Держась за руки, они неторопливо спустились по ступеням и после того, как огляделись, уставились на меня. В их глазах можно было увидеть непонимание, страх, ненависть и прочие эмоции.
Почти минуту стояла гнетущая тишина. Наконец я сделал глубокий вдох и, не отрывая взора от старшей, заговорил:
— Пускай я вас и купил в качестве рабов, но заставлять вас прислуживать не собираюсь. Мне не нужны безвольные куклы. Сейчас даю вам выбор. Если в будущем разочаруетесь, винить кроме себя будет некого. Можете развернуться и прямо сейчас покинуть это место. С вас уже сняли рабский контракт, так что проблем не возникнет. Второй вариант — остаться со мной в качестве слуг. К вам будут относиться согласно вашему вкладу. Проживание, еда и всё остальное беру на себя, но самое главное, что вам нужно запомнить — я не приемлю предательство. За невыполнение этого условия — смерть!
Своей небольшой речью я хотел показать своё отношение. Мне и вправду претила мысль оставлять своих людей рабами. В конце концов разве я не дворянин? Если мои слуги будут выглядеть пустыми оболочками, которых силой заставляют что-то делать, то и обо мне у нормальных людей вряд ли сложится хорошее впечатление.
К тому же польза от работников такого рода будет сомнительной. От таких скорее следует ожидать вреда, чем пользы. Потому я и принял такое решение. Пусть сами выбирают свою судьбу.
Да, иметь на своей стороне зверолюдку, по силе не уступающую Мэй — это то же самое, что разом удвоить наши силы, но какой прок, если эти силы тебе не подчиняются или в самый ответственный момент обратятся против тебя? В таком случае пусть уж лучше всё идёт своим чередом.
Хвостатая девушка несколько секунд изучала меня и мою защитницу, затем повернула голову в сторону ребёнка и, дождавшись, пока тот неловко кивнёт, сообщила:
— Хозяин, мы с младшей сестрой согласны вам служить.
Голос звучал тихо и хрипло, но можно было расслышать волевой тон.
«Оказывается, они обе — девочки».
— Что ж, если таково твоё окончательное решение, то не буду отказывать. Надеюсь, ты запомнила то, что я тебе прежде сказал.
— Да, — уверенно ответила волчица, — мы обе никогда не забудем вашей доброты.
Небольшая экскурсия за город оказалась успешной, и вот кони уже скачут обратно по направлению к городу.
Во время поездки я немного пообщался со старшей из сестёр и узнал их историю. Она на самом деле из лесного племени Лунных волков. Среди зверолюдей они считаются благородной крови.
Айя, так зовут девушку, была охотницей в племени, отсюда её уровень сил, о которых прежде сообщала Мэй. Со слов Айи на деревню Лунных волков совершила ночное нападение группа тяжеловооружённых бойцов, в результате чего большая часть её соплеменников была истреблена, а выжившие захвачены в плен. Из родных у неё осталась лишь младшая сестра и возвращаться им теперь некуда.
Разумеется, девушка сделала разумный выбор, решив остаться со мной, ведь в противном случае их положение вряд ли бы изменилось в лучшую сторону: на территории королевства для таких как они слишком опасно, а с учётом нынешнего состояния не сложно предугадать, что девушкам грозит либо вновь оказаться в лапах работорговцев, либо, что вероятнее всего, умереть.
Припарковав карету на территории особняка, Мэй тут же отправилась выполнять моё поручение, а именно — сопроводить в ванную комнату наших новых членов команды и предоставить им необходимый минимум вещей.
В то время как я отправился или, вернее сказать, прокрался, на продуктовый склад, а затем, набрав всё необходимое, на кухню.
«Пока Мэй занята, сварганю своё любимое блюдо. Здешняя кухня хороша, но всё равно возникает необъяснимое чувство, что чего-то не хватает…»
Не знаю, то ли из предвкушения, то ли благодаря технике безумного миксолога, но мне удалось быстро подготовить все ингредиенты для пищи богов — пиццы.
Наполнители пришлось подбирать на вкус, ведь помимо мяса, которое в любом мире вряд ли сильно отличается, здешние овощи куда разнообразней.
Утвердив будущий состав, принялся замешивать тесто. Прошло чуть более получаса и на столешнице уже было раскатано более шести основ.
В этот момент меня «поймала с поличным» сердитая Мэй, но это было только на руку. Мне как раз требовалась помощь человека с маной, чтобы активировать устройство для выпекания.
После того, как удалось убедить свою милую горничную, что моей целью было расширить её кулинарные возможности, она успокоилась и сменила гнев на милость, встав подле меня, дабы помочь.
Далее дело было за малым — разложить начинку да отправить в печь. Не прошло и десяти минут, как невыносимо аппетитный аромат разлетелся во все стороны. Первая партия съестного счастья была готова.