- Не любой, - покачала головой Кия и, помолчав, добавила. - Можно я полечу вместе с тобой, а то одной скучно. Не бойся, я не буду слишком беспокоить.
- Да я и не боюсь, - пожал плечами Макс, во все глаза, смотря в окно машины за которым виднелись посадочные столы с замершими на них кораблями. Часть из них явно переживала не лучшие времена, зияя дырами в обшивках, стыдливо красуясь выпотрошенными "подбрюшьями" своих корпусов. Один из космолетов вообще завалился на бок, сползя с посадочной платформы и уткнувшись носом в поросший травой пенобетон. Максиму стало грустно. Эти гиганты, еще совсем недавно величественно бороздившие просторы космоса, теперь доживали свой век на одной из окраинных планет, забытые и заброшенные. И, тем не менее, даже в их мертвых телах было что-то такое, что привлекало и восхищало Максима, в отличие от современных космолетов центрального кольца Консалидариума больше похожих на летающих медуз.
- Они просто стали не нужны, - подала голос Кия, словно прочитав его мысли. - До большинства миров проще добраться на метро или через переходы. Раньше отсюда корабли шли к десяткам планет, а сейчас осталась только пара маршрутов, один до Земли другой на Надию, вроде.
- А почему нет врат прямиком к Земле, не знаешь случайно? - поинтересовался Максим. - А то я кого не спрашиваю, никто не знает.
- Да как тебе сказать, - Кия посмотрела на своего попутчика и, виновато улыбнувшись, дернула под комбинезоном своими худыми плечами. - Я тоже не знаю. Разное говорят. О, приехали.
Машинка заложила резкий разворот, лихо закатываясь на стоянку и вставая на свободное парковочное место среди десятка подобных себе собратьев.
До посадки оставалось еще полчаса и Максиму ничего не оставалось делать, как бродить по полупустому космопорту, заглядывая во все его углы. Кия с Рыжем тенями следовали за ним. Наконец мелодичный женский голос предложил пройти к терминалу регистрации. Все произошло быстро. Девушка в бело-синей форме провела по ним мерцающим лучом сканера, затем они сели в небольшой автобус, который довез их до нужной платформы, на которой распласталась темно-серая туша космолета с тянущейся вдоль всего борта надписью "Невозмутимый".
Глава 2
Небо за бортом вспыхнуло синевой, разбавленной редкими барашками перистых облаков.
- Вниманию пассажиров, наш борт прибывает в космопорт города Новосибирска, просьба всем активировать блок-поле ваших кресел и приготовиться к посадке.
Голограмма бортпроводницы улыбнулась на прощание и, вытянувшись в струну, исчезла.
- Я думал лететь куда дольше, - пробормотал Максим, выбирая в выскочившем перед ним меню пиктограмму блок-поля. - А тут какие-то шесть часов и мы на месте.
-Так сейчас все корабли снабжены собственными генераторами прямого пробоя, - подала голос сидевшая у иллюминатора Кия. - Или ты не знал?
- Знаешь, в последние годы я как-то не особо часто летал на подобных аппаратах, так что извини за мое невежество, - несколько разражено пробурчал в ответ Максим, но заметив, что девушка нервно закусила губу, видимо подумав, что чем-то его обидела, примирительным тоном добавил: - Кия, ты же уже знаешь, что я с мира центрального кольца, а у нас до соседней системы раз мерцнуть, какие там полеты. Вот мой отец, наоборот, на чем только не летал и где только не был.
- Он у тебя космолетчик?
Максим отрицательно мотнул головой.
- Нет, космоархеолог.
Его спутница аж подпрыгнула в своем кресле, а ее глаза заблестели плохо скрываемым интересом.
- Правда?
- Ну, да. А зачем мне врать? - удивился Макс. - Алексей Крамов профессор Тайлинского Института Планетарной Истории и Археологии.
- Профессор Крамов! Здорово. Я же в сети его лекции много раз слушала, а уж его работы о нагтарцах и теория исчезновения их цивилизации.... мм... сказка, перечитывала раз пять, - она откинулась на спинку кресла и мечтательно произнесла. - Хотела бы и я когда-нибудь стать такой же.
- В смысле археологом?
- Угу. Я ведь именно для этого и подала документы в МАИКСИ на кафедру космоархеологии и артефактологии.
- Так, стоп, - Максим вскинул руку ладонью вперед, нахмурив лоб. - Ты поступила в МАИКСИ и теперь летишь туда?
- Да. А что-то не так?
- Так я тоже туда документы подал, только на кафедру контактов и сопровождения! Вот так совпадение.
Девушка медленно повернула голову, несколько минут смотрела прямо ему в глаза, словно не веря произнесённым словам, но ничего не сказала в ответ, а лишь молча улыбнулась.