В поздний период полностью прекратилось сооружение статуй. Новые аху строились только для погребений. Видимо, участились военные столкновения, начали истощаться природные ресурсы, а приблизительно между 1770 и 1860 гг. наступила кульминации трагедии — падение статуй. В этот период довольно неожиданно появились матаа — обсидиановые наконечники копий (с черешками) — еще одно свидетельство усиления междоусобиц па острове.
Каменные гробницы устанавливали на аху еще в среднем периоде. Но только в поздний период появились собственно захоронения на аху: тела, пролежавшие некоторое время на открытом воздухе, на деревянных носилках, затем укладывали прямо на аху и погребали под грудой мелких камешков. Практиковались также захоронения в гробницах и погребальных камерах, сооружавшихся под поваленными статуями. С течением времени некогда величественные аху стали превращаться в бесформенную груду камней, костей и обломков поваленных статуй. Что касается скелетов из погребений позднего периода, то все они относятся к полинезийскому антропологическому типу [1017].
В поздний период по-прежнему строились такие жилища, которые были известны в среднем; при этом круглые дома сооружались гораздо реже, чем раньше, а пещерные поселения, напротив, все чаще. Возможно, именно в этот период (не исключено, однако, что это могло быть и раньше) появились каменные постройки с выступающей вверх башней, внутри которой и располагалось само помещение. В этих необычных сооружениях, известных под названием тупа, устраивали погребения, рыбацкие святилища, но чаще всего они служили жилищами.
Артефакты среднего и позднего периодов хорошо вписываются в общую картину полинезийской материальной культуры. В эти два периода рапануйцы пользовались каменными теслами, костяными и каменными рыболовными крючками, каменными чашами, орудиями из обсидиана, терочниками, базальтовыми ножами. Ни одно из этих орудий не имеет южноамериканских параллелей, и, напротив, таких важных для района Анд ремесел, как гончарство, обработка металла, изготовление каменных орудий с помощью отжимной ретуши, у рапануйцев не было. Комплексы артефактов с о-ва Пасхи, конечно, имеют и местную специфику, но то же самое можно сказать об изделиях со всех других полинезийских островов. Кстати, даже такие «особенности» рапа-нуйского искусства, как оттянутые мочки ушей и головные шишки статуй, находят многочисленные параллели на других островах Полинезии.
Теперь, когда мы вкратце рассмотрели археологические данные, стоит подробнее остановиться на проблеме южноамериканского влияния на о-в Пасхи — ведь именно эта проблема прежде всего и побудила Т. Хейердала начать работу на острове. Выше упоминалась гипотеза Хейердала о двух миграционных потоках из Америки в Полинезию: первый поток составляли белые европеоиды, изгнанные из области Тиауанако (современная Боливия и юг Перу), второй — «полинезийцы» из Британской Колумбии. Побывав на о-ве Пасхи, Хейердал изменил прежнюю точку зрения и пришел к заключению, что в ранний период остров был заселен племенами из Тиауанако, поклонявшимися Солнцу и богу Макемаке. В конце раннего периода о-в Пасхи, по-видимо-му, был оставлен жителями, а в начале среднего периода на него прибыли новые поселенцы с территории современного Перу, принесшие с собой культ «человека-птицы» и культ предков (отсюда и статуи на аху). В средний период на острове появились собственно полинезийцы, вероятнее всего с Маркизских островов. Две группы поселенцев сосуществовали до наступления позднего периода, когда полинезийцам наконец удалось уничтожить выходцев из Южной Америки и сформировать общество, просуществовавшее до XVIII в.
У Т. Хейердала, несомненно, есть ценные наблюдения. И все же, отправляясь на о-в Пасхи, он, кажется, был заранее настроен на то, чтобы доказать существование европеоидного субстрата в Полинезии, — и, к своей радости, доказал. Дело в том, что археология и этнография Южной Америки и Восточной Полинезии располагают таким количеством фактов (нередко противоречивых, различных по значимости и достоверности), что любой мало-мальски начитанный человек может довольно убедительно доказать наличие американо-рапануйских связей, и полностью опровергнуть его аргументы никому не удастся. Едва ли следует считать, что Хейердал ошибается во всем, но то, что удалось выяснить после 1956 г., делает его гипотезу все менее и менее вероятной.