Кто-то из писателей сравнит Петербург с Пальмирой. И пойдёт, и поедет это сравнение по городам и весям, и будут называть российскую столицу Северной Пальмирой. Так вот, на одной из улиц Северной Пальмиры под названием Грязная, в доме ? 14 жил Радищев Александр Николаевич. А работал сей господин на таможне. Ну, живёт человек, ну, работает, что в этом плохого? А нет ничего в этом плохого. Но только зуд творчества у этого человека в одном месте завёлся, и начал он писать поздними вечерами книгу под названием "Путешествие из Петербурга в Москву". Ладно бы просто писал, но Радищев почему-то делал это втайне от всех. Да и Бог бы с этой тайной, да только как на грех пересеклись дорожки работника таможни Радищева и купца первой гильдии Лапина. Простое пятиминутное дело растянул Александр Николаевич на целых два дня. У Ивана Андреевича с литературой и так были нелады, кроме матерных стишков, а за сочинение по книге Радищева он в своё время получил двойку, из-за чего одноклассница, к которой он испытывал пылкую симпатию, отказалась с "двоечником" пойти в кино. На память Лапин никогда не жаловался, а такой отказ вообще забыть невозможно. И надо же такому случиться, что и через двести с хвостиком лет назад эта... этот... короче, данный господин, снова путает Ивану все планы.
- Рустам, - обратился Лапин к сотруднику безопасности корпорации, когда тот вошёл в комнату, где Иван сидел за столом и пил водку, - ты знаешь такого Радищева Александра Николаевича?
- Заместитель начальника таможни? - после некоторых размышлений ответил вошедший.
- Ага, - ответил Лапин и замахнул стопку водки, после чего прислушался к себе, кивнул и потянулся за огурцом, лежащим на тарелке.
- И чем вас, Иван Андреевич, заинтересовал этот Радищев?
- Книжки, гад, пишет, - хрустя огурцом, ответил купец.
- Ну, и пусть себе пишет. Нам-то, что с того? - Рустам присел напротив него.
- Очень вредные книжки он пишет... А ещё этот писака задержал на два дня наши товары на таможне.
- Так вы из-за товара... - улыбнулся Рустам.
- Нет, из-за книжек.
- Хм... А что не так в его книгах?
- Пургу разную гонит в своих книжках, а мне потом тёлки отказывают...
- Э-э... Пургу? Тёлки? - Рустам внимательнее пригляделся к Лапину, - Иван Андреевич, да вы пьяны.
- Может и пьян, - не стал спорить Лапин.
А дальше удивлённый сотрудник безопасности услышал следующее:
Пик одиночества - водка в графине,
осень, октябрь, суббота в придачу,
память о нежностях юной графини...
Счёт у любви, как всегда - не оплачен.
Взглянешь на улицу в вечер субботний
к хладу окошка лицом припадая,
по площадям, по глухим подворотням
ветры гуляют, октябрь воспевая.
В небе смешали свинец с простоквашей...
Мало приятного в этой картине.
Лирика осени в листьях опавших
с грустью немой в опустевшем графине.
- Но знай, - после лирической минутки продолжил Лапин, - если ты не грохнешь этого писаку, то я сделаю это сам!
- Давайте завтра об этом поговорим, Иван Андреевич, хорошо? - встревожился Рустам.
- Завтра, так завтра, - ответил Лапин и влил в себя ещё одну стопку водки, после чего встал и пошёл к кровати, на которой через некоторое время благополучно уснул.
Рустам же сел писать письмо в Тюмень, в котором просил у Агеева разъяснений. Через полтора месяца ответ был получен: "Всю бумагу у клиента забрать для растопки печей. В благодарность за бумагу подарить ему груз 200". Сказать, что Рустам удивился, значит - нечего не сказать. За полтора месяца наблюдений и сбора информации он не обнаружил ничего, чем Радищев мог бы помешать "Приюту". Но если с Лапиным он ещё мог бы поспорить, то Агеева слушался всегда.
20 августа 1789 года в петербургском особняке корпорации "Приют" Рустам, сидя в кресле напротив Лапина, докладывал ему.
- В Париже, Англии и во Франкфурте всё прошло, как и было задумано.
- Сколько человек знает об истинной смерти короля?
- Четверо, Иван Андреевич. Вы, я, исполнитель и Марсель Каримович.
- Подробности можно?
- Конечно. Обманом украли дочку у английского баронета. Перстень, что она носила, проиграли в карты одному из придворных слуг короля. Отцу девочки сказали, что этот придворный убил его дочку. Тот, естественно, захотел отомстить. Подсказали ему место и способ. Наш человек заранее подобрал удобную точку, недалеко от этого места. Когда подъехала карета с королём, он ликвидировал слугу баронета, и быстро занял исходную точку. Только карета остановилась, и вышел Людовик XVI...
- А почему остановилась карета? - удивился Лапин.
- На дороге устроили скрытую ловушку. Когда авангард охраны проехал, то наш человек дёрнул за верёвку и ловушка открылась. Туда копытом и угодила одна из лошадок, и продолжать путешествие уже не смогла.
- Дальше, - велел Иван Андреевич.
- Король со своим слугой вышел из кареты. В слугу-то баронет и стрелял, а наш человек почти одновременно с ним - в короля, а потом в убегающего баронета. Два выстрела и один удар кинжалом и всё без шума.
- Всего лишь, Рустам, ружьё с оптическим прицелом и глушителем, - улыбнулся Лапин.
- Да, уж... Страшное оружие, Иван Андреевич.
- Не страшнее остальных.
- Хм, верно. Арбалетный выстрел тоже бесшумный. Из докладов наших людей из Англии следует, что выстрел был самым лёгким заданием. Основную трудность и опасность представляли минирование, разброс карикатур и выемка ценностей.
- Кто про Первого министра всё знает? - спросил Лапин.
- Если не считать нас с вами и Марселя Каримовича, то только два исполнителя. Остальные люди в разных местах выполняли только одно какое-нибудь конкретное задание и про другие им никто, ничего и никогда не говорил, и говорить не собирается.
- И это правильно, - произнёс Иван, - что ещё?
- Радищев отравился грибами, а его записки сгорели в печке.
- Тоже - правильно. Нечего народ баламутить.
- Иван Андреевич, простите, а что не так в его записях? Смотрел я их, но ничего серьёзного вообще не нашёл.
- Знаешь, Рустам, есть такие люди, которые всех хотят сделать счастливыми.
- И что в этом плохого?
- Для начала в том, что я не хочу, чтобы кто-то за меня решал на счёт моего счастья. И потом, сам, наверное, знаешь, что благими намерениями выложена дорога куда? Правильно, в ад! Начитаются вот таких книжек молодые балбесы и захотят всеобщей правды и справедливости, и пойдут народ баламутить, мол, вас обманывают, вас обворовывают, так жить нельзя... Доведут людей до белого каленья, возьмутся те за вилы и косы, и начнут крушить всё налево и направо... И придётся людишек усмирять солдатами, и прольётся ещё больше крови... И получится вместо счастья - всеобщее горе. Разве не так?
- Так, Иван Андреевич, - невесело усмехнулся Рустам.