— У тебя ничего не получится! Хью Маршалл не послушает младшего сына Говардов!
— В таком случае тебе не о чем волноваться, не так ли? Если я не сумею добиться своего, тебе незачем выходить за меня, — парировал Тирл. — Но повторяю, я с места не тронусь, пока не получу от тебя обещания стать моей женой.
Заред отпустила поводья и отвернулась. Выйти за него? За Говарда? Что сделают браться, узнав всю правду? Северн, полюбивший Тирла как друга, возможно, не поднимет на него руку, но Роган не задумываясь пронзит мечом новоявленного зятя. А потом Оливер Говард приведет целую армию, чтобы раз и навсегда покончить с Перегринами.
С другой стороны, теперь вся Англия смеется над ними, и положить этому конец сможет лишь женитьба Северна на Энн Маршалл.
Заред обхватила голову руками. Сам дьявол искушает ее, да и выглядит он настоящим дьяволом: черные глаза и волосы, смуглое лицо, а под ним — вороной конь. Выйти за него? Выйти и всю оставшуюся жизнь провести под пятой Говарда?
— Не могу, — прошептала она.
Тирл молча собрал поводья.
— Погоди! — вскрикнула Заред и, сжав кулаки и не глядя на него, выдавила: — Я согласна.
— Не слышу.
— Я выйду за тебя, — прошептала она, зажмурившись.
— Не слышу!
Наконец она уставилась на него широко открытыми глазами, в которых сверкал гнев.
— Я выйду за тебя! — проорала она. — Если сумеешь выдать леди Энн за Северна, я выйду за тебя! Но никогда не стану жить в доме твоего брата. Никогда не пойду под власть Оливера.
Лицо Тирла неожиданно смягчилось.
— Я стану жить с тобой, где ты захочешь, до тех пор, пока не будешь готова последовать за мной.
— Ха! — фыркнула она. — Ха!
Но Тирл лишь улыбнулся, повернул коня и ускакал.
Глава 10
Заред вернулась к шатрам, дрожа от ярости и страха. Что же она наделала, Господи милостивый?!
— Где это ты пропадала? — набросился на нее Северн.
Она едва сдержалась, чтобы не отчитать его. Как он может повышать голос на сестру после того, что она для него сделала? Вернее, согласилась сделать. Пока еще с ней не произошло ничего ужасного.
Заред немного повеселела. Может, все еще и обойдется. Они с Северном останутся в шатре до окончания турнира, а потом вернутся домой и сделают вид, будто ничего не произошло. Люди скоро забудут о таинственном Черном Рыцаре и о знамени с сатиром.
Ну да, конечно! С таким же успехом можно ожидать от Господа ангельских крыльев к завтрашнему дню.
Северн уронил кинжал, и Заред от неожиданности подскочила.
— Что тебя терзает? — спросил он.
— Ничего. Все в порядке. Моя жизнь — сплошные радости.
— Скучаешь по Смиту? — улыбнулся он.
— Хорошо, что у тебя такая крепкая голова. Выдержит любой удар поленом! Правда, в этой самой голове нет ни капли разума, но это не беда. Ведь тебе есть на чем носить шлем, а это главное.
— Я не потерплю такой дерзости! — возмутился Северн и, вскочив, погнался за сестрой.
Заред не пыталась увернуться, как обычно делала. Ей ужасно хотелось подраться, чтобы немного успокоить разгулявшиеся нервы, поэтому она нагнула голову и врезалась макушкой в живот Северна. Тот охнул и, схватив ее за шиворот, оторвал от себя.
— Да что это с тобой? — успел спросить он, прежде чем она лягнула его в коленку. — Ах ты, маленькая… — прошипел Северн, швыряя ее на топчан.
Ему очень хотелось преподать сестрице заслуженный урок… но в шатер вошел Смит, держа за руку рыдающую женщину. Северн оглянулся и тут же схлопотал от Заред тычок локтем в ребра. За это он отвесил негоднице такую оплеуху, что та скатилась с топчана.
— Что это? — спросил Северн, поднимаясь.
Заред тряхнула головой, чтобы отделаться от звона в ушах, и тоже встала, подозрительно глядя на Говарда.
— Говори, — велел Тирл женщине.
Та зарыдала еще громче и попыталась отступить. Но Тирл крепко сжал ее талию.
— Говори, иначе отдам тебя ему, — пригрозил он.
Женщина со страхом уставилась на Северна.
— Мой брат не…
Заред хотела сказать, что не позволит использовать Северна в качестве орудия наказания, но Тирл перебил ее.
— Говори, — повторил он.
Женщина жалостно шмыгнула носом.
— Она убьет меня.
Тирл не сказал ни слова, но взгляд был достаточно красноречив. Женщина заплакала еще громче, одновременно пытаясь что-то сказать сквозь слезы. Но при этом так заикалась, что слов было почти невозможно разобрать.