- Привет, Макс, - шагнувшая из портала полупрозрачная девушка, больше похожая на призрака, облаченного в легкую развивающуюся тунику, подарила ему улыбку и повернулась к стоящей у стола невысокой худощавой женщине. - Здравствуйте, тетя Тай.
- Здравствуй, Отра, - ответил та, расставляя тарелки и не обращая внимания на укоризненные взгляды, бросаемые в ее сторону сыном. - Рада тебя видеть. Не могла бы ты вся собраться, ты же знаешь, как я не люблю несинхронов.
- Простите меня,- девушка сложила ладони в умоляющем жесте, - увлеклась серфингом по осям сопряжений. Дайте пару минут.
- Хорошо, - кивнула женщина. - А мы пока с Максом чай принесем.
Она направилась в сторону находившейся в дальнем углу зала небольшой покосившейся двери, в косяке которой торчал проржавевший топор, и, отрыв ее, выжидающе посмотрела на сына. Максиму ничего не оставалось делать, как последовать следом за ней. Перешагнув порог кухни, он лишь усмехнулся, в этом доме менялось все кроме этого помещения, застывшего в неизменном декоре конца двадцать пятого века с его маловариативными формами ограниченного функционала.
-И что мы с утра такие недовольные? - поинтересовалась женщина, доставая из шкафа пузатый чайник и ставя его на поднос. - Или ты не рад приходу Отры?
- Мам, ну ты же знаешь...
- Не знаю, - несколько резко оборвала она его, - и не понимаю. Отра хорошая девушка, одна из урожденных биотриков, к тому же картина ваших совместимостей просто великолепна. Да ты посмотри, какие у вас дети будут...
Перед ним вспыхнула картинка, на которой он игрался в догонялки с симпатичной белокурой девчонкой и мальчиком лет пяти-шести. Дети задорно смеялись, и этот смех заставил его нахмуриться и раздраженно дернуть щекой.
- Мам, перестань, - Макс взмахом руки разбил плоскость экрана, заставив его исчезнуть. - Просчеты, расчеты, варианты фрактально-векторного развития. Здесь -то, - он постучал пальцем себе в грудь, - ничего нет, не екает.
- Екает, не екает, ты прям как отец, - Тая вздохнула.
- Ну, мам, - Максим подошел к женщине и, приобняв за плечи, уткнулся носом в ее волосы. - Ты же все уже знаешь, не останавливай меня.
- Знаю. Знаю и не одобряю твой выбор. У тебя такие перспективы, а Отра стала бы прекрасной женой и... - она вздохнула и, махнув рукой, бросила: - Ладно, неси чайник, а я что-нибудь из сладкого быстренько состряпаю.
- А вот это уже без меня, - сказал Максим, быстро чмокая ее в щеку. - Хочу до церемонии мерцнуть в пару мест, а то когда еще дома окажусь. Так что вы тут поболтайте о своем, о женском, а я....
Он шутливо отсалютовал двумя пальцами и, не дожидаясь возражений матери, шагнул назад, а вокруг него сомкнулись прозрачные лепестки перспорта. Секундное ощущение падения в бездну и он оказался на небольшой скалистой площадке буквально нависшей над широким речным потоком, что буквально в десятке метров далее с гулом срывался вниз, бурля и выбрасывая в воздух мириады брызг. Несколько минут он любовался игрой двух солнц в висевшей над водопадом водяной взвеси, затем вновь прыгнул. Парк, заснеженная равнина, небольшая поляна посереди густого леса, площадь у космопорта заполненная людьми и гостями с других планет, набережная с прогуливающимися парочками. Пейзажи менялись как картинки в калейдоскопе, и нигде Максим не задерживался больше чем на пару минут. Последнее место, куда он мерцнул была вершина пика Гуйдара - самой высокой горы его родной планеты. Обычно тут всегда было облачно, мела метель или шел снег, однако сегодня ему повезло. Облака разошлись и оба светила задорно играли своими лучами в бледно-голубых кристаллах снега, рождая над его поверхностью причудливые гало и заставляя парня невольно жмуриться. Оглядевшись, он набрал полную грудь морозного воздуха и, раскинув руки, крикнул:
- Прощай родной мир, я ухожу, чтобы достичь звезд! Спасибо тебе за все!
Вручение дипломов об окончании школы было довольно буднично. Их всех собрали в центральной аудитории, где с небольшим прощальным словом выступил директор, после чего всем раздали свитки, сделанные из самой настоящей похрустывающей при развороте бумаги. Внутри на нескольких языках блестящими золотом чернилами было написано имя и фамилия ученика, номер школы, год ее окончания, а ниже шел причудливый узор, на самом деле являющийся графическим кодом с результатами ЕТеППа. На все это ушло чуть более получаса, после чего начался настоящий праздник прощания со школой с выступлениями учеников, пространственно-уровневым шоу и роскошным балом. Максим получив диплом, хотел было потихоньку смыться домой, но был перехвачен Далом в сопровождении пары девчонок из параллельного класса, который заявил, что это не по-дружески бросать его наедине со столь прекрасными дамами.