В 1968 г. взгляды Э. Шарпа нашли поддержку Ч. Акерблома, который показал, что вычисление долготы и смещения от ветра и течений было непосильной задачей для полинезийцев, более того, им скорее всего был неведом и способ определения широты по звездам (супруги Г. и Г. Булинье привели контраргументы в пользу умения полинезийцев определять широту по звездам [145]). Представления о путешествиях на большие расстояния с возвращением назад, когда вслед за мореходами, прокладывавшими новые пути, плыли нагруженные всем необходимым лодки переселенцев, явно не выдерживают никакой критики, о какой бы части первобытной Океании ни шла речь; археологические факты, накопленные за последние 20 лет, не позволяют пересмотреть вывод Ч. Акерблома.
Но это еще не все. Многие особенности плаваний океанийцев убеждают, что их мореходное искусство достигло высокого уровня и что они были бесстрашными людьми. Это искусство основывалось на знаниях, полученных скорее эмпирическим, чем эвристическим путем. Можно утверждать, что заселение Полинезии не было связано с экипажами случайно занесенных сюда лодок. В Полинезии течения, проходящие к северу и югу от экватора, движутся с востока на запад со скоростью до 40 км в день, а течение, идущее в обратном направлении, существует только в узкой полосе между 4° и 10° с. ш. [1414]. Пассаты дуют также с востока на запад, и только летом их иногда сменяют прерывистые западные ветры. Естественно, что большинство плаваний, зафиксированных в Полинезии, имело направление с востока на запад [340], хотя в Микронезии обычны дрейфы с запада на восток, поскольку Каролинские острова расположены как раз на широте встречного течения, идущего с запада на восток [1132]. Следовательно, чтобы попасть из Меланезии в Полинезию, надо было идти против течения.
Насколько это было трудно, показал проведенный недавно анализ при помощи ЭВМ [877; 95]; были обобщены данные, о более 100 тыс. вероятных дрейфов с учетом предоставленных Метеорологической службой Великобритании сведений о ветрах и течениях на всем протяжении от Меланезии до американского побережья. Допускалось, что дрейфы начинались с отдельных островов в пределах этого района (в основном в Полинезии), успешными считались те, которые приносили лодку на другой остров за достаточно короткое время. Результаты этого подсчета показали, как и ожидалось, что наилучшим образом заканчивались дрейфы в западном направлении, в частности с Тонга на Фиджи, с Самоа на о-ва Тувалу, с севера о-вов Кука на Токелау, с Питкэрна на о-в Мангарева и в восточную часть Туамоту, с Рапа на Тубуаи и на юг о-вов Кука. Вероятность таких дрейфов составляла более 20 %, многие другие, вероятность которых была выше 10 %, имели в целом западное направление, отклоняясь к северу и к югу. Некоторые из населенных полинезийцами островов Северной Меланезии также благоприятно расположены для дрейфов из Западной Полинезии.
Уже много лет назад Т. Хейердал показал, что дрейфовые плавания в Полинезию осуществимы именно с востока. Но достижения современной науки позволяют говорить о том, что заселение Полинезии наверняка происходило не с востока, и течения, идущие от Перу к Полинезии, в действительности оставляют мало надежды на успешный дрейф, если он не начат в 500 км;от побережья. Последнее обстоятельство было выявлено в результате анализа, проведенного при помощи ЭВМ [877, с. 47]. Были обнаружены и другие очень важные моменты, а именно что дрейфовать в «полинезийский треугольник» с какого-нибудь лежащего вне его острова почти невозможно, а внутри его морские переселения, которые, как теперь установлено, совершались полинезийцами (с Фиджи на Тонга, с Самоа на о-ва Общества и Маркизские, с островов Центральной Полинезии на Гавайи, о-в Пасхи и Новую Зеландию), не могли происходить путем дрейфов. Статистические данные свидетельствуют о том, что первопоселенцами на этих островах были мореходы-разведчики, сознательно державшие направление под углом 90° к ветру. Многие из этих плаваний были, видимо, однонаправленными, хотя, если лодки шли вперед против ветра, им теоретически было бы гораздо проще вернуться домой по ветру, поэтому отрицать возможность двусторонних разведочных плаваний на короткие расстояния не следует.