— Забери их с собой! — не унимался гном.
— Это преступление на территории гномов, — в какой раз твердо напомнил наставник и направился к двери. — Тринавия, пошли!
— Рэйнард! — в голосе мага послышалось отчаяние.
— Извините, — я вежливо присела в знак прощания и поспешила за Коршуном.
И только покинув кабинет, не сдержала рвавшийся наружу смех. Уж больно нелепо выглядел этот диалог.
— А я что говорил? — догадался о причинах моих эмоций Коршун. — Гномы еще те бездельники!
Я улыбнулась в ответ и последовала за наставником, чувствуя на душе приятную легкость. Убийства прекратятся, ведь мы поймали виновных. Меня прямо гордость переполняла. Это первый мой опыт и пусть не совсем удачный (без наставника вряд ли сама смогла справиться), зато бесценный. И еще я поняла одну вещь. Несмотря на то, как много в свое время учила, на практике все знания словно бы заклинанием стираются из головы! Есть только страх! Он хватает за горло и сдавливает, мешая сосредоточиться…
Неожиданно для самой себя я поняла, почему Коршун не любил круглых отличников, так же сильно, как и бездельников. Да потому что толку от теории, когда в метре от тебя стоит страшное существо! У тебя просто нет времени ни на размышления, ни на концентрацию. Действовать нужно быстро.
Все-таки я рада, что сделала выбор в пользу Рэйнарда Вортана. С ним я научусь многому! Исподлобья посмотрела на Коршуна. Он словно почувствовал мой взгляд, удивленно повернул голову и широко улыбнулся. Не просто радостной улыбкой, а именно предвкушающей.
— Вы что задумали? — я насторожилась.
— Да так…. — задумчиво протянул наставник. — Вспомнил обычаи гномов.
— Какие? — я тут же заинтересовалась, отогнав сомнения. Все-таки любопытство было сильнее, нежели страх перед очередной пакостью наставника.
Как-никак о гномах я только слышала и это впервые, пожалуй, когда так близко познакомилась с этой расой. Поэтому мне было интересно все! В том числе и их традиции. А где как не на празднике лучшего всего познакомиться поближе с укладом гномов.
— Самые разные, — загадочно ответил наставник, судя по всему предаваясь каким-то приятным воспоминаниям, аж румянец на щеках заиграл. — Вот сама и увидишь. Но запомни, гномы не любят отказов.
После этого весь мой запал моментально исчез, что конечно заметил и Рэйнард.
— Брось, Рина, ничего страшного делать не придется.
— Надеюсь…
На площади полным ходом разворачивалось празднество. Играла озорная музыка, от которой невольно хотелось пуститься в пляс; проводились разнообразные конкурсы и соревнования; на сцене выступал приезжий театр с небольшой постановкой; а от сладких ароматов уличной еды сводило живот! Мне так и захотелось попробовать национальной кухни гномов.
Кстати, большинство жителей гномьего королевства пришли на празднество в национальной одежде. Более того по желанию можно было и себе приобрести национальный меховой тулуп и толстый пояс с маленькими кошелечками. Или же взять напрокат. Прямо при мне так сделало несколько человек.
Здесь было очень много людей. Это немного удивило. Ведь на курортном коттеджном городке Ульрики вообще никого! Как оказалось, в других гномьих поселениях людей в это время было не счесть. Случайно услышала, как две молодые пары обсуждали свои курорты. Одна из них сильно расхваливала какую-то «Зимнюю вишню».
Даже обидно стало. Какой раз пожалела, что попалась на рекламу братьев. Но в тот момент, мне показалось это идеальным подарком для наставника.
— А вы слышали, на соседнем курорте «Зеленые горы» убийство произошло?! — тихо зашептала все та же дамочка. — Мне наш хозяин рассказал, что там нечисть водится…
— Ужас какой!
— Все же здорово в «Зеленых горах»! — нарочито громко сказала Коршуну. — Такие чудесные коттеджи!
— А уютно-то как, — поддакнул наставник, конечно, не забывая про свой излюбленный сарказм: — Столько красоты в доме, что и на ярмарке рукодельниц не сыщешь.
— Простите, — как и ожидалось нас услышали, — а вы не о тех коттеджах на горе, где нечисть водится?
— Ой, да какая нечисть, — я приветливо улыбнулась. — Слухи все!
Да, немножко соврала, но теперь там и правда не будет духов пустоши. Территорию очистят, так почему бы не сделать Ульрике приятное? Тем более что мы сожгли ей дом. Может хоть живее станет. Теперь-то я понимала, почему никого не было.
— И зачем ты это сделала? — полюбопытствовал наставник, когда мы отошли от тех двух парочек. — Тебе ж ничего не нравилось в «Зеленых горах».
— Не нравилось, — согласилась я, — хотя второй дом оказался хорошим и комфортным. Но Ульрику жаль. Мало того, что студенты духов пустоши вызвали, так уверенна, хозяева других коттеджей еще и от себя к слухам много чего добавили. Муж той дамы, наотрез отказался ехать в «Зеленые горы», когда жена предложила посмотреть на коттеджи после моих слов. Ведь оказывается там помимо нечисти еще и секта! А помимо секты — духи погибших. А духи погибших еще и проклятия насылают…