— Ноаэль, очнись ты! — меня существенно похлопали по щекам.
Я воспротивилась, попыталась отбиться от обидчика, но руки настолько ослабли, что даже пошевелить ими не смогла. Веки налились свинцом, и как не силилась открыть их, так и не смогла. Тьма оборвала мои слабые попытки и мучения…
***
Через время я наконец-то с трудом разлепила глаза. Вокруг царил полумрак, кроме единственного желтого небольшого огонька свечи. Он осветил рядом размытую фигуру. Но этот свет слепил, казался слишком ярким, отчего было больно смотреть. Я сощурилась и с не охотой отвела взгляд. И все же не могла не узнать, кто около меня. На стуле сидел сгорбившийся сэр Вортан. Кажется, он спал. Я тоже очень хотела спать…
***
Мое тело сотрясали судороги. Я выгнулась дугой от очередной вспышки боли и вновь ослаблено откинулась на мокрое покрывало. Бросило в жар. Язык прилип к небу. Я не могла и слова вымолвить. Вырвался только нервный хрип.
Изгибаюсь ужом на углях, чтобы найти удобную позу и унять эту нестерпимую дрожь по всему тело, но ничего не помогает. Сильные руки держат за плечи. Я судорожно глотаю воздух, кажется, невозможность двигаться лишает меня и способности дышать…
Чувствую, как губ касается каким-то холодным предметом. От неожиданности вздрагиваю. Чашка? В следующее мгновение по горлу течет столь желанная вода. Она горьковата на вкус, наверное, какие-то травы, но мне все равно. Я жадно пью!
Затем почти сразу меня клонит в сон. Только на этот раз тьма не так болезненна. Я рада ей…
***
— Тринавия! — меня зовут, но я не хочу выходить из забытья. Ведь во мраке так хорошо и спокойно, а главное нет той ужасной боли.
— Рина! — голос умоляет меня. — Рина, прошу, очнись!
— Нет… — хрипло прошептала в ответ, не открывая глаз.
Это все сон. Словно кошмар без конца и края. Вокруг голоса, которые зовут меня за собой, и я послушно следую. Почему они зовут за собой? Не знаю и не хочу знать. Небытие столь мягкое и теплое. Не хочу просыпаться. Не хочу открывать глаз.
***
Солнце до боли ослепило глаза, пробиваясь даже через веки. Оно и заставило вынырнуть из крепкого сна. Я очнулась, судорожно хватая ртом воздух. Подхватилась, понимая, что нахожусь у себя в комнате в коттедже Ульрики.
Голова тяжелая, на языке все еще чувствуется знакомый противный привкус трав.
— Тринавия, ты очнулась! — Ко мне тут же подбежал взволнованный наставник.
Я непонимающе захлопала глазами.
— Как я здесь оказалась? — глухо спросила, с удивлением слыша, как звук утонул в хрипе. Горло сильно пересохло.
— Держи! — Сэр Вортан налил из кувшина воды и протянул мне.
Я с жадностью приникла к столь желанной воде, обхватив кружку дрожащими руками. Выпила все и попросила добавки.
— Что со мной?
— Дух пустоши отравил тебя…
— Он мертв? — я напала на наставника с расспросами, перебивая его и словно не слыша. — Никто не пострадал?
— Успокойся, Рина. Он уже как несколько дней мертв. Никто не пострадал.
Рэйнард ласково отобрал у меня чашку и мягко уложил обратно на подушки.
— Я так долго проспала?
Наставник кивнул.
— Хорошо, что вообще выжила!
На меня вдруг нахлынуло понимание.
— Все эти дни это ведь вы были около меня?
Коршун промолчал. Вместо этого заставил выпить какой-то горькой мерзости. Перечить не стала.
— Но есть же лекари… — не унималась я.
— Гномы не сильны в магических ядах, тем более такой неизведанной заразы, как дух пустоши, — нехотя ответил наставник, разминая что-то в ступке.
— Выходит он не только питается чужой силой?
— Да, как оказалось, нечисть другого измерения может отравлять свою жертву. Повезло, что книга тех глупцов у нас! Если б не она… — наставник запнулся, присаживаясь рядом на кровать. Казалось, он собирается с мыслями, пытается подобрать слова, но я и так все поняла.
Накрыла его руку, давая понять, что слова лишние. Да и что тут говорить? Я вновь ему обязана жизнью. Он снова меня спас!
— Но если еще остались духи пустоши…
— Это уже не наше дело, Рина! — холодно отрезал Коршун, становясь в одно мгновение хмурым. — Мы передали виновных, сказали о случившемся, но подчищать не обязаны. Думаю, теперь Гильдия займется этим делом и изловит оставшихся духов.
— Как изловит? — я криво улыбнулась, вспоминая того гнома, который и делать-то ничего не хотел. — Они же не смогут!
— Они вызвали тех, кто смогут, — спокойно ответил коршун. — А нам пора покидать это «уютное» местечко.
— Уже? — я искренне удивилась.
— Вот так, мы здесь больше месяца и за это время ты заставила меня не раз поволноваться! Даже не представляешь, что я испытал за эту неделю! Все вновь повторяется… на моих руках погибает дорогой мне человек и некому помочь, никто толком не знает, что за тварь эти духи пустоши.
Я крепче сжала его руку, а потом просто взяла и обняла. Это самое малое, что я могла для него сделать, но как еще показать одолевавшие меня чувства, не знала. Как сказать такому человеку, как мой наставник «спасибо»?
Наставник обнял меня в ответ, прижимаясь сильно-сильно, будто дитя, ищущее у матери ласки. А я… я помнила его слова, помнила, что всего лишь маг-недоучка и сейчас не имеют значения наши статусы. Все отошло на задний план. Было лишь сейчас, где ярко пылало осознание: Рэйнард Вортан — дорогой для меня человек.
— Рина… — горячее дыхание коснулось волос.
— Спасибо! — я смогла, наконец, произнести столь необходимое слово.
— Ох, какое облегчение! — неожиданно выдохнул мужчина, и я не смогла не улыбнуться в ответ, видя в ореховых глазах наставника смешинки.
— Я так голодна! — весело заявила, желая разрядить обстановку. Да и есть, в самом деле, очень хотелось.
Но наставник неприятно удивил. Запретил обильный завтрак, выделив только небольшую мисочку бульона.
— Нельзя больше! — строго наказал он. — Ты столько дней нормально не питалась, жила на одних отварах, это может плохо сказаться на организме. Надо постепенно начинать. Но то, что ты хочешь есть — хороший показатель!
Бульон оказался невероятно вкусным: теплым и наваристым. Или может я просто правда очень хотела есть?
К вечеру еще и Ульрика пришла проведать меня с клюквенным пирогом и своим вкуснейшим морсом.
Она расстроилась, когда узнала, что на днях мы планируем съезжать. Но были и приятные новости в всей этой истории. Наконец-то у «Зеленых гор» начали появляться посетители. Барри по такому случаю даже улучшил систему отопления в коттеджах. Так что, особо радушным хозяевам было некогда грустить о нашем отъезде.
Пользуясь ситуацией с отравлением, я выпросила у наставника его интересных рассказов из жизни. И несколько дней подряд, каждый вечер, наставник приносил от Ульрики вкусности, садился рядом со мной и начинал очередную новую историю.
Однако долго расслабляться Коршун мне не дал. В ответ он потребовал от меня подробный отчет с практики. И как бы я не уверяла его, что еще слишком слаба — писать пришлось. Ведь я понимала, что если хочу и дальше быть лучшей на курсе, надо подробно расписать духов пустоши и способы борьбы с ними. Радует, что разрешил пользоваться новенькой книгой. Она и правда оказалась очень полезной. И где только раньше прятался этот клад?
Так незаметно пролетело три дня, за которые я полностью окрепла, и мы все-таки собрались в путь. «Зеленые горы» покидала с неохотой. Да, пусть сначала и кривила носом, жаловалась и критиковала все, — но теперь не хотела уезжать. Привыкла. Не буду скрывать, эти недели были, наверное, самые запоминающиеся за все неполные двадцать лет моей жизни!
К моему нерадостному настроению добавилось еще и то, что Коршун решил с пользой провести оставшееся время практики и с улыбкой ката сообщил, что мы не полетим на драконе, а отправимся своим ходом! И как я не пыталась его образумить, аргумент — надо завести книгу в Вестмин, обрывал все мои попытки противостоять этой идее. Хотя намного быстрее и проще было бы долететь до столицы на драконе, а после заехать в Вестмин.