— Я останусь здесь, — поклялась она, не обращая внимания на взгляды мужчин, направленные в спину Тирла. Еще будет время открыть им правду.
Он стал целовать ее, но тут же вспомнил о посторонних и выпрямился.
— Надеюсь, ты сдержишь слово, — бросил он и исчез.
Оставшись одна, Заред откинулась на подушки и огляделась. Вот за эту роскошь сражались и умирали ее родные. За эту роскошь две семьи, ее и Тирла, убивали друг друга.
Она повернулась на живот и закрыла глаза. Муж забыл о ненависти к ней, и сейчас это самое главное в мире.
Через несколько секунд она уже крепко спала.
Глава 17
Заред не сразу поняла, что ее разбудило. Во всяком случае, не шум, потому что в комнате было тихо. За окном стояла глубокая ночь.
Она осмотрелась, но не увидела ничего необычного. Глаза снова стали закрываться. Но в следующую секунду она вскочила, прижимая к груди простыню.
В изножье кровати стояла женщина, милая, славная старушка в простом платье вроде того, что, как смутно припоминала Заред, когда-то носила ее мать. Женщина с интересом оглядела Заред и мягко улыбнулась. Заред ответила бы на улыбку, если бы не одно обстоятельство: женщина оказалась абсолютно прозрачной, и сквозь нее были видны дверь и шпалера на стене.
Заред плотнее закуталась в простыню и принялась молиться.
Улыбка женщины растаяла, и лицо стало печальным. Очевидно, ей не понравилось, что Заред ее боится. Отвернувшись от кровати, она направилась к выходу. Но у самого порога остановилась и сделала Заред знак следовать за ней, после чего проскользнула сквозь дубовую дверь и исчезла.
Но Заред не шевелилась, будто ее парализовало. И не собиралась двинуться с места. Мало того, решила, что вполне может не покидать постели до конца своей жизни.
Она все еще тряслась, когда женщина снова появилась у изножья кровати и с самым настойчивым видом поманила Заред за собой.
Та отрицательно покачала головой. Она никуда не пойдет с призраком! Это, вне всякого сомнения, дух одной из Говардов, который знает, что она — Перегрин!
Привидение открыло рот, и Заред загородила руками лицо. Что, если из горла женщины вырвется огонь?!
Немного погодя Заред осмелилась опустить руки. Женщина по-прежнему стояла на месте с добрым, терпеливым видом и ждала.
— К-кто ты? — выдавила Заред. — Чего хочешь?
Женщина умоляюще протянула руки ладонями вверх.
— Нет! Ни за что! — крикнула Заред.
Вместо ответа женщина огляделась, словно в поисках чего-то.
Заред боялась, что сходит с ума, поскольку чувствовала, что начинает привыкать к привидению.
— Что ты ищешь? — спросила она.
Женщина показала на волосы Заред.
— Да, они короткие. Пришлось снова их обрезать, чтобы сойти за свою у людей Говарда. Ничего, отрастут.
Но женщина все настойчивее показывала на голову Заред. Та пыталась понять, что она имеет в виду. Похоже, призрак не покинет комнату, пока не добьется своего. И почему ее волосы так настойчиво притягивают внимание призрака?
— Это так же непонятно, как загадка, — пробормотала она, и женщина принялась лихорадочно жестикулировать. — Загадка? — спросила Заред, и женщина энергично закивала. — Ты пришла пояснить мне загадку?
Привидение снова кивнуло.
Заред тихо повторила строки загадки и, когда дошла до последней, уставилась на женщину, вернее, на видневшийся сквозь нее маленький дубовый столик.
— Тогда ты должна знать! — обрадовалась она. — Значит, брат моего мужа умер и Тирл остался единственным Говардом.
Женщина облегченно улыбнулась.
— Ты здесь, чтобы все мне сказать?
Женщина опять кивнула.
Заред легла и закрыла глаза. Окончательное решение загадки совсем рядом! Теперь станет ясно, кому принадлежат богатые поместья… и все же она не могла не сетовать на Господа. Почему он выбрал именно ее? Будь на ее месте Роган или Северн, они знали бы, что делать. А вот Заред не знала. Если поместья принадлежат Перегринам, имеет ли она право отнять их у своего мужа и передать брату? Или ее любовь и верность должны принадлежать исключительно мужу?
Найдет ли она в себе силы отнять поместья у Тирла? Заред сказала мужу, что Роган изменился, что ненависть его ослабела… но правда ли это? Кто знает, что сделает Роган, получив доказательства того, что поместья принадлежат Перегринам? Отберет у Тирла все, оставив его нищим?
Открыв глаза, Заред нашла женщину на том же месте. Та терпеливо ждала, пока она что-то решит. Заред вздохнула. Нет смысла мучиться над тем, что может быть… По какой-то причине она избрана той, которая положит конец вражде.