— Погоди, не мельтеши. Со мной всё нормально. Никого звать не надо.
— Тогда зачем?..
— На всякий случай. Хочу иметь при себе хотя бы один бутылёк.
— Если надо, то я куплю, когда пойду на разведку.
— Будь добра, — кивнул ей. — Раз уж ты напомнила, то можешь уже идти. Быстрее уйдёшь, быстрее вернёшься.
— Слушаюсь, — слуга положила на стол рядом со мной полотенце и вышла из помещения.
Ну а я, пока поглощал дары природы, пялился в окно статуса.
[Носитель: Александр Корнвелл
Титул: Отсутствует
Статус: Бывший наследник баронского рода
Этап развития: Обычный человек
Уровень системы: 2 (0/500 ОВ)
Очки величия: -488]
«Хах, только собирался прокачать систему, а тут на тебе — обломинго. Почти минус пять сотен. Сегодня мне точно не видать второго уровня. Тем более, что до повышения нужен целый косарь».
Тем не менее, даже в такой ситуации был небольшой шанс хотя бы выйти в ноль. Такой возможностью был квест «Зуб за зуб».
«Если смогу покарать врага за оставшиеся два с небольшим дня, то в награду получу около семисот баллов!»
Мои глаза заблестели, а в уме начал формироваться план…
Глава 8. Время действовать
После того, как подкрепился, я отправился к себе в комнату, чтобы придумать способ мести гостю из столицы. Там, сидя за массивным столом из лакированного дерева, я активно перебирал варианты и исписал кучу бумаги. К сожалению, в какой-то момент усталость взяла верх, и я сам не заметил, как разлёгся на столе и засопел.
Проснулся минимум часа через два. Точное время сказать было сложно, но свеча, которую использовал в качестве источника света почти полностью догорела, а за окном всё ещё было темно.
Будильником послужил отчётливый стук в дверь. Я сразу понял, что это Мэй, которая вернулась с задания, ведь буквально через секунду по ту сторону раздался её мягкий голосок:
— Молодой господин, разрешите войти?
— Да-а-а… — широко зевнув, ответил я. — Заходи. Что там у тебя?
— Я пришла доложить о результатах разведки.
— Всё, как мы и предполагали? Заказчик — мой двоюродный брат?
— Так и есть, — кивнула она. — Пускай в последний раз мне доводилось видеть его ещё ребёнком, но заверяю, это точно он.
— И как ты определила?
— У него был перстень, похожий на ваш.
— Такой? — показываю ладонь. — Ты про родовое пространственное кольцо.
— Да.
— Может что-то ещё?
— Его сопровождающие обращаются к нему, как к господину, хотя на вид они куда старше.
— Пока вроде всё сходится… — я разложил на столе исписанные листы бумаги, продолжая параллельно расспрашивать лазутчицу. — А что за охрана? Сколько их? Какой силы?
— Всего три человека: двое на середине формирования ядра, а один на пике.
— Все на третьей стадии… Хм-м-м… — я взял перо, обмакнул в чернила и зачеркнул неподходящие варианты. — Ты же на четвёртом этапе?
— Всё верно, господин. После прозрения я прорвалась до стадии насыщения.
— Значит, для тебя его охрана — не проблема?
— Боюсь, что это не так. В конце концов, один из бойцов вашего брата на пике третьего уровня. Пускай он и не победит, но проблем доставить сможет. Если я буду сражаться с ним, то вы окажетесь без защиты.
— Вот как… — список из десятка возможных вариантов, что были накаляканы на листочке, сократился до трёх. — В таком случае мы наймём кого-нибудь. Да хоть тех же ребят из… Как их там…
— Культа тьмы?
— Да. Их самых. Барон же выделял нам средства. Как думаешь, их будет достаточно?
— Если поручить наёмникам не убийство, а вашу защиту, то, думаю, да. На парочку человек уж точно хватит.
— Тогда переходим к следующему шагу.
Я встал со стула и указал на карту Тверца и ближайших окрестностей:
— Мэй, как думаешь, где рядом с городом лучше всего устроить тайную встречу?
— Вы хотите организовать западню? — быстро смекнула девушка. Она подошла к карте и, встав на носочки, ткнула пальчиком. — Таких мест немного, но мне кажется, что во-о-от здесь, рядом с Аметистовым озером, будет лучше всего.
— Отлично. Там и устроимся, — я легонько погладил её по голове, в знак признательности. — С местом определились. Теперь время.
— Хозяин, с этим тоже проблемка.
— Какая?
— Дело в том, что ваш брат этим утром возвращается в столицу. Я слышала, что ему уже запрягают карету.
— Это меняет дело, — вздохнул я. — Придётся ускориться… Сколько у нас времени?