— Скажу лишь то, что расследование продолжается. Нам пока не удалось выяснить причину изменения маршрута — Третий спутник необитаем, но, насколько мы можем судить, "Посейдон" на планету не садился. Да и незачем — там не может быть что-то укрыто или кто-то укрыт, потому что поверхность его нестабильна. Правда, там полно красивых кристаллов, но никакой ценности они не представляют.
— Как я понимаю, — их все еще разделяли сточки отчета, — если бы корабль не погиб, об изменении маршрута никто и не узнал бы?
— Боюсь, что так. Вы считаете, эти события связаны?
Таян кивнул.
— Тогда, — Кавор призадумался, — тогда нам есть смысл усилить контроль за межпланетными перелетами, особенно связанные с Акведуком.
— Безусловно. Тем более, хотя вы и хотели скрыть это даже от меня, кое-кто в городе уже знает о похищении двух грузовых и одного технического кораблей.
Кавор подскочил от неожиданности.
— Как вам это стало известно?
Отчет неожиданно рассыпался, и Таян поднял уставшие глаза.
— Слухи, — сухо ответил он, — Слухи, и ничего более. Но я не настолько выжил из ума, чтобы не отличить правдивые слухи от лживых. Это так, похищения кораблей были?
Кавор сел и хмуро кивнул.
— И во всех случаях экипаж — земляне?
Кавор снова кивнул. Таян призадумался, как вдруг что-то привлекло его внимание за окном. Он некоторое время молча смотрел туда, Кавор посчитал невежливым обернуться прямо сейчас и терпеливо ждал. Наконец, Таян рассмеялся и указал на окно, приглашая Кавора посмотреть самому.
— Ну надо же! Не думал, что доживу до такого…
— Вленар!
Землянин удивленно обернулся — кто это вздумал звать его за час до вылета в космопорте, где среди рева двигателей не слышно собственного голоса?
— Вленар! — Кмир стоял за ограждением и махал ему. Вленар кинул пару слов капитану корабля и бегом направился к ограде. Над куполом, прямо над его головой пролетел только что взмывший в небо технический корабль. "Слишком низко пролетел, мог купол задеть" — на бегу подумалось Вленару.
Он добежал до ограды, глубоко вдохнул, восстанавливая дыхание, и с улыбкой посмотрел на исполина-проградца стоявшего рядом.
— Привет, Кмир.
— Привет, — раздалось из-за шлема, — Ты вполне мог не бежать так быстро.
— Я опасался, что ты начнешь стрелять, чтобы привлечь мое внимание, — Вленар подмигнул. Шутки над воинственностью проградцев их не обижали, наоборот — в каком-то роде даже льстили. Сейчас Кмир тоже улыбнулся и сказал:
— Я хотел попросить тебя кое о чем.
— Да? — Вленар, казалось, начал припоминать какой-то давний разговор, — неужели ты о подарке для…?
Кмир смущенно посмотрел в сторону — странно было видеть смущение на лице воина! — и кивнул.
Вленар вздохнул и помотал головой.
— Не выйдет, Кмир. Мы не можем вот просто так уйти с курса, это очень важный рейс. Вот если бы мы просто летели к Истоку чтобы перебросить очередную партию инструментов или рабочих, тогда — пожалуйста. Но не в этот раз. Почему бы тебе самому не полететь?
Кмир посмотрел куда-то в сторону, Вленар повернул голову туда же. Там, за стальным забором, высились остроконечные проградские корабли.
— Я не могу покинуть Золотой Город. Так как Програду приходится производить большой объем техники для Акведука и самого города, персональный транспорт достается не всем проградцам города. Я отчасти поэтому и записался в патруль — ради возможности хоть на несколько дней лететь внутри проградского корабля.
— Как птицы без крыльев, — прошептал Вленар, — был бы ты землянином или неогеанцем, я бы взял тебя с собой. Мы бы подлетели как только возможно близко, а ты бы спустился на шлюпке.
— А ты сам смог бы это сделать? — Кмир снова посмотрел на Вленара. Землянин улыбнулся и вздохнул.
— Сдаюсь. Я постараюсь. Заметь, я не обещаю, что сделаю, — тут же предостерег он, — если меня застанут за откалыванием кристаллов на Четвертой, то точно примут за сумасшедшего.
— Спасибо, — Кмир протянул ему руку в бронированной перчатке и осторожно пожал, — Я у тебя в долгу. Прощай.
— Вот не люблю когда проградцы так говорят, — поморщился Вленар, — сказал бы — "До встречи".
— Извини, это уже привычка, — ответил Кмир, — конечно же, до встречи.
— До встречи. Я пойду. А то улетят без меня, досадно будет, — Вленар повернулся и пошел, помахав на прощанье рукой. Кмир же прекрасно знал, что без штурмана и главного инженера никуда они не полетят. Потом поглядел на свои руки в тяжелой броне, тяжесть которой не чувствуешь изнутри, зато замечаешь снаружи, и вздохнул.