Я поднялся на ноги и рассматривал эту капельку крови, когда пухленькие ручки (грязные пальчики, обломанные ногти) обхватили меня вокруг пояса. Умственно отсталая девочка в небесно-голубом ситцевом платье пыталась заставить меня нагнуться. С высоты своего роста я видел длинные пряди ее прекрасных светлых волос, пуская слюни, она несколько раз произнесла что-то вроде ить-ца – птица, дескать.
Я вновь опустился на колени перед ней, и она стала обследовать ранку, поглаживая мою голову, осторожно выбивая по ней обнадеживающее, целительное стаккато вот-уже-не-больно, – так утешает ребенок оброненную на пол куклу.
Потом я почувствовал прикосновение еще одной пары рук – к девочке присоединился один из ее товарищей. Еще одна пара рук, и еще… Неожиданно я оказался в куче-мале этой внезапно возникшей семьи, в ее влюбленных, целительных, милых, ласковых, некритичных объятиях; каждый из ребятишек хотел показать, что любит меня сильнее остальных. Они начали тискать меня – слишком крепко, как куклу, не подозревая, с какой силой они это делают. Мне было трудно дышать, меня пихали, мяли и давили.
Бородач подошел их отогнать. Как я мог объяснить ему, этому господину с его благими намерениями, что это неудобство, эта боль меня совсем не обременяют, что ничего, подобного этим тискам любви, я в жизни не испытывал.
Хотя, может быть, он и понял. Он отдернул руки, словно от его подопечных шли разряды статического электричества, и позволил им по-прежнему мять меня в своих теплых объятиях. Бородач сделал вид, что смотрит на птицу, кормящуюся на черном поле. Не помню, поблагодарил ли я его.
ЦИФРЫ
Процент бюджета США, расходуемый: на нужды престарелых – 30; на нужды образования – 2
Число мертвых озер в Канаде: 14000
Число работающих, приходящихся на одного человека, получающего пособие:
в 1949 – 13
в 1990 – 3,4
в 2003 – 1,9
Процент мужчин в возрасте 25-29 лет, никогда не состоявших в браке:
в 1970 – 19
в 1987 – 42
Процент женщин в возрасте 25 – 29 лет, никогда не состоявших в браке:
в 1970 – 11
в 1987 – 29
Процент замужних женщин в возрасте 20 – 24 лет:
в 1960 – 72
в 1984 – 43
Процент людей в возрасте до 25 лет, живущих в бедности:
в 1979 – 20
в 1984 – 33
Количество людей, которых можно убить одним фунтом измельченного в порошок плутония (при попадании в организм через дыхательные пути): 42 000 000 000
Запас плутония в США на 1984 год, в фунтах: 380 000
Произведение этих чисел: 16000 000 000 000 000
Доля дохода (в процентах), необходимая в качестве вступительного взноса при первом приобретении дома в рассрочку:
в 1967 – 22
в 1987 – 32
Процент домовладельцев среди лиц в возрасте от 25 до 29 лет:
в 1973 – 43,6
в 1987 – 35,9
Реальные изменения в цене за период с 1957 по 1987 г. (в процентах):
золотого 18-каратового кольца с алмазом в 1 карат: + 322
гарнитура для столовой из восьми предметов: + 259
билета в кино: + 180
авиабилета до Лондона (Великобритания): – 80
Шанс попасть на телеэкран для американца: 1 к 4
Процент американцев, утверждающих, что они не смотрят телевизор: 8
Количество часов, проводимых за одну неделю у телеэкрана теми, кто утверждает, что не смотрит телевизор: 10
Количество убийств, которое среднестатистический ребенок успевает увидеть по телевизору к 16 годам: 18 000.
Количество рекламных роликов, которое американские дети успевают увидеть по телевизору к 18 годам: 350 000.
То же количество, выраженное в днях (при условии, что средняя продолжительностьрекламного ролика – 40 секунд): 160,4.
Количество телевизоров: в 1947 – 170 тысяч в 1991 – 750 млн.
Рост дохода для граждан старше 65 лет– за период с 1967 по 1987 г. (в процентах): 52,6
для всех остальных граждан – 7
Процент женатых мужчин в возрасте 30-34 лет, проживающих со своими супругами:
в 1960 – 85, 7
в 1987 – 64, 7
Процент замужних женщин в возрасте 30-34 лет, проживающих со своими супругами:
в 1960 – 88,7
в 1987 – 68,2
Процент граждан США в возрасте 18-29 лет, согласных с утверждением, что нет смысла выполнять работу, которая не может принести тебе полного удовлетворения: 58
несогласных: 40.
Процент граждан США в возрасте 18-29 лет, согласных с утверждением, что при нынешнем положении дел нашему поколению будет гораздо труднее добиться комфортной жизни, чем предыдущим: 65
несогласных: 33.
Процент граждан США в возрасте 18-29 лет, ответивших да на вопрос: Хотите ли вы, чтобы ваша супружеская жизнь была похожа на жизнь ваших родителей?: 44
ответивших нет: 55