Бабушка действительно ждала. Она даже велела сервировать в гостевой комнате стол. Вот только самой ее еще не было, зато был брат! Кого-кого, а его я уж точно не ожидала увидеть. Почему он здесь? Даже родители как всегда в такой ответственный момент не приехали, а он решил присутствовать. Да и все равно ведь решение было за бабушкой.
И все же я искренне обрадовалась приезду брата, у меня не так уж и часто появляется возможность с ним увидеться. В последний раз, по-моему, наша встреча была не из самых приятных. Помимо всего прочего, он видел, как я постыдно лежу под Коршуном в саду. Но теперь этот человек мой жених и возможно, тот инцидент уже не выглядит столь ужасно.
— Сэр Вортан, — брат склонил голову в приветствии. — Тринавия, не ожидал, право слово, ты меня удивила. По правде сказать, я ведь не поверил леди Ноаэль-старшей, собственно потому и приехал. Выходит, все правда? Сэр Вортан неужели вы пришли просить руки моей нерадивой сестрицы??
— Да, — Коршун даже спорить не стал. — Увы, у меня не было особого выбора — она меня заставила!
Взял меня за руку и одобряюще улыбнулся. Хоть леди Ноаэль-старшая еще не порадовала нас своим присутствием, атмосфера здесь уже была напряженной.
Варис натянуто улыбнулся, по всей видимости, не оценив шутки Рэйнарда. Мой брат вообще не любил шутить. Особенно в таких серьезных и ответственных ситуациях. Но совсем проигнорировать реплику его бывшего преподавателя не позволило воспитание.
— И ты согласна? — испытывающий взгляд на меня. Наверное, в голове брата никак не укладывалось, что мы можем быть парой по обоюдному согласию. — Рина, ты действительно любишь сэра Вортана Рэйнарда?
— Нет, Варис, — грустно выдохнула я. — На самом деле, это он меня заставил!
Брат шутки снова не оценил, впрочем, как и собственно сам Рэйнард. Кандидат в женихи пронзил меня гневным взглядом. А что — ему только можно? Договорить нам не дали: в дверях появилась бабушка. Атмосфера еще сильнее накалилась.
— Что же, раз уже все здесь, можем приступить к беседе за приятной трапезой! — она грациозно прошла к центру стола.
Слуга тут же отодвинул перед ней стул. Тоже самое проделали и другие слуги для нас. Первое время, пока подавали блюда, царила напряженная тишина. Чтобы мы сейчас ни говорили и какие аргументы ни наводили, я знала: бабушка уже приняла решение.
— Как вы, наверное, уже осведомлены, я пришел просить руки вашей внучки.
Я косо на него взглянула, чуть не подавившись. Зачем?! Зачем же он первым начал разговор. Леди Ноаэль-старшая всегда первой брала речь. И ведь я предупреждала об этом Рэйнарда! Чего он такой нерасторопный?
Поймала недовольный взгляд бабушки. Вот же, так и знала! Уверенна, она ожидала, что я проинструктирую обо всем Рэйнарда. Но ведь это же Коршун! Он всегда делает все по-своему. В чем-то они с леди Ноаэль-старшей схожи…
— Как интересно, — медленно протянула бабушка, всем своим видом показывая, что ей на самом деле совсем неинтересно. Задумчиво провела пальцами по ножке бокала, с вызовом посмотрев на Вортана. — Слышать предложение руки и сердца от того, кто еще совсем недавно сам убеждал меня, что моей внучке еще рано замуж крайне странно.
Злится.
— Я и не говорю о замужестве прямо сейчас, — широко улыбнулся Вортан, как ни в чем не бывало, будто не замечая вокруг царившей атмосферы. — Сыграем свадьбу летом или даже осенью, когда Рина пройдет последний экзамен с кристаллами.
— Рина, — недовольно попробовала бабушка на вкус то, как Рэйнард называет меня. Ей явно не понравилось, что какой-то мужчина, пусть и со всеми нужными почестями, смеет так фривольно обращаться к ее внучке.
— Вы решили всерьез отнестись к моим словам о женитьбе? — холодно спросила леди Ноаэль-старшая. — Вновь с моей внучкой попали в неподобающую ситуацию? Тот случай в саду был не единственным?
— Бабу… — прокашлялась. — Леди Ноаэль-старшая!
— А с тобой у меня будет отдельный разговор! — строго прервала женщина, с силой ударив по столу. — Еще этой осенью с одним на свидания бегала, теперь уже с другим гуляешь! Этому ли я тебя учила, а? Не говоря уже о том, что оба мужчины — твои преподаватели.
— Ты не права! — попыталась оправдаться. — Ведь ты…
— Молчать, когда с тобой говорит старшая в семье! Ты все еще принадлежишь нашему роду, напомню тебе.
Я мгновенно стушевалась. Скорее по привычке, нежели от страха. Но ситуацию в свои руки взял Рэйнард.