- Пришлось сдавать море анализов и проходить кучу тестов, - ответила Кия, пристраиваясь рядышком.- Но я справилась. А ты где был?
- Ну, сперва тоже бегал все сдавал, а затем гулял по территории университета. Встретил Айку сходили вместе с ней на мемориал.
- Мемориал?
- А ты забыла куда поступала? - Тала уселась с другой стороны от Макса. - Это университет готовит исследователей дальнего космоса, а он порой весьма недружелюбен к людям и там всякое случается.
- Я знаю...знаю...
В тихом шепоте девушки было что-то такое, что заставило парня внимательно на нее посмотреть. Лицо Кии как-то осунулось, заострилось, а в глаза предательски заблестели готовыми прорваться слезами, но это выражение боли и отчаянья было настолько мимолетным, что Максим решил, что ему просто показалось.
- Интересно туда было бы сходить, - сказала она, пододвигаясь ближе к юноше. - Проводишь?
- Хорошо, давай завтра после занятий.
- И снова тебе мат, рыжий прохвост, - Малышев шутливо щелкнул растерявшегося эскина по носу и, вскочив на ноги, воздел руки в победном жесте. - Народ, приветствуйте нового чемпиона сего жилища по шахматам. Самого умного и красивого. Девам разрешается падать ниц от восторга, а еще лучше прямо в объятья.
- От меня этого точно не дождешься, - фыркнула Линсава. - Если только Найка захочет.
Стоявшая у стены энгмарка вскинула уши, непонимающе посмотрела сперва на Талу, затем на Малышева, который разглядывал ее задумчиво-оценивающим взглядом и потупила глаза.
- Прошу прощения, но наши половые органы устроены несколько по-иному, а посему любой половой контакт будет болезнен для обоих партнеров. Так что выражение симпатий между нашими видами могут быть обусловлены лишь дружбой, а не личностной привязанностью и сексуальным содружеством. Любовь между мной и элан-нам[1] Сашей физиологически невозможна. К тому же его внешность далека от канонов красоты моего мира. Простите еще раз.
На какое-то время в холле повисла почти звенящая тишина, которую "разорвало" сдавленное хихикание. Линсава, зажав рот ладошкой, глядя на вытянувшееся лицо озадаченного Александра, буквально корчилась на своем месте, дергая ногами, в тщетной попытке не расхохотаться, но все же не выдержала и залилась громким смехом.
- Не подходят.....,а ты видимо так надеялся...с кошечкой...герой любовник. Ой, не могу, - выдавила она, прежде чем зайтись в очередном приступе хохота.
- Да ну вас, - буркнул Малышев, махнув рукой. - Вечно у вас одни глупости в голове.
Из глубины полутемного коридора ведущего к комнатам первого этажа показалась Айка одетая в нечто напоминающее закрытый купальник с короткими рукавами, обвела всех сонным взглядом и, зевнув словно большая кошка, поинтересовалась у сестры:
- Что-то случилось, нарма9?
- Нет, - мотнула головой та, нервно поджав уши, словно чего-то испугавших. - Просто Саша выразил мне знаки личностного внимания, а я объяснила что...
- О, великий универсум, - Малышев воздел глаза к потоку, - поясни ты этим неразумным созданиям, что не выражал я ничего такого.
Айка тоже посмотрела вверх, затем перевела взгляд на Максима, а ее уши вынырнули из гривы золотистых волос, повернувшись в его сторону. Энгмарка явно ожидала, что тот ей все объяснит.
- Просто обычное недопонимание, - сказал Макс, косясь на продолжавшую хихикать Линсаву, - ничего такого, примерно как у нас в парке.
- Понятно, - кивнула девушка и, дернув сестру за руку, почти приказным тоном произнесла: - Идем к себе, пора отдыхать.
Энгмарки ушли. Тала еще некоторое время поддевала непривычно молчаливого Александра, но потом, по всей видимости, ей это надоело и она, заявив, что завтра рано вставать, отправилась в свою комнату. Проходя мимо Малышева, она игриво толкнула его своим бедром и, заметив, как удивленно вскинулись сашкины брови, задорно рассмеялась, послав ему на прощание воздушный поцелуй.
- Вот ведь стервочка, - буркнул тот, плюхаясь на диван рядом с Максимом. - Кстати, ты заметил?
- Что именно?
- Посмотри на шахматы.
Юноша послушно перевел взгляд на все еще стоящую на полу доску и сгрудившиеся в центре нее фигуры, затем вопросительно посмотрел на Александра.
- Не видишь?
Малышев поднялся и, подойдя к доске, взял одну из фигурок сделанную в виде вставшего на дыбы коня, в седле которого сидела фигурка рыцаря с мечом.
- Держи, - он кинул ее Максиму, а сам направился на кухню.
Поймав фигурку, сделанную из куска какого-то дымчатого кристалла, Макс повертел ее в руках, мысленно отметив, что вся она покрыта густой сеткой трещин. Причем трещины находились не на поверхности, а как бы проступали изнутри, напоминая застывший в глубине микровзрыв.