Эти низкорослые группы ставят перед антропологами одну из наиболее обескураживающих филогенетических проблем. Существовала когда-либо в древности непрерывность негритосского типа от Африки до Юго-Восточной Азии, которая позже была нарушена, или же низкорослые группы возникли в нескольких местах независимо? Некоторые антропологи придерживаются второй точки зрения на том основании, что в горных тропических лесах, бедных пищей, небольшие размеры тела способствовали выживаемости [148, ч. 142; 498; 754], другие авторы объясняют подобное явление локальной мутацией [508; 128]. Дж. Бердселл склонен видеть филогенетические связи между низкорослыми группами Юго-Восточной Азии, Новой Гвинеи, Австралии и Африки [129, с. 498]. Андаманцы с их курчавыми волосами и ярко выраженной женской стеатопигией могли быть прямо связаны с Африкой, входя в непрерывный ареал, который когда-то включал, видимо, Индию. Что же касается других популяций, то большего внимания заслуживает гипотеза об их независимом возникновении.
Горцы Новой Гвинеи в церемониальном одеянии. Племя кере (провинция Чимбу)
Так, пигмеи Новой Гвинеи представляются крайним выражением локальной вариативности показателей роста, хотя брахикефалия встречается у них чаще, чем у их более высоких соседей. Во внутренних районах Новой Британии, Бугенвиля, Эспириту-Санто и Малекулы также встречаются малорослые популяции, но, так как последние два острова были заселены не более пяти тысяч лет назад, кажется правдоподобным, что малорослость возникла в Меланезии независимо и, видимо, очень быстро. Если заселение здесь началось с небольшой австралоидной группы, то пересеченная местность и бедность внутренних лесов белковой пищей могли послужить основными факторами, способствовавшими развитию малорослости. На Филиппинском архипелаге и Малаккском полуострове действовали те же факторы, и негритосы там сохранились лишь в отдаленных районах, тогда как более высокорослое австралоидное население, когда-то, возможно, их окружавшее, было поглощено прибывшими позднее монголоидами.
Меланезийцы. Фенотипически меланезийцы очень разнообразны, что соответствует их различному филогенезу. Они занимают всю Меланезию (за исключением ряда островков, заселенных полинезийцами) и некоторые острова Восточной Индонезии. Пигмеи Новой Гвинеи, о которых говорилось выше, тоже относятся к меланезийцам.
Кожа меланезийцев темного цвета (это результат, видимо, естественного отбора в жарком влажном климате на протяжении длительного времени), разных оттенков — от светлого до очень темного, а на архипелаге Бисмарка и Соломоновых островах встречаются даже красноватые оттенки. Волосы обычно черные или коричневые, у пигмеев Новой Гвинеи они сильно курчавые, а у населения других островов Меланезии — менее курчавые и более волнистые. Рост сильно варьирует: от 160 см на западе до 170 см — полинезийской нормы — на Фиджи, Новой Каледонии и Новых Гебридах. На западе отмечается тенденция к долихокефалии, но для фиджийцев и, что интересно, для некоторых низкорослых популяций более типичны мезо- и брахикефалия, характерные для полинезийцев. Такие черты, свойственные монголоидам, как лопатообразные верхние резцы и эпикантус, встречаются относительно редко.
Обитатели Нагорий Новой Гвинеи являются, видимо, самыми прямыми потомками австралоидных первопоселенцев в Западной Меланезии. Они, как уже говорилось, отличаются высоким переносьем. Возможно, в этом проявилась адаптация к холодному горному воздуху, так как удлинение носовых проходов позволяло лучше согревать вдыхаемый воздух. Меланезийцы побережья Новой Гвинеи и других островов обычно темнее и выше ростом, чем жители Нагорий, и имеют резкие черты лица. Однако никто еще не доказал наличия сколько-нибудь распространенных фенотипических расхождений между австронезийцами и носителями папуасских языков в Меланезии. Высокая частота межэтнических браков исключает сохранение таких различий. Правда, несколько случаев резких расхождений все же было выявлено: еще в 1876 г. английский миссионер У. Гилл отметил, что австронезийцы (миссионер назвал их малайцами), которых он посетил на юго-востоке Новой Гвинеи, имели более светлую кожу, чем папуасы, обитавшие западнее, в дельте р. Флай [523, с. 230]. Так как некоторые из австронезийцев, появившихся в Меланезии 4 тыс. лет назад, в значительной степени сохраняли монголоидность, нетрудно найти историческое объяснение наблюдениям Гилла.