Собеседница протянула мне только что сорванную с куста ягоду, что внешне походила на фиолетового цвета лимон.
— Хозяин, позвольте мне, — выскочила Мэй, протянув какой-то мешок. — Даже с учётом того, что вы приняли антидот, не стоит трогать вещи, находящиеся на болотах. Особенно, если это растительность.
— П-понял, — я не стал возникать и принял судьбу того, кого оберегают буквально ото всего.
«Надеюсь, это продлиться недолго, — вздохнул в глубине души. — Это, конечно, приятно, но уже перерастает в какое-то гиперопекунство».
— Господин, плоды собраны.
— Да, спасибо! — я взял мешочек и отправил к себе в кольцо.
— Вы закончили? — подошёл Фрей. — Мы не можем здесь сильно задерживаться.
— Да-да, — отмахнулась Пенни. — Веди нас, командир.
Скоро команда отправилась в путь, следуя за красноволосым лидером. Фрей, к слову, был неплохим гидом: пускай и не рассказывал кучу особенностей о здешних местах, да и в принципе был не многословен, зато отлично ориентировался на местности и был внимателен к членам группы.
— Ненадолго остановимся здесь, — сообщил командир, присаживаясь на поваленное дерево посреди раскрученного леса. — Дальше будет полоса едкого облака, так что нам всем нужно подготовиться.
— Ребя-я-ят, как-то тут холодновато, — привлекала к себе внимание Сьюзен. — Ни у кого нет с собой тёплой одежды?
— Бр-р-р, — вздрогнула Пенелопа, — так и есть.
— Мне кажется или деревья будто придавлены?
— Чем? Сильным ветром?
Сбоку послышался хруст веток, а затем донеслось шипение. В один миг всю команду накрыла гигантская тень.
— Ч-что?.. — Юджин, который до сего момента выглядел вполне спокойным, затрясся. Но не столько от холода, сколько от страха. — Что здесь делает эта тварь?
Глава 23. Морозная кобра
Я обернулся и увидел громадину, что возвышалась над нашими головами. Её покрытые льдом чешуйки переливались синевой. Сразу стало понятно, что источник обильного холода — эта тварь.
— М-морозная кобра? — стуча зубами, вопрошал Юджин. — Как она тут оказалась?
— Фрей! — озлобилась Мэй. — Ты специально завёл нас с господином в это место?! Так и знала, что не стоило тебе доверять!
— Погоди! — оправдывался рыжий. — Всё не так!
— Хочешь сказать, твой информатор не предупредил о зоне обитания пятизвёздного маназверя?! Не делай из меня дуру!
По виду Стальной Мэй казалось, что она вот-вот собиралась разорвать копейщика на кусочки, но из-за опасного монстра, который готовился к атаке, не могла действовать бездумно.
— Мэй, я говорю правду! — продолжал красноволосый командир. — Этой змеи не должно здесь быть! Мне сообщали, что она находится в спячке.
— Он говорит правду, — подтвердила Пенелопа. — Я читала, что в это время года данный вид зверей не особо часто выбирается на охоту. Период активности Морозных кобр по объективным причинам больше приходится на зиму. Если змея вылезла из своего логова, значит её кто-то намеренно разбудил.
— Тц! Ладно. Считайте, что убедили. В таком случае отвлеките её, пока я уведу хозяина подальше отсюда. Как только вернусь, разберёмся, что делать.
— Хорошо, — кивнул парень, крепко сжимая копьё.
— Про меня не забудьте! Не оставляйте здесь! — заверещала Сьюзен. — Я ведь тоже не боец!
— Пенелопа, она на тебе.
Служанка схватила меня ручками и, словно мешок картошки, кинула на плечо. После блуждания по болотам она всё ещё могла резво двигаться с балластом в виде рослого парня.
Вслед за нами шла Пенни, которая в точно такой же манере несла мою недоневесту.
Девушки, будто два ловких зайца, прыгали в противоположную сторону от поля боя.
Разумеется, отбрыкиваться или возмущаться я даже не собирался. Не нужно быть гением, чтобы понять, что бессильный во время сражения будет лишь путаться под ногами.
Не прошло и десятка секунд, как мы оказались в относительной дальности от Морозной кобры. Мэй смогла отыскать идеальное место, где мы со Сьюзен могли спрятаться.
— Хозяин, пожалуйста, подождите немного. Я скоро вернусь за вами, — служанка перевела взгляд на Пенелопу. — А ты останься здесь и защищай молодого господина!
Едва отдала команду, как низкорослая горничная тут же упрыгала обратно. Фрей, Лайлз и Юджин уже во всю сражались, и судя по ударным волнам, которые долетали аж до сюда, им наверняка не помешала бы помощь.
— А нам повезло, — протянула охранница.