От авдодиагноста к телу тянулись трубки и провода. Часть их них ныряла в отмытый от крови и пены длинный разрез от середины груди до шеи. Другая часть трубок закрывала колотую рану в плечо. Неровный разрез выглядел плохо. Нанесённый с силой удар буквально разворотил Кириллу плечо и речь шла о том, чтобы сохранить работоспособность правой руки.
— Чёрт побери! — оборвал размышления Мих. — Какая там рука. Речь идёт о сохранении жизни!
Автодиагност поддерживал состояние Кирилла на стабильно тяжёлом уровне. Но долго так продолжаться не могло, необходима операция. А автодока на астероиде-планетолёте нет. Не завезли, понимаете. Не успели привезти и смонтировать. Вместо автодока — две напуганные девчонки, не менее напуганный мальчишка и, на том конце канала связи, девчонка года на два или три их старше.
Оля продолжала допрашивать Ирину: — У тебя есть опыт оперирования людей вручную?
— Да.
— И когда же?
На том конце канала связи Ирина Волкова сказала: — Только что закончила. Перевязка сосудов. Ревизия глубоких ран, удаление обломков костей и установка дренажа. Проверка раневых каналов, наложение швов. Продолжать?
За спиной у Миха испуганно ахнула Аня, зажимая рот рукой. Во время перечисления у Оли дрогнула рука. Ирина говорила спокойным, усталым голосом. Невозможно было поверить, что какие-то минуты назад она перевязывала сосуды и накладывала швы.
Мих хотел задать вопрос, но неожиданно передавило горло и он только смог выдавить: — Как? Откуда?!
— В бою «Заря» получила существенные повреждения. Борьба за живучесть корабля не была лёгкой, — объяснила Ирина. — Хватит разговоров. Оля, ты готова?
— Готова, — глухим голосом произнесла Макаренко. Словно бы убеждая саму себя, резко кивнула. — Я готова!
— Тогда внимательно слушай, что сейчас потребуется сделать, — сказала Ирина.
Выслушав её наставления, выборочно повторив и ответив на проверочные вопросы, Оля шагнула к столу. Там лежали инструменты. Прекрасно наточенные, тускло блестящие инструменты из сверхпрочной, практически вечной, стали. Часть стандартной экипировки монтажника. На какое-то время им придётся стать хирургическими инструментами.
Олин взгляд скользнул по чистейшей, продезинфицированной стали. Девушка замерла, а потом, как будто, переломилась пополам.
Сначала Миху показалось, что Оле неожиданно стало плохо. Он шагнул вперёд, намереваясь поддержать девушку, но она выставила вперёд руки, не давая подойти.
— Я не могу! Нет! Не могу его резать! Просто не могу!
Оля забилась в угол и со страхом смотрела оттуда будто маленький, смертельно испуганный зверёк. Было странно и страшно видеть храбрую, сильную девушку в подобном состоянии.
— Оль…
Она расплакалась. На глазах выступили слёзы и окутали Олино лицо облаком мельчайших капель, когда она неловко мотнула головой.
Спокойный, уверенный голос Ирины Волковой, с «Зари», напомнил помещение: — Кто сможет заменить её?
Мих посмотрел на Аню. Ну, как посмотрел — метнул один единственный взгляд, длившейся долю секунды, и громко сказал: — Я смогу.
Он был бы не в силах перенести зрелище испуганной, забившейся в угол Ани. Наверное, был бы не в силах.
Спокойно и максимально бесстрастно, бесконечно усталым голосом, Ирина снова повторила последовательность необходимых действий. А напоследок сказала того, что не говорила раньше.
Ирина сказала: — Пожалуйста не бойся.
— Я не боюсь, — ответил Мих. Он действительно не боялся. Находился где-то за гранью страха.
Казалось, этот долгий-долгий день никогда не закончится, столько событий успело вместиться в него.
Мих открыл глаза, будто прыгнул в холодную воду. Тяжёлый, густой, словно сметана, лишённый сновидений сон без перехода сменился реальностью. Секунду назад он спал, отдыхая после космического сражения, после чудесного спасения, после проведённой операции над телом друга — после всего. А через секунду уже смотрел в потолок и кажущийся резким свет лампы резал глаза.
Повернув голову, Мих увидел Аню и Олю. Девушки мирно спали в обнимку, как сёстры.
Удивлённый Мих приподнялся и огляделся. Судя по всему, они находились в одном из помещений, предназначенных непосредственно для жилья астероидных «пастухов». Ложементы для сна были кустарно приделаны к полу. Видимо девушки сами принесли их сюда со склада. Мих этого не помнил. Последние воспоминание — голос Ирины с «Зари»: — Операция завершена. Подключайте автодиагност и отдыхайте. Немедленно идите отдыхать.