«С момента сбора плодов Пряного могильника ни единого очка не прибавилось. Да тебя надо в жмотскую систему переименовать!»
Следом проверил окно с колесом фортуны. Его состояние изменилось ненамного: лишь число дней до бесплатного вращения снизилось и теперь сообщало о трёх днях.
«Выходит, пока мы блуждали мы проходили здешние испытания, наступил последний день королевских соревнований. Было бы неплохо рассказать другим, но как я об этом расскажу? Не могу же поведать им о системе, верно? Остаётся лишь поторопить их намёками».
Едва подобные мысли зародились в моей голове, как буквально через минуту Фрей вышел из медитации.
— Отлично! — вскочив на ноги, он немного попрыгал на месте. — Я вновь полон сил, так что теперь можно и выдвигаться!
Парень вёл себя настолько энергично, что потревожил других. Вслед за красноволосым лидером очнулись Лайлз и Пенелопа. Они выглядели не так бодро, как их командир.
— А что с толстячком?
— Его запас маны больше нашего, потому Юджин пострадал сильнее всех, — объяснила Пенни. — Подождём ещё чуть-чуть. Уверена, он скоро закончит.
Так и случилось. Вскоре после этой троицы открыл глаза Жора. За ним проснулась Сьюзен, что тихонько сопела под пледом и Мэй, сидящая рядом со мной.
— Фрей, кажется, мы уже долго находимся в склепе. Нам следует поторопиться или точно будем дисквалифицированы с соревнований.
— Как раз собирался это предложить! — рыжий потянулся, и сразу после этого, как ни в чём не бывало, потопал вдоль тропинки. — Чего расселись? Нас ждут сокровища!
— А ты ничего не забыл?! — протянула Пенни. — Может сначала расскажешь, что нас ожидает дальше?
— В смысле?
— Дурачка не включай, — разозлилась девушка. — Какое следующее испытание?
— Ах, вот ты о чём, — вздохнул Фрей. Он ненадолго замер, сделав задумчивый вид. — Не знаю! Не имею ни малейшего понятия!
— Как это так? А кто хвалился своим дотошным сбором информации? — в руках целительницы заблестели острые иглы. С каждым сказанным словом, она делала шаг в сторону провинившегося лидера. — Кто говорил, что у него всё схвачено? Не ты ли это был?
— Пенни, не сердись! Давай присядем и всё обсудим в спокойной обстановке.
— Я тебе сейчас обсужу! — одна из игл полетела к ноге паренька, но тот вовремя уклонился. — Ты у меня ещё попляшешь!
Следом за первым был выпущен второй снаряд, а затем третий, четвёртый, пятый…
Фрей, как только мог, изворачивался, чтобы не попасть под очередь из шипов. Со стороны действительно выглядело так, как и сказала Пенелопа. Парень и вправду плясал.
— Как так вышло, что твой информатор ничего не сказал?
— По тем крохам данных, которые раскопали в архивах, удалось разузнать только то, что испытаний всего три, но каким именно должно быть последнее непонятно.
— Хм-м-м… Возвращаться обратным путём будет как-то глупо, — размышляла вслух девушка. — Особенно после всего, что мы пережили. Мне кажется, есть смысл рискнуть и закончить этот поход. Александр, а ты как думаешь?
— Мы с Мэй готовы, — смотрю на слугу, — верно?
— Сделаю, как прикажете.
«Зря что ли блуждали по лабиринту и проходили сквозь ветра маны?»
— Но, если запахнет жареным, мы в любой момент развернёмся и пойдём обратно. Ни одна награда или соревнования не смогут вернуть жизнь.
Закончив обсуждения, мы затушили костёр и отправились вдоль тропы. К счастью, её было невозможно пропустить среди растущих из-под земли каменных глыб.
По пути мы не встретили ни ловушек, ни маназверей, ни каких-то других угроз, и спустя некоторое время оказались у входа в небольшую комнатушку. Всё помещение было испещрено небольшими световыми кристаллами. Точно такими же, которые довелось видеть прежде.
— Народ, походу здесь спуск! — отрапортовал Фрей, первый залетевший внутрь ради разведки. — Все за мной!
Парень не ошибся. Комнатушка на самом деле оказалась чем-то вроде круговой лестницы, ведущей глубже под землю. Это определённо был проход, созданный человеком. У меня даже не возникало сомнений, что мы на верном пути.
Стоило нам добраться до нижней платформы, как рыжий остановил группу.
— Что случилось?
— Дальше прохода нет.
— Как нет?
— Тут стена. Хочешь, сама посмотри!
— Ну-ка отойди.
Двое поменялись местами. Воительница начала осматривать идеально ровную стену, но ничего не нашла.
— А что это там?
— Где?
— На самом верху, — указала Мэй. — Какие-то символы.
— Сейчас глянем… — Пенни прищурилась. — Ничего не вижу. Фрей, посвети!