Совершив экскурс в историческую этнологию, можно обратиться к более спорному вопросу о контактах между Америкой и Полинезией. До 1950 г. им занимались многие специалисты, большинство которых воздерживались от утверждения о массовых трансокеанских контактах в любом направлении [1029; 354; 412; 163; 695; 746]. Некоторые ученые, не боявшиеся рискнуть своей репутацией, высказывали предположение, что полинезийцы плавали в Америку, а не наоборот. Т. Хейердал, один из самых замечательных людей, интересовавшихся доисторической Полинезией [771], отверг все существовавшие теории и представил полинезийцев миллионам читателей во всем мире.
Т. Хейердал в молодости провел год на Маркизских островах и пришел к убеждению, что полинезийцы имеют американское происхождение. Когда он предположил, что люди из Перу и Эквадора плавали в Полинезию на бальсовых плотах, чему благоприятствовали преобладающие ветра и течения, его ученые друзья заявили, что бальсовые плоты быстро дают течь и тонут. Этот аргумент не убедил Хейердала, и в 1947 г. [701] он с товарищами построил в бухте Кальяо бальсовый плот «Кон-Тики» типа тех плотов, которые, как сообщали хроники начала XVI в., курсировали вдоль берегов Эквадора и Северного Перу. Отбуксированный на 80 км из бухты Кальяо, плот плыл по ветру и течению 101 день, пока не разбился у атолла Рароиа в архипелаге Туамоту. Многие смеялись, Хейердал получил мировую известность, я же полагаю, что он доказал важное положение — южноамериканские индейцы могли добираться до Полинезии..
В 1952 г. Т. Хейердал опубликовал подробное обоснование своей теории [702; 706; 708]. Как и некоторые его предшественники, он считал, что полинезийцы не могли мигрировать через Меланезию и даже через атоллы Микронезии, и соглашался с У. Черчиллем в том, что полинезийские языки неродственны малайским. В действительности Хейердал попал в обычную для науки доархеологической эпохи ловушку — раз Меланезия и Полинезия ныне различаются по культуре и антропологическому типу, значит, они всегда были совершенно особыми мирами. Он принял и традиционные датировки, в соответствии с которыми миграции полинезийцев происходили в течение последнего тысячелетия, но отметил, что отсутствие санскритских слоев в полинезийских языках свидетельствует против появления полинезийцев из Юго-Восточной Азии. Вместе с тем Хейердал, видимо, разделял мнение о первичном доамериканском происхождении населения этого района.
По мнению Хейердала, впервые Полинезия была заселена белокожими кавказоидами, пришедшими из Южной Америки около 800 г. н. э. Возможно, они обнаружили меланезийцев, появившихся здесь еще раньше (первую волну), но не исключено, что позже отправились в Меланезию и привезли оттуда рабов (Хейердал был, очевидно, убежден в полной отсталости меланезийцев). Эти кавказоиды, происходившие, возможно, из Северной Африки, переселились в Америку и основали там разные цивилизации, а затем осели в Боливии, в районе Тиауанако, — родине одной из классических южноамериканских цивилизаций. Оттуда их вытеснили, и они со своим вождем Кон Тики Виракоча, впоследствии обожествленном как всесоздатель, ушли через Перу на север в Южный Эквадор, а затем уплыли в Тихий океан, чтобы никогда не возвращаться. Эти кавказоиды обжили большинство районов Полинезии и оставили свое изображение в статуях о-ва Пасхи.
Позже, в XII–XIII вв., на Гавайские о-ва из Британской Колумбии приплыли предки современных полинезийцев, изгнанные натиском племен сэлишей. Хейердал отождествлял этих полинезийцев с индейцами квакиутль, считая, что они приплыли из района пролива Хекате у берегов Британской Колумбии, так как это слово напоминало ему название восточнополинезийской прародины — Гаваики.