— Мэй права! — поддакивал Фрей. — Бежим наверх!
Не желая быть погребёнными в этом склепе, мы побежали через весь зал, прямиком к тайному ходу. К сожалению, с каждой секундой тряска только усиливалась, что сильно затрудняло продвижение.
— Быстрее, быстрее! — подгонял лидер. — Колонны уже потрескались.
Не успел он предупредить, как задняя часть помещения обвалилась, а следом за ней, словно доминошки, рушилась остальная конструкция. Но нам повезло, и все успели добежать.
— Не расслабляемся! Теперь опасный участок! — забегая в комнату с подъёмом, предупреждал рыжий. — Если застрянем тут, то точно не выберемся!
— Смотрите под ноги, но старайтесь не тормозить.
Конструкция спирального подъёма оказалась надёжней, благодаря чему здесь было безопасней, чем в предыдущем помещении. Но сильно надеяться только на это не следовало, ведь в любой момент обстановка могла измениться.
— Уже прошли половину! — подбадривал Фрей. — Осталось немного!
— Это и так понятно, — тяжело дыша, отвечала Пенни. — Ты лучше, скажи, что делать потом? Там же ветра маны и лабиринт. Нас же прикончит не одно, так другое.
— Не знаю. Что-нибудь придумает. Это лучше, чем просто сдаться!
Мы всё шагали и шагали, пока наконец не прошли последний зажжённый факел. Это могло означать лишь одно — впереди выход.
— Ну, кто там отстаёт? Давайте шустрее!
— Я… всё… — едва пухляк сделал шаг наружу, как плюхнулся на колени. — Больше… не могу…
Несмотря на то, что он был воителем, его физическое состояние оставляло желать лучшего.
— Эй, Жорка, если ты собирался отдохнуть, то, боюсь, сейчас не самое подходящее время! — Фрей закинул руку товарища на шею и потащил за собой. — Давай, вставай! Я помогу!
— Мои ноги тоже уже не держат, — жаловалась Сью.
— Вы чего это? Прекращайте! Лайлз, помоги ей! — в экстренной ситуации Фрей раздавал правильные команды, при этом регулярно подбадривая. — Нам туда! Все за мной!
Следом был очередной тоннель, за которым нас ожидала область ветров маны, но едва мы вышли из темноты, как попали в ловушку.
— Проход завален…
— Что теперь будем делать?
— Куда идти?
— Погодите… — напрягся Фрей. — Сейчас всё придумаю!
Но будто и этого было мало, как земля вдруг затряслась пуще прежнего. Глыбы посыпались с потолка. Мы хотели вернуться обратно, но проход уже засыпало. Все пути были отрезаны.
Глава 5. Конец соревнований
Фрей молниеносно оценил обстановку и, как подобает любому командиру, пришёл к самому верному выводу:
— Бежать больше некуда! Используйте любые защитные техники!
Сам лидер достал из-за спины копьё, покрыл его пламенем и, подняв над головой, закрутил, что было мощи. Оружие, словно лопасти самолёта, вращалось на огромной скорости, тем самым создавая плоский огненный щит.
Как оказалось, это было не просто фаер-шоу, а вполне действенная техника. Тяжёлые валуны, падая на копейный вентилятор, моментально измельчались в труху. Я уже было подумал, что вот оно наше спасение, но как бы не так: судя по вздувшимся венам на руках красноволосого, поддержание обороны съедало кучу энергии.
— Кхы! — отбив очередную глыбу, Фрей стиснул зубы. — Долго я так не протяну! Скорее сделайте что-нибудь!
— Сейчас! — Пенелопа приложила руки к его груди, показался молочно-зеленоватый свет. — Возьми мою ману.
— И мою! — поддержал Юджин, повторив за лекаркой.
— У меня тоже нет защитных техник, так что вот, — Лайлз тоже решил поделиться силами.
Благодаря действиям этих троих, получилось выкроить больше времени, но этого всё равно было недостаточно.
Вскоре усталость начала брать над лидером верх, что сказалось на скорости вращения копья. Первый же камень, угодивший в едва поддерживаемый щит пламени, совсем не разрушился, а лишь отлетел в сторону, при этом сбив парня с ног.
На этом всё не закончилось. Потолок продолжал осыпаться. Дела шли к тому, что мы вот-вот будем похоронены заживо, но Мэй, что до этого своими стальными ударами оберегала бессильных Сью и меня, подменила Фрея на посту.
Она сделала шаг вперёд и, сказав ребятам подойди ближе, вызвала небольшую сферу, в которую еле умещалась вся группа. Разумеется, каждый из нас уже узнал, ту самую технику кольца-артефакта.
Несмотря на то, что разрушения продолжались, служанке удавалось не просто поддерживать технику, но и понемногу увеличивать её область действия. Думаю, вся команда сейчас была благодарна тому, что кольцо досталось именно Мэй, ведь именно это позволило нам выжить.