— Я могу всё объяснить! Это папа. Он заставил быть рядом с Шоном. Месяц назад он вдруг пришёл ко мне, рассказал, что его бизнес рушится и стал настаивать на том, чтобы я познакомилась с сыном какого-то влиятельного друга. Он говорил, что это решит все проблемы. Я пыталась отказаться, но он продолжал настаивать на своём. Он сказал, что поговорит с бароном и отменит помолвку, и что мне не о чем будет переживать, но, насколько я знаю, ваш отец всё ещё не дал согласия.
Услышав оправдания девушки, Мэй громко цокнула языком. Я реагировал не столь бурно. Особого эмоционального отклика прошлого владельца тела не возникло, ну а для меня эта девчуля была той, кого я знаю не больше суток.
— Можешь не оправдываться. В любом случае, мне сейчас не до свадеб и прочего. Как только вернёмся в город, я попрошу барона, чтобы он больше он отменил планы относительно вас. Как говорится — развод и девичья фамилия.
— Что? Но я не…
— Не стоит благодарности, — облегчённо выдохнул я, понимая, что избавился от очередной проблемы прошлого. — Кстати, а не пора ли нам вернуться в лагерь?
— Я тоже так думаю, — кивнула служанка. — Пойдёмте!
На подходе к пункту назначения мы услышали какой-то шум. Поначалу мы насторожились, но как только подошли ближе, почуяли непередаваемый аромат. Я успокоил спутниц, сообщив, что не о чем переживать. Лишь один человек в этом лесу способен приготовить что-то столь невероятное, и это был Юджин.
— Ну как, удачно поохотились? — радушно встречал Фрей. После ночной трёпки на нём не осталось ни следа.
— Собрали столько всего, что в ближайшее время мне точно не грозит покинуть школьную лабораторию.
— Погоди-ка, о чём это ты?
— Разве я не рассказал? Меня порекомендовали в Школу заклинателей и ко всему прочему взяли учеником алхимика.
— Чего? Они вообще в курсе, что ты даже ману почуять не можешь?
— Фре-е-ей, — злобно протянула Пенни, после чего ущипнула красноволосого.
— Да что такое? Я всего лишь говорю очевидное. У меня не было цели его задеть.
— Ничего страшного. Я и сам удивился, но тот старикашка посчитал мой недостаток незначительным, раз предложил стать его учеником.
— Должно быть, ты очень талантливый, если заставил школьного алхимика закрыть глаза на подобное. Поверь мне, многие заклинатели готовы убить за возможность обучаться даже у подмастерья алхимии. На твоём месте я бы был очень осторожен. Того и гляди, как тебя подстерегут в тёмном коридоре и…
— Не слушайте его, господин, — вмешалась Мэй. — Пока я рядом, вам ничто не грозит. Эти недотёпы из Школы заклинателей вас и пальцем не тронут!
— Ты же понимаешь, что я скоро стану одним из этих недотёп?
— Прощу прощения! Я не это хотела сказать!
— Да не парься, — опускаю руку на голову моей миловидной защитницы. — Я просто шучу. Блин, что-то я проголодался. Юджин, для нас ещё хоть что-то осталось?
— Целый котёл похлёбки! Налетайте пока не остыло!
Глава 20. Переговоры
— Что?! — Фрей удивлённо смотрел на меня. — Ты хочешь покинуть испытание? Прямо сейчас?
— Да. Я же говорил, что оно мне безразлично.
— Но ведь до конца соревнования осталось совсем ничего! Всего один жалкий денёк!
— Вообще-то полтора дня. И для меня это не мало времени, — я настаивал на своём. — Вместо того, чтобы тратить его на бесполезные блуждания по лесу, я лучше займусь делом и подготовлюсь к поступлению. Мне скоро идти в Школу заклинателей, а я тут время трачу.
— Ты же будешь учеником алхимика, верно? — не сдавался Фрей. — Что по поводу трав? В Роще страданий они растут буквально на каждом углу, а в городе тебе придётся нехило так раскошелиться!
— Мы с господином весь день собирали материалы для алхимии. Можешь поверить, такого запаса с лихвой хватит на несколько месяцев практики. К тому же у него есть я. Пусть только прикажет, и я в любое время отправлюсь сюда, чтобы собрать всё необходимое.
— Хорошо, а как же призовые пилюли, зелья и артефакты? Хотя ты бессильный, но некоторые из этих вещей тебе точно пригодятся. На крайняк продашь их кому-нибудь.
— Разве для этого не нужно войти в десятку лучших? Помнится, ты говорил, что призовые места выдают за достаточное количество ресурсов. Их же надо «пожертвовать», верно? Что-то у меня нет никакого желания делиться добычей с организаторами.
— Фу-у-ух, ла-а-адно, — выдохнул красноволосый. — Раз ты планируешь поступить в Школу заклинателей, то наверняка захочешь стать внутренним учеником. Знал ли ты, что без попадания в сотню лучших на этом испытании, тебе это не светит?