Человек возник неожиданно. Фигура в скафандре появилась из-за очередного поворота. Чуть было не столкнулся с роботом, испуганной рыбкой метнулся в сторону, но тут же разобрался в ситуации и радостно замахал руками. Попытки связаться ни к чему не привели. Возможно, система связи скафандра была повреждена или частоты и кодировка намеренно отличались от стандартных.
Собравшиеся у экранов ребята наблюдали, как пират машет руками, выражая радость от встречи с участвующим в операции спасения роботом. Сутки назад этот человек управлял роями боевых дронов или стрелял из дальнобойного орудия или пытался провести через заслон управляемую ракету — всеми силами стараясь уничтожить сначала «Зарю», потом «Солнечный луч». Сейчас же, только посмотрите, как размахивает руками и приплясывает.
У некоторых ребят, особенно у ребят с «Зари», сжались кулаки. Девчонки тоже выглядели мрачными. Будь возможность у пирата увидеть их осунувшиеся лица, сжатые в тонкие полоски губы, столкнуться с их колючими взглядами — возможно, он выражал бы свою радость менее бурно. Но пират никак не мог увидеть собравшихся в рубке «Луча» вокруг экрана ребят.
Пират жестом позвал робота за собой. Тот послушно поплыл следом. Мимо обломков мебели и чьих-то останков, без всякого почтения склеенных пеной в неприятного вида комок, чтобы не разлетелись по отсеку. Спустившись на уровень ниже, они оказались перед герметичной дверью. Видимо за ней находился отсек, в котором удавалось поддерживать земные условия и там прятались выжившие.
— Похоже, у них не хватает скафандров, — заметила Лейкина Лена. — Люди заперты внутри и неизвестно на сколько им там хватит запасов.
— Нельзя вскрывать без подготовки. Нужно ставить переходный шлюз.
— Да, нужно.
Переходный шлюз — быстровозводимая временная конструкция, обеспечивающая герметичность. Привезли, установили. Встал вопрос: как вскрывать запертую дверь, но её открыл крутящийся рядом пират. Изнутри вышли четыре человека. Как и предположила Лена — без скафандров. Трое крепких мужчин и одна женщина. Возраст колеблется где-то в районе тридцати с небольшим. Одежда — обрывки формы и одеяла. Температура в переходном шлюзе поддерживалась на отметке в плюс пятнадцать градусов. Когда дверь открылась, оттуда пахнуло холодом и обогревательные батареи шлюза заработали сильнее, компенсируя потерю тепла. Внутри температура держалась на отметке в минус пять градусов. Ещё бы им там было не холодно.
— Вы признаёте себя сдавшимися в плен? — спросил Марат, второй пилот «Зари», руководящий спасательной операцией на месте. Спросил на английском языке.
Оружие не направлено, но находится на виду. Плохая идея попытаться напасть на вооружённого человека в тяжёлом скафандре, который спасает тебя из разрушенных остатков необратимо повреждённого корабля, хотя вовсе не обязан этого делать.
— Not recognize, — ответил мужчина с перевязанной рукой. — Сдаться может солдат стороны ведущий войну. Мы всего лишь бандиты, космические пираты. Мы признаём себя арестованными. Пожалуйста, спасите нас.
— Что в лоб, что полбу, — хмыкнул Марат. — Готовьтесь, господа арестованные, будем вас паковать для доставки на борт «Солнечного Луча».
Единственный облачённый в скафандр пират, тот самый, который привёл их сюда, сказал: — For your information. Меньше чем через три часа корабль будет уничтожен.
Когда он снял шлем в переходном шлюзе, стало видно, что это девушка. Довольно молодая, вряд ли ей было больше тридцати. Кожа цвета изрядно разбавленного молоком кофе выдавала примесь африканской крови. Мягкие скулы делали её похожей на учительницу или библиотекаршу. Красивая девушка. И при этом убийца. Преступник. Пират. Поставивший себя вне закона террорист.
— Why is that?
Девушка промолчала.
— Вы заминировали корабль?
Она едва заметно кивнула.
— И сказали об этом нам?
— Я сделала то, что должна была сделать, но я хочу жить.
— Тогда поторопимся, — решил Марат: — Сейчас мы запакуем вас в спасательные капсулы. Брать с собой какие-либо вещи, даже одежду, запрещается. Поспешите. Благодаря этой вот милой барышни мы должны торопиться. Все предметы не биологического происхождения остаются здесь. На корабле есть ещё люди?
— No Living.
Они отправили роботов на поиски людей или заложенных мин. Шансы отыскать то или иное были минимальными, но, всё же, оставались.
Чернокожая девушка похожая на библиотекаршу или учительницу сказала Марату: — В моём теле установлены кибернетические имплантаты класса «J40-warrior». Благодаря им я сумела спастись и надеть скафандр. Я не могу вытащить или отключить имплантанты.