Втайне она сама поражалась своим словам. Как можно думать о мире, стоя перед вооруженным отрядом в триста человек?
Услышав жену, Тирл положил ей руки на плечи:
— Думаю, тебе стоит нас покинуть. Нам с твоим братом нужно кое-что обсудить.
Заред побелела как полотно.
— Я не могу оставить вас двоих.
Тирл покачал головой:
— Пусть твой брат ненавидит меня, но он не глуп. И понимает, что, если убьет меня и заберет тебя, мою законную жену, Оливер сотрет с лица земли и его, и все, что осталось от твоей семьи. Верно, братец?
— Я тебе не братец, — пробормотал Роган, но все же обратился к сестре: — Иди. Я не убью его. Не сейчас. И готовься к отъезду.
Заред послушно кивнула, в последний раз взглянула на мужа и вернулась в дом.
— Что они там делают? — спросила Заред у Маргарет.
— Все то же самое. Мужчины едят, твой брат сидит за столом и молчит, но слушает лорда Тирла, который без умолку рассуждает о чем-то.
— Да-да, я знаю, какой он болтун. Заговорит любого, даже мертвеца, который удерет из могилы, лишь бы избавиться от него. — Она вспомнила, как ловко Тирл умел поворачивать все ее доводы в свою пользу. — Но моего брата так легко с толку не собьешь, — хмыкнула она. — Роган ни за что не согласится с Говардом.
— Да, миледи Говард, — мягко согласилась Маргарет, заставив Заред поморщиться.
Заред уселась на подоконник и стала любоваться прекрасным пейзажем.
— Он не согласится оставить меня здесь, — прошептала она. — Мне придется вернуться с Роганом, покинуть это чудесное место и моего милого мужа. Вернуться туда, где царят ненависть и разговоры о войне и мести.
Тирл вернулся в спальню, когда уже спустились сумерки. Она немедленно вскочила и подошла к нему, но не осмелилась коснуться.
— Когда я уезжаю?
— Завтра утром, — сообщил он, потягиваясь. — Ну и обжоры они, эти воины твоего брата. Не удивляюсь, что он пытается вернуть титул и земли. Представляю, сколько ему стоит их прокормить.
— Шутишь над тем, что стало для Перегринов вопросом жизни и смерти?
— Я вообще привык шутить над всем и всеми, — улыбнулся он. — Разве ты еще этого не поняла? Я твердо верю в то, что смех продлевает жизнь. Скажи, твой брат хоть когда-нибудь улыбается?
— Да, когда он с Лайаной, — нетерпеливо бросила она и тут же отвернулась. — Значит, у нас последняя ночь вместе…
Тирл уселся на кровать и принялся снимать сапоги.
— Не собираешься спать со мной в доме своего брата?
Заред не сразу поняла смысл его слов, а поняв, бросилась к нему.
— Ты не можешь ехать с нами!
Тирл лукаво усмехнулся:
— Значит, ты можешь выносить это мрачное место, а я нет? По-твоему, ты больше мужчина, чем я?
Заред встала перед ним на колени.
— Не шути над этим! Мой брат убьет тебя! И не обязательно собственными руками. Упавший камень, соскользнувшее лезвие, полетевший не туда топор…
— Я подумал о чем-то подобном и упомянул об этом твоему брату. Если бы он не боялся за жизни тех, кого любит, не задумался бы прикончить меня сегодня. По крайней мере с большим удовольствием попытался бы. Никогда не видел столько ненависти в человеке!
— Он убьет тебя при первой же возможности. Не смей никуда с ним ехать!
Он приподнял ее подбородок.
— Я не настолько слаб, глуп и доверчив, как ты, похоже, считаешь. Да и твой брат не всемогущ. Знаешь, в детстве я считал Оливера самым сильным, храбрым…
— Оливер Говард — разжиревшее ничтожество и… — Она осеклась, поняв, куда он клонит. — Ты считаешь, что я вижу брата в неверном свете. Роган не слаб и не разжирел.
Он подался вперед:
— И я тоже.
Заред присела на корточки. Почему каждый мужчина считает себя непобедимым?
— О чем вы договорились с моим братом? — спросила она, прищурившись. — Во что ты его впутал?
— А, наконец ты признала, что есть нечто такое, в чем я превзошел твоего брата.
— Говори, — потребовала она.
— Он согласился на то, что я задумал с самого начала. Я еду с тобой в замок Морей. Твой брат не верит, что его сестра нужна мне для иной цели, чем служить заложницей. Я сказал, что возжелал твоего тела, но даже этим не рассмешил.
Заред поморщилась. Нет, подобные вещи не смешат Рогана.
— Но зачем тебе это? Почему ты хочешь покинуть эту роскошь ради бедности?
Тирл так долго молчал, что она взглянула на него и даже зажмурилась: такая нежность светилась в его глазах. Он сделает все, лишь бы быть рядом с ней. Роган так упрям, уперт, что не поверит, даже если она поклянется, что пришла к Говарду по собственной воле, — настолько он уверен, что ее заставили. И он сделает все, что посчитает необходимым, лишь бы вернуть сестру, Заред придется уйти с братом.