— Нет, этого более чем достаточно.
— Раз так, тогда давай поговорим о тебе. Сын, скажи, как ты себя чувствуешь?
— Ну, я вроде бы говорил, что сознание вернулось. Это по моей речи заметно. Память тоже потихоньку проясняется, — вновь глянул на баронессу, из-за чего та начала кусать ногти. Вероятно, нервничает. Так ей и надо.
— А что по поводу твоих магических корней? Врачеватель не сказал, как их вылечить?
— Ну-у-у, он говорил что-то по поводу их недостаточного роста. Вроде бы они остановились в развитии ещё в раннем детстве, а теперь не справляются с оказываемой мировой энергией нагрузкой. Потому и пришлось искать экстракт кровоглазки.
— И это по-прежнему не лечится, верно?
— Насколько я понял, даже пересадить от кого-то другого нельзя. Они ведь у каждого человека уникальны.
— Это верно, — барон подпёр подбородок. — Я-то уж думал, что смогу назначить тебя наследником и уйти на покой, но, видимо, придётся ждать пока подрастёт Альфред…
— Отец, — вкрадчиво начал я, — существует ли иной способ стать наследником, кроме как проявить магические способности?
— Хм-м-м, дай-ка подумать… Вроде в нашем роду уже было несколько случаев, когда приемником становились бессильные. Но все они к тому моменту достигли небывалых высот в других сферах. Например, в ювелирии или политике. Если хочешь пойти этим путём, тогда тебе необходимо стать как минимум подмастерьем.
— И это до шестнадцатилетия… — вздохнул я.
— Именно. Иначе никак. Таковы порядки.
— Окей, с этим всё ясно. Тогда у меня остался ещё один вопрос, который требует рассмотрения.
— Какой? Задавай смелее! Если смогу, то отвечу.
— Хорошо, — на мгновение повисла абсолютная тишина. Я вновь покосился на мачеху и всё же решился спросить напрямую. — Отец, когда в первый раз у меня пропали силы?
— Где-то лет в пять или шесть. Точно уже не упомню, — во взгляде барона читалось непонимание. — Это всё, о чём ты хотел узнать?
— Не волнуйся, мы только начали, — я сдержанно улыбнулся. — В пять лет, значит… И после того момента, насколько я помню, восприятие маны исчезло, так?
— Ну да.
— А ты не помнишь случаем, что это было за лекарство, которое помогло вылечить «болезнь»? — последнее слово специально подчеркнул. По гримасе аристократа было видно, что он задумался. — Случайно, не экстракт кровоглазки?
Достав из кармана пустую склянку из-под яда, пальцем постукиваю рядом с гербом:
— Мне вот интересно, а есть ли связь между твоей женитьбой на этой прекрасной особе, — резко перевожу взгляд на женщину, сидящую чуть поодаль, — и моей загадочной болезнью, возникшей из ниоткуда, а затем так легко вылеченной примерно таким же «лекарством»?
Я немного выждал, наблюдая за реакцией баронессы. По глазам было видно, что женщина в замешательстве, но всё же не решается раскрыть рта, пока её супруг не высказал своего мнения.
Мне показалось, что одной повестки недостаточно, а потому тут же дополнил ещё парочкой:
— Я продолжу: как ты думаешь, может ли быть такое, что после того, как я потерял возможность управлять маной, новоявленная баронесса поспешила протолкнуть на место наследника свою дочь, у которой, в отличие от бессильного мальчишки, были магические способности?
Теперь уже барон орлиным взором взглянул на темноволосую. Он будто бы вспомнил что-то из прошлого.
— Вероятно, у неё ничего не получилось, ведь девочкам крайне редко удаётся стать во главе семьи, я прав? Для этого нужна необычайная сила. А у моей сестрички, как понимаю, таковой не имелось, — блондин, не перебивая, внимательно слушал. — И всё вроде как успокоилось, пришло в норму, но… спустя несколько лет рождается мой младший брат, и он далеко не бессильный. Истинный наследник, верно?
— Да, всё так.
— И почти сразу же на мою карету нападают какие-то головорезы, неизвестно как избавившиеся от всей охраны, после чего пробивают мне голову. Каковы чертяки! Выбрали такой удачный момент! Я прав?
Глава рода кивает. Видать, смог сложить два плюс два, ну или хотя бы начал подозревать, что что-то нечисто.
— Совпадение? — широкая ухмылка едва ли не обнажила все мои тридцать два зуба. — Не думаю!
Глава 7. Обманутые ожидания
Барон, словно хищник на жертву, смотрел на темновласку глазами полными ярости. У мачехи дрожали плечи. Она металась между двумя состояниями: страхом по отношению к предстоящей реакции мужа и злобой ко мне.
Я же продолжал улыбаться, ожидая, что же ответит дама. Взглядом, как бы говорил:
«Ну а чего ты ожидала? Что я буду отмалчиваться и послушно ожидать, пока ты не подошлёшь ко мне ещё парочку бойцов, чтобы закончили начатое? Или попытаешься травануть?»