— Как же я подниматься-то буду? — Выдохнула она, когда наклонилась, дабы натянуть обувь.
Тем не менее, поднимались довольно бодро. В руках у Арвинга болтались несколько пар солнцезащитных очков, которые он сгрёб с полки в прихожей. Как говаривали, разницы почти не будет заметно из-за того, что затмение неполное, а поэтому, чтобы увидеть его, потребуется хорошее затемнение.
На крыше, как и предполагалось, никого не было, голуби не в счёт. Осмотревшись, друзья присели к оградке напротив Солнца и начали ждать. По идее затмение должно было начаться в этой полосе примерно через десять минут.
Было не очень тепло, хотя для середины осени, пожалуй, чересчур жарко. По небу ходили облака, часто закрывающие светило. Ветер легко трепал едва высохшие белые пряди Арвинга и кружевные оборки плаща Кристины.
Снизу с улицы раздался пронзительный визг женщины, затем ещё и ещё. Не прошло и мгновения, как с разных сторон волнами по улицам прокатились вскрики, звуки разбивающего стекла, стоны, непонятные возгласы. Вдалеке раздались выстрелы.
Арвинг и Кристина переглянулись. Выражения их лиц смешали в себе удивление и вопрос, но ответов не было. Арвинг поднял руку с выставленной ладонью, мол, сиди. Сам же аккуратно привстал, на соседних крышах ничего подозрительного не заметил, ниже в квартирах также ничего сверхъестественного не было видно. Он встал и чуть перегнулся через перила. Парень увидел, что люди бегают во все стороны по улице, их теснят и загоняют в здания какие-то люди в серых одеждах. С высоты толком не разобрать. Странно, но, кажется, они вооружены палками.
Ничего не понимая, Арвинг перелез через ограждение и подполз к самому краю. Позади него встала Кристина.
— Что там? — Шёпотом спросила она, словно боясь, что там внизу её могут услышать. Сжатые кулаки были положены на грудь, нижняя губа чуть прикушена. Кристина была напугана.
— Я не пойму… Суета какая-то.
Кристина, пересилив себя, перешагнула перила и высунула голову за край крыши. Увидев ровно тоже, что наблюдал её друг, она слегка подняла бровь. Какие-то серые, явно не доблестные, второй раз за век переименованные, милицейские… Гонят людей в здания с палками наперевес. Хотя, стоп… Копья? Палаши?
— Не разгляжу — это не реконы? У них там бердыши, копья…
— Сам не пойму. Но если и реконы, то уж больно вжившиеся — вон, видишь, чел лежит в луже крови? Сколько смотрю, а он не шевелится.
— Смотри! — Она ткнула пальцем в сторону перекрёстка. Там несколько серых пытались достать из машины кого-то. Из разбитого окна авто мелькала, видимо, бейсбольная бита. Один из серых, недолго думая, несколько раз ударил копьём, или что у него там, в окно и пошёл прочь. Другие, посмотрев внутрь, также направились в сторону других машин.
— Он его убил что ли?! — Выпучив глаза, спросила девушка.
— Очень на это похоже. — Разделяя каждое слово, ответил Арвинг. Его начинало беспокоить то, что происходило внизу. Вдалеке вновь раздались выстрелы, на этот раз очередями. Стреляли недолго, несколько минут, затем всё смолкло. Раздавались звуки сирен, хотя те, скорее всего, гудели в стоящих машинах — транспортный коллапс никуда не делся.
На соседней крыше появились перепуганные люди, несколько человек, в основном взрослые, но было среди них и четверо детей. Видимо две семьи или население одной квартиры с гостями — неизвестно. Так или иначе, выбежав на крыши, они решительно начали заколачивать двери прихваченными кусками ДСП.
Арвинг задумался о смысле подобного. Не найдя дельного ответа в своих мыслях, решил не вмешиваться. Единственное, в чём он был уверен, что ни один из серых не показывался в окнах выше первого этажа. Но паника на соседней крыше, вероятно, возникла не с пустого места. Как знать?
— Что они делают? — По-прежнему шёпотом спросила Кристина.
— Паника. — Бесстрастно ответил ей друг. Кристина посмотрела на него, она узнала этот взгляд. Таким Арвинг становился всегда, когда что-то шло не по плану, что-то случалось, представляющее опасность конкретно для него. Она знала, что в такие моменты он становится настоящим хищником. Бесстрастным, но контролирующим всё, что творилось вокруг. Сейчас он, при всей своей невыдающейся комплекции, может натворить дел не меньше, чем десяток накачанных идиотов. Самое страшное, что он немного выпадает из реальности.
Такое уже случалось пару раз. Однажды во время отдыха на озере на них попыталась «наехать» небольшая кучка местных гопников. Они тогда втроём были: она, он и Федька. Последний драки не любил, но поняв, что не обойдётся, сжал было кулаки, когда Арвинг словно с цепи сорвался и голыми руками положил всех, кто удрать не успел. Через несколько минут он словно проснулся и даже удивился, «как у него адреналин зашкалил». Ещё был случай, когда его чуть было не сбил на тротуаре слишком зажравшийся браток с юга, который решил не стоять в пробке, а миновать её. Сначала Арвинг с издёвкой шёл перед джипом и не давал проехать. Когда же нервы водителя лопнули и тот чуть толкнул кенгурятником парня, произошёл ещё один срыв. Арвинг вытащил гада из машины, оторвав дверь. Или выломав — источники в описании разнятся, но сходятся в том, что пока альбинос лупил по наглой морде, её владелец издавал абсолютно свинячьи звуки.
Вот и сейчас на Арвинга нахлынуло это отсутствующее спокойствие, предвещающее бурю.
— Арвинг. — Осторожно тронула его за плечо Кристина. Он перевёл не неё чуть красноватые глаза, сейчас чуть более контрастирующие с бледным лицом, чем обычно.
— Что?
— Давай отойдём от края?
— Не бойся.
— Я не боюсь, давай отойдём, пожалуйста.
Арвинг заколебался, но утвердительно кивнув, начал подниматься с коленей и перелезать оградку. У Кристины сердце чуть в пятки не упало от радости, что он её послушался. Она боялась его, когда на него накатывало подобное. Она спрашивала Хильду, что та думает по этому поводу. Мать Арвинга загадочно улыбалась и сваливала вину на «горячую кровь». Говорила, мол, сама порву на части, если повод будет. Что-то Хильда скрывала — это точно. Эта его изменчивость и повлекла окончание их отношений. Кристина попросту боялась, что однажды может попасть под горячую руку.
Они переползли к вентиляционному колодцу, про затмение уже не вспоминалось. Крики и иные звуки опасного характера продолжали доноситься снизу. Постепенно всё замолкало. Становилось тихо. Изредка перекрикивались серые на непонятном языке. Это был явно какой-то малоизвестный или может шифрованный язык, отдалённо напоминавший смесь немецкого и какого-то скандинавского. Арвинг уверенно сказал, что это точно не норвежский.
Спустя час город затих окончательно. На предложение Кристины попробовать вернуться в квартиру Арвинг согласился, и они осторожно спустились. Внизу в подъезде были слышны голоса людей, которые обсуждали случившееся. По обрывкам фраз стало ясно, что напали на них вовсе и не люди. Решив всё узнать из первых уст, Арвинг с Кристиной спустились в самый низ. Парадная, хоть и не отличалась шириной или простором, была забита. Некоторые расположились на лестнице на первых двух этажах. Друзья подошли к мужчине, который сидел, обхватив себя руками, и нервно покачивался. Он был не стар — лет сорок, одет просто, ничем не примечательная внешность.
— Простите. Что там было, мы видели с крыши, но ничего не разглядели толком.
— А? — Мужчина вышел из ступора, по виду было ясно, что всё сказанное ими он пропустил мимо ушей.
— Что там было? — Повторила Кристина.
— Чёрт знает что… налетели какие-то… в кольчугах, с копьями… Здоровые, кожа серая, морды страшные… Прям как орки какие-то, ей-богу.
— Орки?
— Да шут их знает кто они? Не люди. Я таких не видел, не бывает таких. Да и что это? С копьями да бердышами? Сейчас кто так нападает? Не в каменном же веке! — Мужчина потряс головой. — Согнали вон всех внутрь, сказали ждать. А чего? Сколько?
— Орки по-русски говорят?
— Да не орки они! — Всплеснул мужчина руками. — Привязались к слову. Не знаю я! А по нашему пару слов знают только. Остальное по-своему, как собаки гавкают. Одно слово… — Он поглядел на пару и не стал называть это самое «одно слово».