это попытка определить общие ценности, верования и мировоззрение группы людей, рожденных в конкретную историческую эру. Хотя такие определения являются грубым обобщением, они говорят о действительных различиях, зависящих от экономического, политического, религиозного и морального климата, внутри которого воспитываются люди. Поскольку такие различия реальны, взрослые представители одного поколения должны стараться избегать непонимания с юными представителями следующего.
2. Это помогает созданию культурной преемственности.
Разнообразие культур – нормальное явление. Деревенский и городской, африканец, азиат, русский, украинец, армянин, татарин, казах – мир, в котором растут дети, полон разных оттенков кожи, языков и вероисповеданий.
Чтобы проповедовать Евангелие в такой среде и выработать соответствующую миссионерскую стратегию, часто требуется увидеть мир с точки зрения иной культуры.3. Это дает целостное понимание личностного и духовного развития человека. Богословский подход обеспечивает теоретическую базу для определения истинной духовности, а аспект возрастного развития показывает, как взросление личности влияет на духовный рост, тогда как социально-культурный аспект описывает отношения между учащимися, помогающие или препятствующие духовному созреванию. Каждый учащийся приносит с собой в миссионерскую школу свои прошлые отношения с родителями и ровесниками, так же как существующие в данный момент важные для него отношения. Это те «силы», которые во многом определяют его духовный рост. Понимание этой системы взаимоотношений предохранят лидеров от безличного подхода к духовному развитию.
4. Это дает объяснение поведения учащихся. «Я просто не понимаю этих ребят». Даже самый опытный молодежный лидер временами бывает не в состоянии объяснить причины поведения учащихся – и позитивные, и негативные. Почему учащиеся любят определенный музыкальный стиль, одеваются именно так, выбирают, с кем идти на свидание или на что тратить деньги, часто объясняется их социально-культурной средой.