Гончарство также распространено не повсеместно, а лишь в отдельных районах. Варьируют и типы жилищ: круглые в ряде местностей Нагорий Новой Гвинеи и на Новой Каледонии, прямоугольные, преобладающие почти везде, и, наконец, длинные, до 50 м, на побережье Новой Гвинеи в районе дельты р. Флай. Предпринимались попытки объяснить разнообразие материальной культуры и художественных стилей перемещениями групп населения, происходившими в разное время. Некоторые аспекты этнической истории Меланезии будут рассмотрены в главе VIII.
В материальной культуре о-вов Фиджи меланезийские черты сочетаются с полинезийскими. Так, в фиджийской деревянной скульптуре предпочтение отдается не раскраске дерева (как в искусстве меланезийцев), а более тщательному выполнению отдельных элементов резьбы и обработке поверхности; фиджийские антропоморфные изображения, сосуды и палицы более всего напоминают полинезийские. Восточнее Новой Каледонии и Новых Гебрид едва ли можно увидеть что-либо, хотя бы отдаленно напоминающее живую, выразительную деревянную резьбу и сложные маски Западной Меланезии; фиджийское и полинезийское искусство менее экспрессивно и броско.
Мы не будем подробнее останавливаться на материальной культуре. Отсутствие исчерпывающих археологических данных не позволяет интерпретировать наблюдаемое распределение черт материальной культуры, так как сложные механизмы заимствования, сохранения и утраты одних и тех же культурных черт делают диахроническое описание миграций и взаимных влияний практически невозможным. К тому же материальная культура отдельных районов и областей Меланезии описана не всегда адекватно; в нашу задачу входит лишь общий ее обзор.
Микронезия [8; 10; 957; 1034] включает 2500 островов, общая площадь которых составляет всего 2000 кв. км. В Микронезии можно выделить восемь взаимосвязанных этнолингвистических групп: 1) чаморро (Марианские острова); 2) палауанцы; 3) япцы; 4) население восточных Каролинских островов (Понапе, Кусаие и соседних островов); 5) население западных Каролинских островов (от Улити до Трука); 6) население островов, лежащих в юго-западной части Микронезии (Тоби, Сонсорол, Пуло-Анна, Мерир); 7), маршалльцы; 8) гилбертцы.
Большинство островов, населенных этими народами, представляет собой атоллы, за исключением Марианских островов, Палау, островов Яп, Трук, Понапе и Кусаие. В группе Маршалловых островов и о-вов Гилберта расположено несколько приподнятых атоллов.
Многие микронезийские общества матрилинейны; патрилинейность бытует на о-ве Яп и на юго-западе Каролинских островов; гилбертцы живут когнатными родственными группами, аналогичными полинезийским [556]. Дж. Мердок и У. Гудэнаф описали матрилинейное общество, существующее на о-ве Трук и близлежащих островах в центральной части Каролин [1016]. 16 вулканических островов расположены здесь в лагуне диаметром около 65 км. На о-ве Трук — до 40 матрилинейных экзогамных сибов; сибы не локализованы: они представлены также на соседних островах — вплоть до о-ва Лукунор на востоке и о-ва Пулуват на западе. Поселки концентрируются вокруг локализованных матрилинейных уксорилокальных линиджей и объединяются в районы, находящиеся под властью вождей, которые происходят из наиболее знатных линиджей (обычно это линиджи, обладающие самыми большими земельными угодьями).