Утро принесло прохладу, так как под рассвет костер почти погас. Девушка поежилась, кутаясь в свой тонкий плащ. Мужчина ещё спал, когда она тихо собрала свои скудные пожитки и вышла из пещеры. Небо серым полотном свисало, но дождя не было. Земля пахла сыростью. Лес проснулся и птицы радостно щебетали в ветвях деревьев.
Выйдя на дорогу, Кэндис пожалела, что ее ботинки уже были знатно сношены, поэтому ноги замерзали. Она ускорила шаг, намереваясь таким образом согреться. Одно ее огорчало. Она не поблагодарила Мэта за то, что он приютил ее в своей пещере, не прогнав ее и не совершив с ней ничего запретного.
Ее щеки предательски вспыхнули. Ведь она впервые провела ночь наедине с мужчиной! Если кто об этом узнает, ее репутация будет погублена. Хотя в ее мире это не играло роли. Таких девушек как она быстро пускали в расход, продавая за деньги. А ей удалось этого избежать. Но что ждёт впереди? Сможет ли она остаться в замке?
А ещё Кэндис мечтала о муже и детях, о небольшом домике и саде, где сможет выращивать любимые цветы. Но вначале нужна работа, чтобы собрать немного денег.
Она шла все дальше и дальше, аккуратно обходя глубокие лужи, когда услышала сзади громкий стук копыт и грозное ржание. Обернувшись, девушка вскрикнула, увидев, как прямо на нее мчится огромный черный конь, разбрызгивая грязь. Долго не думая, Кэндис в испуге бросилась бежать, но внезапно взмыла в воздух и крича, оказалась сидящей в седле.
- Вы своим криком меня оглушите!
- М-мэт?!?
- А вы кого-то другого ждали?
- Вы....напугали меня!
- А вы сбежали от меня!
Девушка хватала ртом воздух. Сердце билось в унисон ударам копыт мчащегося коня, который так испугал ее. Мужчина крепко держал одной рукой саму беглянку, а второй управлял Люцифером.
- Почему вы сбежали?
- Я не сбегала... Просто решила раньше выйти, чтобы как можно быстрее добраться до замка...
Мэт улыбнулся и его улыбка осветила его лицо. На минуту она залюбовалась им, а потом одернула себя. Ведь кто она такая? А он, скорее и не бандит, раз обладал таким великолепным животным. Да и одет он был дорого.
- Кто вы, Мэт?
- Мужчина, если вы ещё не обратили внимание!
- Нет, я не про это...
- А жаль...
Он как-то посмотрел на нее и дыхание сбилось, а щеки опалил жар нового смущения. Она опустила глаза, наблюдая за тем, как земля исчезает под копытами коня. Первый раз она ехала верхом, но ей не было абсолютно страшно. Она любила лошадей, часто наблюдая за ними издалека.
- Вначале я подумала, что вы беглый преступник... Но ваши манера поведения и разговор выдают в вас благородную кровь... Теперь я увидела вашего коня...
- Для вас, Кэнди, я просто Мэт....
Он прижал ее к себе и сосредоточился на дороге. Когда проснулся и не обнаружил девушку, подумал, что она уединилась по надобности. Но ее все не было. А потом он понял, что упрямица ушла сама, так и не разбудив его. И это завело. Ему захотелось догнать Кэндис и быстро одевшись и собрав все нужное, запряг отдохнувшего Люцифера и направил его на дорогу. Уже через час он нагнал ее. Теперь, сжимая девушку, он принял решение сделать её своей новой любовницей. И он верил, что та не откажется от столь выгодного предложения.
5
Люцифер нес их вперед, быстро преодолевая расстояние, словно чувствуя, что совсем скоро будет дома. Дождь прекратился, и робкие лучи солнца пробирались сквозь тяжёлые тучи, освещая размытую дорогу.
Впереди показалась вереница из обозов, следующих за черной каретой, запряженной четверкой усталых лошадей.
Люцифер без труда обогнал всю эту цепочку и рванул дальше, унося своих наездников. Кэндис прижималась к тёплому и сильному телу, согреваясь и защищаясь от прохлады и ветра. Страха не было, только внутренний азарт зажёг в глазах искру. Правда пятой точке с непривычки не было комфортно, и от жёсткого седла мышцы начали болеть. Но это не шло в сравнение с тем восторгом, с каким девушка наслаждалась поездкой.
Мэт иногда поглядывал на нее, и все чаще ловил себя на мысли, что хочет поцеловать эти губки, ощутить их вкус и нежность. Если бы только она знала, о чем он думает, соскочила бы с лошади на ходу. Он вспомнил свою последнюю любовницу. Дарина была из семьи русского князя, проживающего недалеко от герцогства отца. По сути они были соседями. Князь пол года жил здесь, а пол года в России. Однажды Мэт встретился с Дариной на благотворительном балу и был покорен ее внешностью. Высокая, длинные волосы каштанового цвета, карие глаза и мягкая улыбка.