— Спите господин. Теперь вы в полной безопасности.
— Угх, как же болит голова…
Когда проснулся, первым, что ощутил была не боль в ноге, а дикая мигрень. Открыв глаза обнаружил себя, лежащим рядом с тлеющими углями костра. Солнце находилось в зените, а потому припекало. Хорошо, что надо мной был навес.
«Странно… Мы же ничего такого не строили…»
Я попытался подняться, чтобы осмотреться, но мою голову тут же взяли за бока мягкие ручки и уложили в прежнее положение. Не понимая, что случилось, я задрал шею. Обнаружил, что лежу на коленях у своей миниатюрной слуги.
— Господин, вам всё ещё надо набраться сил, — Мэй нежно поглаживала по голове. — Отдохните.
Я почти поддался на её уговоры, вот только внезапно стало не по себе. Я ощутил чей-то взгляд.
Вновь приподняв тело, обнаружил «невесту», которая сидела всего в паре метров напротив.
«И чего ты на меня так уставилась?»
— Мэй, а где остальные? — осмотрев лагерь, я не обнаружил группы Фрея. Даже Лайлз, который этой ночью находился в крайне плачевном состоянии, исчез.
— Ещё утром они отправились на охоту.
— Но как же раны? Разве им тоже не нужно время на восстановление?
— Не стоит сравнивать воителей с простыми людьми, молодой господин. У них было достаточно времени, чтобы оправиться.
— А что там с Гордоном и его приспешниками? — я покосился в сторону леса.
— Рунический заклинатель мёртв. Помимо него в лесу была только Сьюзен.
«Значит остальные сбежали… Моя техника связывания ещё далека от идеала».
— Сьюзен? — услышав незнакомое имя, опомнился я. — Так ты её знаешь?
— Конечно. Раньше, до того, как лишились рассудка, вы каждые выходные проводили с ней время. Отец Сьюзен — довольно состоятельный торговец. Каким-то чудом ему удалось уговорить барона рассмотреть вашу помолвку. Барон долго не соглашался, но в конце концов, наблюдая за тем, как хорошо вы общаетесь с будущей супругой, сдался. Он дал своё согласие на свадьбу, если до восемнадцати лет вы не решите обратного.
— Но вряд ли он предполагал, что вскоре я стану овощем… Да и невеста со своим отцом не думала, что наследник баронского рода потеряет рассудок.
Я пристально смотрел на брюнетку, а та отвернулась, будто бы боялась встретиться взглядом.
«Так вот оно что…»
Решив не растягивать драму, я сменил тему:
— Кстати, Мэй, а что там с заказчиком покушения? Раз ты здесь, значит виновник уже пойман?
— Да. Я нашла нанимателя, — выражение лица Мэй резко изменилось. Она свирепо зыркнула на рядом сидящую Сьюзен, но затем вновь одарила меня лучезарной улыбкой. — На данный момент он заперт в подвале нашего дома. Если хотите, можем туда отправиться прямо сейчас.
— С радостью. Но для начала надо бы предупредить наших союзников. Дождёмся возвращения группы Фрея.
— Как скажете.
Некоторое время я лежал неподвижно, наблюдая за тем, как колышутся верхушки деревьев и слушая трели здешних птиц. Впервые за несколько дней мне было спокойно как никогда. Возможно, я так бы и продолжал нежиться на коленках Мэй, если бы не вспомнил о кое-чём важном.
«Мы же сейчас в Роще страданий. И здесь находится множество ценных растений, используемых в алхимии. Хотя результат соревнований меня особо не интересует, будет огромным упущением потратить оставшееся время впустую. Нужно собрать как можно больше ресурсов для будущей практики», — с такой мысли начался день охоты за материалами.
Вплоть до самого вечера мы втроём ходили по округе, собирая магические цветочки, корешки и прочую растительность. Временами на пути вставали представители фауны, но благодаря Мэй я был словно за каменной стеной. Для неё этот лес был не более, чем детской песочницей.
— Э-э-эй, может быть уже остановимся? — жаловалась Сьюзен. — Мы с полудня ничего не ели. Только и собираем ваши травы. Я больше так не могу!
— Если что-то не устраивает, можешь идти домой. Одна, — фыркнула Мэй.
— Я не такая выносливая, как вы. По мне разве не заметно, что не владею маной?!
— Молодой господин тоже бессильный, но не ноет, как некоторые.
— Ладно, Мэй. Давай остановимся, — глядя на измученный вид «невесты», я дал слабину. Это явно не понравилось служанке, но она всё же послушалась, и мы сделали привал.
— Знаешь, Сьюзен… — начал я.
— Сью. Называй, пожалуйста, просто «Сью». Раньше ты всегда меня так называл.
— Хорошо, Сью, расскажи-ка мне, как девушка без единой крохи маны отправилась туда, куда не рискуют заходить даже подготовленные воители? Или Роща страданий для тебя самое подходящее место для свиданий?