Как и в системе кула, в обменном цикле жителей островов пролива Витязя обмен не только способствует более равномерному распределению материальных ресурсов, но и выполняет регулирующую функцию. Так, у сиасси «большие люди» для укрепления своего престижа устраивают пышные потлачевидные пиры, но их острова очень бедны, и только обмен дает им возможность получить необходимое количество свиней и таро. Учитывая, что сиасси в качестве посредников играют значительную роль в системе обмена, можно предположить, что именно они были инициаторами создания этой системы в своем районе — ведь сиасси выгадывают от обмена больше, чем жители основной территории Новой Гвинеи. Кроме того, лодки у сиасси и тами гораздо лучше, чем у их соседей. Ко времени первых контактов с европейцами описываемая система уже успела выйти за рамки чисто потребительского обмена, служившего своеобразным экологическим рычагом, поэтому сейчас перемещения обмениваемых продуктов не всегда можно объяснить только экономическими и экологическими причинами. Например, занятие гончарным делом не находится в прямой зависимости от наличия запасов глины; при острой необходимости многие группы, участвующие в обмене, могли бы сами изготавливать глиняную посуду, но этого не происходит потому, что проще ввозить, чем производить. К тому же некоторые группы, специализирующиеся на гончарстве, приобрели репутацию людей, посвященных в тайны ремесла, что обеспечивает соблюдение их интересов: они могут, например, запретить женщинам, уезжающим после замужества в другое место, заниматься гончарством там. Жители других поселений хорошо знают, что нарушение монополии на гончарство может повлечь за собой неприятные последствия и стать поводом для конфликтов.
Системы обмена, объединяющие большое число равноправных общин, члены которых зачастую и не подозревают о масштабах этого процесса, — одна из характернейших черт меланезийского образа жизни. Помимо, описанных выше, в Меланезии есть и другие системы, например на Соломоновых островах и Санта-Крус [1325; 968; 315], на южном побережье Новой Гвинеи [723], на севере Новых Гебрид [651]. Сложная система обмена существует на о-вах Адмиралтейства: в ней участвуют три совершенно разные этнические группы, живущие одна в глубине острова, другая — в прибрежной зоне и третья — у самого моря [1198]. Широко распространен обмен и в Нагорьях Новой Гвинеи: вымениваются каменные топоры, свиньи, соль, раковины, перья и даже женщины. У цембага, например, внешние браки нередко способствуют укреплению и родственных, и обменных связей: цембага обменивают соль на свиней, раковины, рабочие и свадебные каменные топоры.
Говоря об обмене, необходимо коротко остановиться на денежных эквивалентах. В Меланезии, в частности в ее западной части, вещи и услуги могут «оплачиваться» различного рода деньгами. Примитивные деньги, как правило, изготовляются из дефицитных материалов, поэтому их массовое производство невозможно. Такие деньги имеют хождение не только в сфере обмена. Ими может быть внесен выкуп за невесту, возмещен тот или иной ущерб, даже убийство человека, они используются в различных односторонних платежах, даются в залог под проценты (последнее практикуют «большие люди» как один из способов увеличения своего богатства)[37].
Деньгами в Меланезии могут служить и раковинные диски, нанизанные на веревку, которые хранят свернутыми в моток (например, у толаи, живущих на Новой Британии), и пояса из алых перьев (на о-вах Санта-Крус), и раковины каури (в Нагорьях Новой Гвинеи). Валютой Новых Гебрид были свиньи, ценность которых определялась степенью закручивания нижних клыков. Да о-ве Маэво в специальных курных домах хранились закоптелые циновки — чем больше был слой копоти, тем выше ценность циновок. Циновки оставались на одном и том же месте, менялись лишь их владельцы. Как показывают специальные исследования, многие меланезийские денежные системы основываются на сложных представлениях о ценности и прибыли.
Материальная культура Меланезии. С точки зрения различий в материальной культуре Меланезия может быть разделена на три области — Нагорья Новой Гвинеи, побережья Новой Гвинеи и островная Меланезия (до Новых Гебрид, Новой Каледонии и о-вов Фиджи). Конечно, эти области, реально образующие непрерывную цепь, трудно четко разграничить. Ряд характерных черт присущ культурам и новогвинейских побережий, и островной Меланезии (за исключением о-вов Фиджи, материальная культура которых во многом схожа с западнополинезийской). Это охота за головами со всеми ее атрибутами и ритуалами, производство и хождение примитивных денег, изготовление сложных масок, обычай деформации черепа (на юге Новой Британии я на юге Малекулы), изготовление трещоток из рога, барабанов, обтянутых кожей, боевых щитов, обычай жевания перца бетеля с орехом арека[38]. Конечно, многие из перечисленных черт обнаруживаются лишь в отдельных местностях побережий Новой Гвинеи и островной Меланезии; кроме того, известно большое число локальных особенностей — например, использование стрелометательных трубок на юго-западе Новой Британии или применение простого ткацкого станка (типа юго-восточноазиатского) на о-вах Санта-Крус, Банкс и некоторых ближайших островах из группы Каролинских (Микронезия).
37
Говоря о примитивных деньгах, следует подчеркнуть, что строгой системы цен здесь нет и разные категории денег используются в разных сферах обмена и выплат.
38
Эта смесь, называемая бетелем, является широко распространенным в северо-западной части Меланезии наркотиком.